林瑾玉長身玉立于窗前，月明如水，一如他清冷的心。冷不丁的，林瑾玉輕喚了一聲，“溫大人。”隨即轉身，暗處站著的，確實是溫子然。

    溫子然頷首，也不過多寒暄，沉聲道：“你岳母無事，只是林夫人，卻是不大好……我還未告訴你余母。”

    林瑾玉并未說話，只是背對著窗扇靜立，渾身說不出冰冷，良久才道：“溫大人，可否告訴我，煙兒身處何處？不論如何，我要去見她。”不管生死，他都該陪在她身邊的，就算黃泉路上，也該結伴而行。

    溫子然沉默半晌，“你去也好。”隨后走近林瑾玉，附耳說了幾句，復又道：“你去吧，城門我安排了兩匹汗血寶馬，也有干糧……余下我會安排好，不會落人話柄。”

    林瑾玉頷首，隨即翻窗而去。這個熟練至極的動作又叫他的心如墜冰窖，當初他翻窗而入時，總有個別扭的小姑娘在等他，可如今，這個小姑娘生死不明……想著，身形愈發快了，跟在其身后的暗一叫苦不迭，卻不敢有任何意見，只能蓄力前行，他也想早日見到那個時而軟弱時而倔強的沈靈煙。

    城門內，林瑾玉掏出腰牌，守將不敢怠慢，忙著人打開城門，汗血寶馬飛馳而去，門還未開全，就不見人與馬的聲音，只飛揚的塵土在暗夜叫囂。意外的是，又一匹馬疾馳而去，回過神的守將著急道：“那是柔然公主？”

    御書房燈火徹夜不息是常態，皇帝得了消息，搖頭道：“沈靈煙贏了，可沈靈煙若是死了，就算贏了又怎么樣？柔然公主……隨她去吧！”

    當初柔然王給皇帝的書信里，揭發了一叛國之人，自然是未被清楚的坤和長公主的余孽，柔然王也是偶然得知，便將這消息給了皇帝，只為換得秦蘇羽自由，自然，不能危及兩國的邦交。皇帝并未答應，只因沈靈煙，可不想皇帝不久也收到了沈靈煙的來信。

    沈靈煙是個知恩圖報的，十張書信內，九張是與東南有關的治理之策，而僅有的一張，只道：不必再限制林瑾玉，若那柔然公主是個好的，而林瑾玉又愿意，就成全他們。皇帝久久地凝視那寥寥數行，他想，沈靈煙或許回不來了，果不其然，沈靈煙危矣的消息傳來了。

    皇帝向來是尊重沈靈煙的，說到尊重一個女子，在沈靈煙出現之前，皇帝想也未曾想過，可沈靈煙腹有驚才，叫他不得不重視，也帶了防備。可長久地相處下來，皇帝對沈靈煙只剩尊重，也許曾經也有什么旖旎的心思，可早就煙消云散了。

    “可惜了。”皇帝一頓，又似是而非道：“可她的命不該這么短。”

    若是旁人聽見皇帝所言會以為皇帝可惜的是許氏，覺得許氏不該如此短命，可暗衛心里跟明鏡似的，皇帝說的還是沈靈煙，一個謎一樣的女子，可暗衛覺著，皇帝對沈靈煙太縱容了，對，是縱容。

    “來人。”

    “-老奴在。”

    皇帝的目光落在剛寫好的圣旨上，吩咐道：“去錦衣侯府宣旨吧。”話落，抬手揉了揉眉心，便往乾清宮去了。

    沈琰跪在冰冷的地上，聽著公公尖鴨嗓一般的聲音，卻并未聽清說的是什么，只是恍惚記起也有這樣一個夜，敬王攜圣旨扣響了尚書府的府門，那時他如愿能再上陣殺敵，妻女皆在，便是有什么覬覦，面上仍是相敬如賓，可如今，家未破，人已亡。

    “侯爺？”宣旨的太監不知該恭喜還是說些節哀的話，只好訥訥地喊了聲侯爺，見沈琰神魂不在，忍不住又喊道：“侯爺？”

    沈琰回神，機械一般地行禮叩首謝恩道：“臣謝主隆恩。”起身踉蹌了一下，還是穩妥地接了圣旨，卻盯著看了許久，不知在想什么。

    太監寒暄了幾句便離開了，管家忙親自送出去。

    翌日，往來吊唁之人多了不知凡幾，且葬禮的規制又提升了，只得重新安排，安陽伯夫人一人操持不過，沈靈筠的婆母林夫人來，意外的是宣平候夫人也前來幫襯，聽說是皇帝暗里點撥的。

    如此盛況，只因皇帝夜里一紙詔書追封許氏為超一品誥命夫人，另賜了一風水福地厚葬，眾人不知盛寵緣何而來，只能趁機巴結，畢竟沈琰青云直上且不見頹勢。

    俞飛鴻冷眼地看著往來吊唁之人，心里記掛著沈靈煙，也不知沈靈煙如何了，林瑾玉又在何處，他們二人能否再見上一面，還有許氏……

    沈琰愈見憔悴，沙場磨煉出來的鐵血之氣幾日之間蕩然無存，脊背也不如往常挺拔了，是看得出的蒼老，見了俞飛鴻，避了旁人的耳目，小聲問道：“瑾玉怎的沒來……”

    望著不復凌厲的沈琰，俞飛鴻心里升騰起愧疚之感，不過想起往日沈琰對許氏與沈靈煙的作為，俞飛鴻又恢復了常態，略一思忖道：“侯爺，實話與您說，煙兒……不行了，瑾玉去尋她了。”

    沈琰踉蹌退了兩步，滿面震驚，隨即痛苦之色籠罩了渾身素縞的沈琰，顫抖著雙唇，不可置信道：“煙兒……不行了？”

    俞飛鴻于心不忍，可事實就是事實，緊咬了下唇，點頭道：“昨日收到的消息，如今也不知……待夫人入土為安，我也會去尋煙兒。”

    沈琰只是愣愣地站在原地，什么也沒說。俞飛鴻暗嘆了一聲，吩咐小廝送沈琰回屋歇息，便往靈堂去了，卻不曾發現暗處的沈靈筠正得意地笑著，猙獰可怖，低低呢喃道：“沈靈煙早該死了。”如今她就是沈琰唯一的嫡親女兒，沈琰不疼她疼誰？

    許氏風光出殯，萬民沿街觀望。

    “咦，前頭那小姐是誰，怎的不是錦衣侯府的小姐？”

    “好像是宣平侯府的世子妃，真是奇了怪了，錦衣侯也不是沒小姐了，怎的讓一外人捧著靈牌？”

    “是啊，錦衣侯府的小少爺還小也就罷了，怎的叫外人捧靈牌？我瞧著后頭那個才是錦衣侯府的嫡大小姐，這又唱的哪出？”

    “……”

    俞飛鴻好似沒聽見人群的議論，只是肅穆地捧著靈煙往前走，她想，要是沈靈煙在也是如此，畢竟這是許氏最后一回一錦衣侯夫人出現在人前了，這是屬于許氏的榮耀，就由她替沈靈煙承了吧。

    想著扮孝女的沈靈筠聽得眾人的議論，心內氣血翻涌，卻無法發泄，俞飛鴻捧靈，是沈琰發話的，她鬧也鬧了，哭也哭了，只是無用功罷了。

    許氏入土為安之后，錦衣侯府冷清了下來。

    俞飛鴻站在東院，望著精致的院落心生感慨，往后她怕是再不會踏足這片土地了，沈靈煙不來，許氏不在，事落之后，她自然也不會再來。

    “侯爺，煙兒還有幾句話叫我轉告侯爺。”俞飛鴻轉身，在三步之外望著兩鬢生了白發的沈琰，“煙兒早知夫人身子不好，她有言，若是有朝一日夫人去了，她會請皇上為侯爺賜婚，只望侯爺莫要拒了。”

    沈琰面色一變，言辭拒絕道：“煙兒糊涂，我不欲再娶妻了！”歷經了大平氏，平姨娘，蘭姨娘，還有剛逝去的許氏，沈琰心如死灰，再生不起半點旖旎之情。

    俞飛鴻面色不改，輕聲道：“侯爺，這是煙兒……最后的心愿了。”抬眼往沈靈煙往日的閨房看去，物是人非，“煙兒說了，不在乎門第，只要那人溫柔體貼，能操持府務便夠了。至于姨娘，多了是亂家根源，蘭姨娘老實了就留下，總歸是盛哥兒生母，……盛哥兒往后是要繼承錦衣侯府的，總該要有個上得了臺面的嫡母，還有請侯爺好生教導盛哥兒，不止學識，更多的是為人……我就不再多說了，侯爺明白的該比我多才是。”言罷，俞飛鴻行了一禮，轉身離去。

    沈琰望著一屋一瓦，良久都未有動作，直至日暮西斜，昏黃的日光將沈琰孤寂的身影虛幻地拉長在青石板上，又添了幾分清冷。

    沈琰正悵然悵然時，林瑾玉趕至溫子然所言的山谷外。林瑾玉定定地看著山谷之內，半晌抬步往里去，暗一急忙跟上，主仆二人誰也沒理會不遠處的秦蘇羽。此刻的秦蘇羽再不復明艷高貴模樣，憔悴了幾許，衣裳也不成樣子了，可她見主仆二人往里去，便也毫不猶豫地跟上了。

    “公子，就由著那個女人跟著？”暗一語氣里含了惱怒，卻懶得回頭看秦蘇羽。

    林瑾玉眼皮也不抬地繼續往前走，冷聲道：“煙兒在等我，沒時間浪費。”聲音不大不小，剛好夠秦蘇羽聽見，本就憔悴的俏臉驀地一白，腳步頓了一下，又繼續前行了。

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