夏風沉默，秋風微涼。

    林瑾玉幾人回京就直奔錦衣侯府，因著在路上得了消息，沈琰突然就病了，想是棘手，御醫忙活了幾日，總算穩定了病情。

    看見床榻上瘦削憔悴的沈琰，沈靈煙忍不住喉頭一熱，往日威風凜凜錦衣侯，征戰沙場的大將軍，如今也不過是床榻上孱弱的老者，縱是再想起沈琰往昔如何冷漠，沈靈煙也恨不起來了，不過是一可憐的老人而已。

    睜眼望見靜立的沈靈煙，沈琰的眼里立時亮了，隨即又叫愧疚取代，只啞著嗓子道：“煙兒，你無事就好，回來就好……”

    沈靈煙沉默了片刻，開口道：“父親，您的身子向來硬朗，怎的……”

    沈琰輕輕搖了搖頭，答非所問道：“煙兒，我無事，只是愧對了你……”自然指的是許氏的突然離世，此刻的沈琰，悔恨與愧疚都是真切的，也源于此，別莊和家廟的沈桃灼與平姨娘，甚至林家的沈靈筠，他便是飽受孤獨折磨，也不曾照拂一二。

    提及此，沈靈煙心有愧疚，一時無話，只因這本是在青山寺時他們就制定的計劃，讓許氏假死脫身，那個湊上來的婢女正好被利用了而已。可沈靈煙的沉默，叫沈琰愈發愧疚，他想，但凡他再上點心，許氏也不至于……想著眸光黯淡了，“是我對不起你們母女。”

    “父親，無須自責，這是娘的命，也或許是解脫。”沈靈煙想不出更好的措辭，只是想盡量委婉，好叫沈琰不必如此莫須有的自責，“人命天定，怨不得誰，也不必怨誰，父親無需自責，娘……也是不忍心的。”

    沈琰沉默了，靜靜地看著沈靈煙，曾幾何時還癡傻的沈靈煙，怎么轉眼之間就如此睿智了？到底還是自己的疏忽，也許，她癡傻之時，也是什么都明白的。

    “哇哇哇……”

    響亮的哭聲不斷，林瑾玉抱著林夏歡入屋，對沈琰喚了聲“岳父”，就將林夏歡遞給沈靈煙，“歡兒餓了，你喂她吧，我與岳母說說話。”因著想讓沈靈煙與沈琰好生交談，林瑾玉避開了，順道了解了沈琰病倒的緣由。

    沈靈煙點頭，看了眼沈琰，抱著林夏歡往外去了。

    沈琰的目光追隨著沈靈煙的聲音，直至隔間沒了嬰孩的啼哭聲，沈琰才回過神來，愣愣地問了句，“這是煙兒孩子？”

    “也是我的孩子。”林瑾玉輕皺了眉頭，也不知為何會這般說，總之是想叫人明白，林夏歡是他林瑾玉與沈靈煙的骨血，雖然是明擺著的，但他還是要說。

    “煙兒毒解了，還生了個孩子？”

    林瑾玉點頭，又道：“邊解毒邊生孩子。孩子名林夏歡，煙兒說了，希望歡兒一世歡喜。”

    “歡喜好啊。”沈琰面上含笑，可更多的是悵然，忽然伸手撐著身子想坐起來，林瑾玉忙上前搭手，還體貼地為其墊了軟枕，日里他就是這么照料沈靈煙的。待坐好，沈琰試探般道：“能否讓煙兒在府里住幾日？”

    “這是自然，只要煙兒同意。”

    沈琰犯難了，“煙兒想是不愿意……”

    林瑾玉一頓，望向沈琰的目光有些許恍惚，眼前是沈琰，不是隆寵正盛的錦衣侯，是犯了錯竭力想彌補，渴求原諒的父親。林瑾玉放軟了語氣，似是保證道：“煙兒會住下的，左右回將軍府也無事。”

    沈琰目露歡喜，“東院每日都有人打掃，你們隨時可住，只是……”

    林瑾玉心知沈琰的欲言又止，斟酌了片刻道：“岳父放心，煙兒如今不是孩子了，為母則強，該拿該放的，她都明白。”

    沈琰嘆氣，再不說話。

    匍一喂完奶，沈靈煙就喚了暗一道：“暗一，去告訴嚴嬤嬤幾人，讓她們往錦衣侯府來，我會在此住一段時日。”暗一領命而去。

    “我能進來嗎？”

    正戳著林夏歡面頰且走神的沈靈煙抬頭，就見一眉目溫婉的年輕女子立在門外，挽的是婦人髻，沈靈煙立時便明了，眼前之人就是新任的錦衣侯夫人了，當即點頭，“靈煙見過夫人。”

    侯夫人似是松了一口氣，卻不知該說什么，一時氣氛僵住了。

    沈靈煙微微一笑，老實好啊，才不至于家宅不寧，當先問道：“我父親為何突然就病了？往日我瞧他身子也是不差的。”

    侯夫人面露擔憂之色，斟酌了一番道：“侯爺此番發病是因著昔年戰場上留下的病根發作了，且自打……許夫人去后，侯爺憂思過重，郁結于心，這才……不過眼下你回來了，侯爺心緒散了，想是不日就能大好。”

    沈靈煙暗嘆一聲，心里又多了幾分愧疚。不過無法，若是許氏困錦衣侯府，最后也只能郁郁而終。與其愧疚，不如想法子彌補。想著，沈靈煙抬眼看向侯夫人，不想侯夫人也正打量著沈靈煙，四目相對間，侯夫人溫婉一笑，沈靈煙亦是一笑。

    “你為何嫁給我父親？”

    侯夫人溫婉的面上現了羞赧之色，本是難以啟齒，卻見沈靈煙大有刨根問底的架勢，便輕咬了下唇道：“我心慕侯爺已久……”忽而抬頭，“但我不曾有過旁的心思，直至此番……”

    沈靈煙靜看了侯夫人半晌，直看得侯夫人俏臉通紅才笑道：“既然你心悅于我父，你如今又是他的妻，便好生照顧她吧。”低頭看了眼睡著了的林夏歡，狀似無意道：“只要你好生待他……若是不然，我能叫你成了侯夫人，也能叫你從哪來回哪去。”雖說眼前的女子情真意切，但敲打還是必要的。

    聞言，侯夫人面色一變，羞赧之意頃刻間當然無存，只余驚慌和坦蕩，矛盾卻又在情理之中，緊攥了手帕，認真道：“您放心，我待侯爺乃是真心，旁的別無所求。”不知不覺，她稱沈靈煙為您，不知是怕，還是敬。莫要忘了，沈靈煙可是一品誥命夫人。

    沈靈煙展顏一笑，溫柔無害，輕聲道：“莫怕，只是我父親位高權重，覬覦他的人不知凡幾，我只愿有人真心待他，不至晚年孤寂。”

    侯夫人輕輕頷首，心里想的卻是往日的傳言，關于沈靈煙的傳言，她看不透眼前姑娘，明明自己還要大過兩歲，可在她面前，自己半分氣勢也無，即便自己還是她名義上的嫡母，錦衣侯府的侯夫人。可這些都不打緊，只要沈靈煙無意為難自己就夠了。

    “煙兒，煙兒，你在哪？”

    聽得中氣十足且熟悉的喊叫聲，沈靈煙發自內心一笑，明媚動人，轉頭對侯夫人道：“是宣平候世子妃來了。你平日抱盛哥兒吧？煩你幫我照看會歡兒。”言罷將林夏歡交與侯夫人，起身循聲而去。

    俞飛鴻風風火火而來，一見沈靈煙就撲上來熊抱，直叫沈靈煙喘不過氣來，嘴里還不饒人地囔囔著，“你個死丫頭，壞心眼的丫頭，怎的這么久都沒傳消息來？真是，要不是滿京城都知道你回來了，我能知道？”

    沈靈煙一愣，她明明叫林瑾玉傳信的……她忽然想起林瑾玉那句，“俞家小姐怕是念你念的緊”，如今看來哪里是念得緊，分明是恨不得給她安上個緊箍咒，念它個天昏地暗才罷休。沈靈煙無奈一笑，只得認下，“是我的不是，如今回來了，任你宰割。”

    俞飛鴻哼哼兩聲道：“我哪敢宰割你？你家那祖宗不得拿我開刀？哎，小家伙呢？快抱來我瞧瞧，像不像我？不像就叫她回爐重造！”

    二人身后的侯夫人一笑，她可算明白為何沈靈煙叫她暫且抱著林夏歡了，這會聞言，忙抱著林夏歡上前，輕聲道：“歡姐兒正睡著呢。”

    俞飛鴻抬眼看向侯夫人，隨即點頭道：“是個順眼的，不折騰最好。來，我抱抱，歡兒是吧？醒醒，我是你干娘，快喊一聲叫我高興高興！”忽而又郁悶了起來，“今日來得太急了，紅包沒，暫且欠著的！”

    沈靈煙無奈一笑，看著俞飛鴻雖然生疏卻是抱得穩當，暗想俞飛鴻莫不是也在家抱枕頭練習了？轉頭見侯夫人眼唇而笑，沒有半分曲意逢迎，心下多了幾分喜歡，忍不住戲謔道：“夫人，父親子嗣不多，您……”

    侯夫人的俏臉騰地紅了，訥訥地望著沈靈煙含笑的臉，忽然轉身落荒而逃，只道是：“時候不早了，該去吩咐廚房準備晚膳了。”沈靈煙與俞飛鴻齊齊抬頭望天，只覺金烏刺眼，忽然四目相對，隨即暢快地笑出聲來，俞飛鴻道：“不錯，是個有趣的，你父親也算積福了。”

    “如此，我與娘也無甚可愧疚的了。”

    俞飛鴻嗤了一聲，“什么愧疚不愧疚的，世間皆有因果，他往日種下的因，得了今日的果，都是應得的，怪不得旁人。而且我看你父親，晚年也是個有福的。”

    “因果……那你可知你我是什么因果？”

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