半個(gè)小時(shí)后，張遠(yuǎn)帶著四位忠實(shí)的仆人來到巨石城最大的維多利亞港口。
這四位忠心耿耿的家仆都是水手出生，為首的一位名叫鄧肯，已經(jīng)到了退休的年紀(jì)，現(xiàn)在又不得不重新出山，幫助年紀(jì)尚小的東家。
遠(yuǎn)方呼嘯而來的火車，帶來了大量的煤炭以及礦石，一個(gè)城市的正常運(yùn)轉(zhuǎn)少不了這些化石燃料。按照地質(zhì)工作者的統(tǒng)計(jì)估算，目前大陸儲備的可開采煤炭，至少能夠讓整個(gè)社會正常運(yùn)轉(zhuǎn)400年。
400年，并不長久，對于活過漫長歲月的張遠(yuǎn)來說，只是一個(gè)很短暫的數(shù)字，短暫到能夠讓他產(chǎn)生淡淡的恐懼感，即便他在這個(gè)世界，很可能活不到一百年。這可能就是各種經(jīng)歷，帶來的前瞻性。
他迫切地，想要為這個(gè)世界做些什么。
“巨石城是出產(chǎn)煤炭以及鋼鐵的地方。將本地特產(chǎn)，運(yùn)送到其他的城市，賺取兩個(gè)城市之間物資的差價(jià)，這是最為基礎(chǔ)的賺錢方式。每一個(gè)時(shí)期，物資的價(jià)格都是不同的。伯爵大人，如果您想要做這門生意，判斷各個(gè)島嶼大宗商品的價(jià)格波動，是一門必修課。”老鄧肯輕聲說道。
張遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
港口附近還有一個(gè)人才市場，聚集了大量的年輕人，一些船長喜歡在這里招募水手，畢竟是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)高收入的行業(yè)，在暗無天日的地方航行幾個(gè)月的時(shí)光，堅(jiān)持不下去，甚至發(fā)瘋的人比比皆是。
還有一位走私犯，正在接受鞭刑。這個(gè)社會，走私是一種非常嚴(yán)酷的罪行，要接受肉體以及精神上的雙重折磨
老鄧肯津津有味地欣賞著犯人被鞭子抽打的場景。他笑著說道：“伯爵大人，這些年輕人實(shí)在太嫩了……這些走私方法都是我們玩剩下的了，什么船艙夾層，人體運(yùn)貨，嘿嘿……想賺更多的錢，他們得用腦子啊。”
張遠(yuǎn)笑道，“你以后可以來這里找一份差事做做，就憑你們豐富的逃稅經(jīng)驗(yàn)。”
他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞥了幾眼，然后失去了興趣。
他們看到了自己的輪船——一艘龐大的鋼鐵巨輪，一個(gè)個(gè)猙獰的炮管，在煤氣燈下散發(fā)著黯淡的金屬光澤。
由于整艘輪船都是從公爵那里借來的，所有的船員也是現(xiàn)成，自然不用招募什么人手。張遠(yuǎn)本人心理年齡雖然不年輕了，卻從來沒有干過這樣的工作，所以就算他再聰明，也認(rèn)為自己應(yīng)該保持謙遜的態(tài)度，能夠多學(xué)一些東西總是不錯的。
“伯爵大人，雖然您買下了這一支艦隊(duì)的使用權(quán)，但我希望，您能夠提前規(guī)劃好航行。并且在航行的過程中，不要直接參與船員的管理工作……您最好不要攜帶女仆上船，也不要在船上酗酒，抽煙倒是沒有問題，但希望您能夠在甲板上抽煙，畢竟，我們運(yùn)送的貨物中有煤炭。”
這一位中年船長看到張遠(yuǎn)的第一眼，便憂心忡忡地說道。
如果不是礙于公爵的命令，他根本就不想接這活。
他見過太多的二代，一開始興沖沖地上船，還以為持續(xù)幾個(gè)月的航海是什么美好體驗(yàn)。結(jié)果一個(gè)個(gè)，三五天之后就變得神經(jīng)質(zhì)一樣，特別是中途壓力極大的時(shí)候，這些二代喜歡對著水手大吼大叫，將情緒發(fā)泄到船員上邊……
這絕對是作死行為！
有一些水手脾氣沖起來，把貴族給宰了，然后跳船自殺，結(jié)果上岸之后整船的人都得接受懲罰，真是莫名無妄之災(zāi)……
至于不能攜帶女仆，是因?yàn)槁L的航海過程中，年輕的水手荷爾蒙無處發(fā)泄，女性的存在有可能會形成強(qiáng)烈的誘惑，甚至可能會使得船員們無法正常工作。這是讓女性成為航海禁忌的另一重要原因。
張遠(yuǎn)連忙說道：“沒問題，鄧肯先生會加入你們的工作，一切都由他負(fù)責(zé)。我只是想學(xué)習(xí)一些航行知識，包括天文以及氣象方面，并不會干擾你們的工作。”
“當(dāng)然了，也希望你們能夠明白，所有的工錢，都是我來支付的。”
船長聽著張遠(yuǎn)的語氣，不像是那種無知的二代，而老鄧肯則是非常出名，學(xué)識廣博的大副，雖然年紀(jì)大了，但應(yīng)當(dāng)不會有什么太大的問題，也就輕輕松了一口氣。
張遠(yuǎn)回到自己的房間，不算太大，約莫30個(gè)平方，不過比其他人已經(jīng)好上不止一個(gè)檔次了。這應(yīng)該是他今后很長一段時(shí)間的容身之地了，不由得輕輕嘆了一口氣。
三天之后，所有的貨物裝載完畢，這一艘遠(yuǎn)洋巨輪“嗚嗚”地鳴笛著，離開了巨石城。
……
張遠(yuǎn)是一個(gè)很客氣的人，對于每一個(gè)人都是同樣的有禮貌。這種做法對于熟人而言，雖然會有一種疏遠(yuǎn)感，但是對于年輕的，地位低下的水手而言，完全就是春天般的溫暖。
張遠(yuǎn)甚至還會虛心向水手請教問題，一個(gè)伯爵請教問題，哪能不回答呢？
有時(shí)候，張遠(yuǎn)還會問他們生活怎么樣，有沒有夢想……
夢想？當(dāng)然是沒有的，能夠吃飽就不錯了。
“……附在輪船上的貝殼，就是這種？”
“是的，是的！這種貝殼名叫‘阿甜蜜西’，它們喜歡附在輪船的腐蝕，還會影響航行速度。如果長期下去會對底盤產(chǎn)生腐蝕，所以我們必須得隔幾個(gè)月就得清理一次，不過用水煮一煮，就是非常美味的菜肴了！”這位剛剛從水底鉆出來的水手解釋道，他一邊說著，一邊解開身上的繩子。
“波浪這么大，還真的很辛苦啊。”張遠(yuǎn)輕聲說道。
在大海上的航行其實(shí)很枯燥，每一天的景色都一模一樣，只有用星象羅盤測量自己位置的時(shí)候，才知道動彈了那么一丁點(diǎn)的距離。
張遠(yuǎn)不禁懷念起了曾經(jīng)在昆侖山的星際旅行，好像和現(xiàn)在這樣也差不多。
他經(jīng)常會說一些非常怪誕的故事，給這些沒什么學(xué)問的水手聽，從一些宗教寓言，到具體的科學(xué)原理。
雖然大多數(shù)內(nèi)容聽不懂，這些水手也搞得好像很有趣一樣。倒是船長以及老鄧肯等人，總是露出津津有味的表情，不知道這個(gè)年輕人哪里看來這么多的書。
“伯爵大人，您有夢想嗎？”一名稍微讀過書的水手，略是恭敬，略是好奇地問道。當(dāng)他問出這個(gè)問題的時(shí)候，就被周邊的同伴打了一下。
“你這不是廢話！當(dāng)然是要賺更多的錢，討漂亮的老婆！最好是能夠迎娶公主！”
所有水手都哈哈大笑起來。
張遠(yuǎn)笑著說道：“賺錢當(dāng)然是必要的。沒有錢，什么都干不成。不過最終的路線么，第一是科學(xué)技術(shù)方向，第二是社會方向。”
不過，每個(gè)方向都很難……
第一站是所謂的“葛塘市”，21天到達(dá)，一個(gè)出產(chǎn)香料以及蘑菇的城市，這里的氣候比巨石城更加炎熱一些，約莫32攝氏度。
一下岸，所有的水手都沉迷于教堂、酒館、賭坊以及妓院不可自拔，所有剛剛發(fā)下去的金幣，頓時(shí)花了個(gè)精光。
第二站，是“馬爾發(fā)”，49天到達(dá)，這里生長大量的“甜草”，一種非常奇怪的藻類生物，跟隨著暖洋流，從西邊飄過來，隨便往水里一撈就有一大把。
他們家族的糖果廠，就在這里。
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