月上中天之際，王素憐才得以回屋，滿屋茶香，不見異樣。沈琰負手而立，望月輕思，從側面可以看見他唇邊清淺的弧度。
王素憐看了眼桌上一左一右放著的茶盞，垂眸沉默了半晌，抬步走至沈琰身后，輕聲道：“侯爺，夜深了，且歇息吧。”
沈琰轉身，搖頭道：“我即刻出發。”
王素憐一怔，忙問道：“侯爺，為何不待明日？更深露重，夜路難行……”
“你無須擔心，瑾玉都安排好了，他會送我前去。”沈琰握了王素憐的手道：“你的行程煙兒已著手準備，屆時她會與你說……我在東北，盼你早歸。”
盼你早歸，歸，只這一字，王素憐心頭的不安便消散了，她知沈靈煙今日是故意拖住她，而沈琰也默認如此，說來她只是個外人罷了，可眼下沈琰說盼她早歸，不正是在承認她？如此，也就夠了。
是夜，青山寺有一行人自隱秘的道路離去，不曾驚動任何人。
“娘，您不必擔心，不說早有安排，就是有瑾玉相送，父親都不會有事的。”沈靈煙窩在許氏的懷里，腦袋蹭了蹭，仿若頑皮孩童，忽然抬頭戲謔道：“只是您今夜被煙兒霸占了，然叔只是獨守空閨了。”
許宛青面上微紅，抬頭敲了敲沈靈煙的腦袋，嗔道：“不知羞的丫頭！”
“知羞？知什么羞？”沈靈煙不以為恥反以為榮道：“郎有情妾有意，還知什么羞？我就盼著今日早去早回，否則獨守空閨的就是我了！”
許宛青以手扶額，無言以對，暗想著自己怎么教出這么不知羞的姑娘？
“哎呀，夜深了，娘莫要多想了，睡吧！”沈靈煙往許宛青懷里縮了縮，又伸手拽了拽錦被，嘆氣道：“明日外祖父外祖母見了娘，不知會歡喜成什么樣。”
秋風輕揚，層林盡染，青山寺隱在煙霧繚繞中，佛音輕輕淺淺，僧侶有條不紊地敲打著木魚，偶有鳥鳴，靜謐中帶著一絲靈動，安寧而美好。
楓葉紅了，燦爛如云霞。沈靈煙等人循眉而去，可比起如斯美景，許宛青的出現，更叫靖國公夫婦心生歡喜。
許宛青含笑而來，恍若二八年華，步履輕緩，可不過百米的路程，卻好似走出了千里萬里。在靖國公夫婦跟前的三步之遙站定，許宛青不覺已經梨花帶雨，愧疚有之，歡喜有之，屈膝跪拜，輕顫著雙唇喚道：“父親，母親。”
風風火火如靖國公夫人，一時也紅了眼眶，忙伸手扶起許宛青，雙眼在許宛青面上看了又看，好半晌才哽咽道：“好，好，無事就好！”伸手將許氏攬入懷中，“宛兒，娘的宛兒回來了……”
回來了的，不止是詐死而歸的許宛青，更是脫胎換骨的許宛青，再不是困拘在東院方寸天地的許氏。
靖國公看著相擁的母女二人，也紅了眼，長臂伸出，似是想伸手上前將母女二人攬入懷中，可鐵血漢子的別扭在叫囂，手上的動作頓了頓，最后懊惱地撇過臉，偷偷伸手在眼角抹了抹。
沈靈煙抱著林夏歡含笑站在一旁，酣睡的林夏歡不知何時醒來，正睜大了眼好奇地看著自家外祖母，曾外祖母與曾外祖父，似是有疑惑，忍不住抬頭著急道：“狼，狼……”仿佛要問什么，卻不知怎么表達。
沈靈煙的臉一黑，低頭惡狠狠道：“佛門清凈地哪來的狼？林夏歡，你要是再不好好說話，我就將你扔了喂狼，也不虧你整天惦念著！”
林夏歡不高興了，不知是為著得不到想知道的答案，還是為著沈靈煙要將其扔去喂狼，癟著嘴扭過腦袋，不去看沈靈煙。沈靈煙哼哼兩聲，剛想再教訓兩句，林夏歡卻猝不及防地放聲大哭了起來，嘹亮的哭聲驚起了不少棲息在樹上的鳥兒。
“哎喲，歡兒這是怎么了？”靖國公夫人撇下許宛青緊走而來，二話不說地接過林夏歡，心肝寶貝地哄著，還不忘瞪兩眼沈靈煙，分明是在埋怨沈靈煙欺負了她的寶貝疙瘩。
沈靈煙哭笑不得，望向錯愕的許宛青，“娘，我們失寵了。”
靖國公探了探身子看了兩眼逐漸止住哭聲的林夏歡，笑了笑，隨即不自然地看向許宛青，輕咳兩聲，別扭道：“他呢？”
許氏一愣，旋即明白了什么，臉色微醺，低了聲音道：“也在寺內。”話音方落，一陣輕微的聲響自楓葉林傳來，幾人皆抬頭望去，白衣的溫子然緩步而來，不是冷清自持的溫大人，不是愛而不得的書生，而是清風朗月的溫子然。
“草民溫子然，見過靖國公，靖國公夫人。”溫子然恭謙有度地行了一禮，又向沈靈煙點點頭，這才看向目光一直不離他的許宛青，溫和一笑。
“咳咳。”靖國公面色愈發尷尬，瞥了幾眼溫子然，似是想說什么卻不知如何開口，一時懊惱了起來，忍不住嘟囔一句，“還是這副死性子！”
沈靈煙抿唇一笑，上前挽住許宛青的胳膊，揶揄道：“想是風大，外祖父都咳嗽個不停，咱們呀，還是往旁避避風，就讓外祖父和然叔在此為我們擋擋風吧！”言罷，與許宛青往靖國公夫人處去了。
林夏歡早瞧見了許宛青，這會見許宛青靠近，忍不住笑彎了眉眼，伸手要找抱。許宛青登時心都酥了，哪里還記著靖國公和溫子然，忙上前，在靖國公夫人不滿的眼神里抱走林夏歡，溫柔道：“一月不見，歡兒又見長了，想外祖母了沒有？”
“咿咿呀呀。”
這廂三人圍著林夏歡其樂融融，那廂不知為何兩人就打起來了，三人抬眼看去，許氏忍不住埋怨道：“都多大人了，怎么還跟孩子一般，說打便打了！”
靖國公夫人瞟了一眼道：“他既然有本事將你拐走，自然要有本事保護你，你爹總要看看他有幾斤幾兩。放心吧，你爹有分寸的。”
“都道老小孩老小孩。”沈靈煙忍不住笑道：“我看然叔才是個有分寸的，外祖父的性子別扭就跟孩子一般，不過然叔的武功不弱于瑾玉，外祖父怕是教訓不成了。”
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