翌日，夜幕四合之際，燭火搖曳，四下明滅相交。
沈靈煙正梳妝打扮準(zhǔn)備出門赴約時(shí)，不期然來了一位不速之客——已然盛裝打扮了的沈靈筠，眉目精致，粉面含笑，衣裳翩躚，舉手投足間皆顧盼生輝。
一瞧見如此姿態(tài)的沈靈筠，沈靈煙心里立時(shí)跟明鏡似的，暗自嗤笑一聲，嚴(yán)嬤嬤如此嚴(yán)厲的教導(dǎo)，也掰不回沈靈筠那顆少女懷春的心，當(dāng)真是削減了腦袋要往林瑾玉身邊鉆，妄為什么高門貴女，便是沒臉沒皮也不為過。
沈靈筠裊裊婷婷地朝許氏行禮道：“母親安好，筠兒聽說晚些時(shí)候妹妹要與林公子去看何等，筠兒想妹妹一人出府是不大妥當(dāng)?shù)模愣纺懻?qǐng)求母親讓筠兒與妹妹一同前去，筠兒也好照看著妹妹。”
瞧瞧，這就是大家閨秀的素質(zhì)，說瞎話也不帶眨眼的，說的比唱的好好聽，說什么照看我，不給我推河里我都阿彌陀佛謝天謝地了。
許氏神色冷清，并未開口，只看不出情緒的目光落在沈靈筠面上，看得沈靈筠頭皮一陣麻煩，原來還能假意淺笑，現(xiàn)在只能僵硬地訕笑兩聲。
火上澆油之事，沈靈煙是最喜歡的。
“娘……”沈靈煙忙不迭地躲在許氏身后，只敢探出半個(gè)腦袋，害怕地看著沈靈筠，小聲央求道：“娘，煙兒，煙兒不想和姐姐去……煙兒怕。”話落將半個(gè)腦袋也縮了回去，緊拽著許氏衣裳的小手略微發(fā)抖。
察覺沈靈煙的驚慌，許氏的面色又冷清了幾分，泠然道：“大小姐，煙兒與林公子有婚約在身，見面旁人無可厚非，大小姐這一去，免不得要叫人說閑話了。”
沈靈筠急了，口不擇言道：“筠兒不怕人說閑話！”話落，方才驚覺自己說了什么，懊惱地垂下腦袋，青蔥十指緊絞著手帕。
許氏冷哼一聲，拿出當(dāng)家主母的氣勢(shì)，一板一眼道：“大小姐，你這話要叫旁人聽了，會(huì)如何看我尚書府？不知廉恥，卑劣下賤，你讓你父親今后如何在人前抬頭？”頓了頓，眼底更冷了幾分，“照顧煙兒？若是我記得不錯(cuò)，你帶煙兒往河邊去，煙兒落了水，你帶煙兒去賞花，煙兒昏迷了過去，你便是如此照顧煙兒的？今日可是要故技重施？”
不加掩飾的指責(zé)和羞辱，叫沈靈筠失了素日的偽裝，神情羞憤，面上一紅一白，掩在帕下的指節(jié)攥得發(fā)白，卻是生生忍下了，避重就輕道：“先前未照顧好妹妹，是筠兒疏忽，望母親再給筠兒一次機(jī)會(huì)，筠兒一定會(huì)好生照顧妹妹的。”
瞧見如此“忍辱負(fù)重”的沈靈筠，沈靈煙心內(nèi)拉響了警鐘，對(duì)自己心狠的人，對(duì)別人絕對(duì)是會(huì)下死手的，沈靈筠絕對(duì)不是個(gè)善茬，日后要更加小心才是。
于是，沈靈煙適時(shí)表達(dá)自己的害怕和無助，怯弱地喚了聲“娘……”
許氏回頭，緩了神色，將受驚了兔子一般的沈靈煙攬入懷中，好半晌方才不容置喙道：“你回吧，煙兒自有人照顧。”
不想自己百般退讓，仍換回許氏斬釘截鐵的拒絕，沈靈筠的惱怒一時(shí)忍不住，驀地抬頭，目光憤恨地直盯許氏，狂妄道：“我非去不可！”話落，徑直往府外去，守株待兔。
許氏的眼底劃過一撇幽暗，隨后收回目光，低聲呢喃道：“嚴(yán)嬤嬤的教導(dǎo)，還是不夠嚴(yán)厲啊。”隨后耐心地安撫好沈靈煙，喚了魚躍進(jìn)屋，仔細(xì)地吩咐了幾句，便送了沈靈煙往府外去。
眼見自家娘親不屑與沈靈筠計(jì)較，沈靈煙無奈，只得自己多留個(gè)心眼。不過瞧見魚躍身后又跟了兩個(gè)面善的丫鬟，沈靈煙還是放心不少的，人多勢(shì)眾，總是頂用的。
叫許氏和沈靈煙沒想的是，平日憤世嫉俗悶聲不響的沈桃灼竟然悶不吭聲地立在馬車旁，一見著許氏便禮數(shù)周全地應(yīng)了上來，行禮問安道：“母親安好，聽說二位姐姐要出府，桃灼一人在府內(nèi)甚是無趣，便想雖姐姐們一同出府，不知可否？”
話雖恭瑾，但眼底的不安分卻是逃不過許氏的眼，若是想知道平姨娘和沈桃灼葫蘆里賣的什么藥，這倒是個(gè)好時(shí)機(jī)，想著，許氏點(diǎn)頭了，左右多去一個(gè)也是去，多去兩個(gè)也是去，只要沈靈煙平安無事就好。
沈桃灼歡喜地謝過許氏，一時(shí)忘形，兀自上了馬車。
許氏面色未變，只轉(zhuǎn)頭與沈靈煙低語，“煙兒，希望你今日還能同昨日一般好福氣，緊跟著魚躍，莫要胡亂鬧騰。”
沈靈煙心頭一震，卻不敢表露，勉力壓下，面上仍是怯弱，只巴巴地看了眼許氏，一步三回頭，好似好遠(yuǎn)游的游子，直至上了馬車，暗自心驚不已。
許氏目送馬車遠(yuǎn)去，在原地站了良久，眼底晦暗不明，可往日的憐惜并未褪去半分。
昨日許氏一行人走后，坤和長公主的爪牙，戶部尚書黃世仁被殺，得了消息的許氏已經(jīng)無法替沈靈煙自圓其說了，今日這事，權(quán)當(dāng)是與沈靈煙的一個(gè)試探。
沈靈筠架子大，自己乘坐一輛馬車，沈靈煙與沈桃灼同乘一輛。
魚躍與另外一丫鬟海棠一左一右地坐在沈靈煙身旁，目光不離沈靈煙，生怕沈靈煙一個(gè)興起又鬧騰了起來。
沈桃灼兀自在角落，雖一路無語，但沈靈煙是瞧見沈桃灼眼底的雀躍，就知今晚可能不能善了了，立時(shí)心里的警惕又提了個(gè)層次，卻是不解，沈桃灼的目的，到底為何？
桃灼桃灼，桃之夭夭，灼灼其華，這么美好的字眼放在沈桃灼身上，當(dāng)真是浪費(fèi)。
不多時(shí)，車夫便說到了地方，不待沈靈煙動(dòng)作，沈桃灼已然手腳麻利地下了馬車。待沈靈煙“姍姍去遲”，就見著拿到孱弱卻挺拔的身影被兩個(gè)妙齡少女一左一右地環(huán)繞著，一如方才被丫鬟環(huán)繞的沈靈煙。
瞧見沈靈煙下了馬車，林瑾玉眼前一亮，如沐春風(fēng)的微笑好似又溫暖了幾分，一抬腳，急走幾步朝沈靈煙而來，卻是甩不開亦步亦趨的沈靈筠和沈桃灼，暗自皺了眉頭，卻是溫和地喚了一聲，“二小姐。”
沈靈煙嬉笑著，眼底閃過狡黠，故意道：“大美人，煙兒喜歡大美人！”隨后余光落在林瑾玉左右二人的面上，果不其然，沈靈筠是*裸的嫉恨，而沈桃灼難掩眼底的嫌惡，好似吞了蒼蠅那般惡心。
不爽快就對(duì)了，我今天就是來膈應(yīng)你們的。
顯然，林瑾玉未曾想過沈靈煙會(huì)說出如此大膽直白的話，且是在他知道她是裝傻扮癡，面色驀地微紅，卻不見半分不悅，只和煦道：“二小姐說笑了，方才我見那頭熱鬧，我們就往那頭去吧。”胸腔里，是林瑾玉自己也未察覺的歡喜。
“熱鬧？煙兒最喜歡熱鬧了，快點(diǎn)去快點(diǎn)去！”話落，孩童興起，迫不及待地往前去，魚躍與另外兩個(gè)丫鬟緊隨而去。
林瑾玉急走幾步，原是想跟上沈靈煙的步伐，不想左右之人非要橫生枝節(jié)，好似纏住樹干的青藤，不依不饒地跟著，這會(huì)沈靈筠哎呦一聲，嬌弱道：“林公子慢些，筠兒走不了那么快。”那會(huì)悶葫蘆似的沈桃灼竟然撒嬌起來，硬是要在某處停下腳步，欣賞河燈。
若叫沈靈煙見了，怕是眼珠子都要掉下來，前幾日仇人相見分外眼紅針鋒相對(duì)的沈靈筠和沈桃灼竟然有如此默契，配合的天衣無縫，實(shí)屬是天要下紅雨。
林瑾玉無奈，只能心不在焉地停下腳步，懶怠理會(huì)左右聒噪的二人，目光緊隨著前方那道歡快地奔跑跳躍的粉色身影，眼底不經(jīng)意流露出的溫柔，恰似秋日山間不知名角落的一泓清泉，隨風(fēng)蕩漾，潤物無聲。
這一幕叫二人瞧見了，登時(shí)又惱怒了起來，心頭皆憤恨，憑什么，憑什么那個(gè)小傻子能贏得林瑾玉的目光，而自己俏生生地站在林瑾玉身旁，卻仍得不到半個(gè)眼神。二人皆不明白，她們到底哪里不如沈靈煙一個(gè)傻子。
兀自在前頭撒歡的沈靈煙也不見得歡喜，本來她是打算質(zhì)問一番林瑾玉，為何那夜有人夜闖她的香閨，卻沒人出手相救，那兩個(gè)他留下來的人去哪了？莫不是睡著了？人命關(guān)天的事情，怎么可以這么不靠譜。
沿街張燈結(jié)彩，悠游在河面的各色河燈隨波搖曳，星星點(diǎn)點(diǎn)，破碎映在河面的皎月星辰，粼粼閃現(xiàn)。偶有調(diào)皮的魚兒穿梭，或是躍出河面調(diào)戲那自在的河燈，打破河面的平靜，穿上七彩的衣裳，好似破空而來的意中人，雖看不得真切，卻是妙趣橫生。
可沈靈煙卻心生乏味，目光不住地往回瞟去，瞧見被兒女左右環(huán)繞的林瑾玉莫名心生惱意，帶了股不知名的酸味卻不自知。胡鬧惱怒了一番，最終歸結(jié)為林瑾玉是個(gè)不靠譜的，他的手下也是不靠譜的，沒錯(cuò)，她就是在惱怒這個(gè)。
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