“四夫人，四爺就是在這里失去蹤跡的。我們沿著兩個部落找了又找，別說人了，連個家禽都不見，可是看痕跡，也不像又野獸來襲的樣子。”說話的是跟著陶欽來的幾個家仆，陶欽失蹤的消息也是他們傳遞給梁氏的。

    梁氏蹲在地上，看痕跡，聞氣味，瞇著眼睛突然睜開，“是生人的氣息，還有……還有點咸咸的味道，似乎是……鹽井出來的。”

    鹽井？南都可從來沒聽說過又鹽井。可是四夫人的鼻子向來最靈，她說有那必定就是有，眾人臉色愈發凝重，本來以為只是部落之間的糾紛，如今多了鹽井一說，事情恐怕就沒有那么簡單了。

    這邊還在奮力的尋找著消失的陶欽，那邊陶應深也接到消息稱南都出現了動亂。應深在外有個宅院，是他日常起居常在的地方，知道的人并不多，若運算一個。

    走進這里，滿是他的個人味道，簡單雅致，又帶有一絲嚴謹，和他的面癱臉差不多，而且沒有半分女子的氣息，果然是個和尚命，若運如是想。“怎么說，我們什么時候啟程？”應深從盒子里把一個紙條遞給他，上面寫道：南都暴亂，千萬小心。

    “暴亂？南都不是分成很多部落嗎？你四叔不是說這些部落平日里都沒有什么聯系來往嗎？怎么還能暴亂啊？”若運有些不懂這意思。應深的臉色愈發不好看了，“剛剛得到的消息，我四叔消失了。”說這話的時候不帶任何一點感情，仿佛話里的四叔是若運的一樣。

    “消失？什么叫做消失？活不見人，死不見尸？”應深點點頭，“應該是這個意思，四嬸已經去找了，按理來說應該很快就有消息了，這個時候我不建議我們貿然闖進南都去，畢竟，當時說要去南都也是因為有四叔的帶路才有幾分把握，我對南都的情況了解的可不算多。”

    若運點頭，在這種部落四散的地方，不懂語言，不通文化，沒有向導根本就是死路一條，得不到他們要的結果不說，說不定人還要賠進去，那可就劃不著了。“那里面的東西……”“放心，除了帶出消息的人，只有你我知道罷了。”“那就好。”

    若運此行為的就是南都里的某種東西，當他收到應深的來信時，頓時覺得這是鞏固江家地位的一個制勝法寶，至于為什么陶應深要拉他入伙，不自己吃下，估計一來是銀錢方面的問題，二來就是樹大招風的問題，因此若運和父親江沖一商量，就決定由江沖坐鎮大本營，若運親自前來察探，若真有那東西，江家再介入也不算遲。

    可如今帶路的陶家四叔下落不明，原本明朗的局勢又變得詭異多端，實在讓人難以接受。

    這邊若運和應深陷入困局，另一邊的潘家也不好過，西都眾多藥商勢力的崛起對于他們家來說已經成為巨大的威脅，尤其是背后是陶家撐腰的李家，不但擅通藥理，而且得到了陶家銀錢的支撐，可謂是要勢力有勢力，要財力有財力，隨時準備取他潘家而代之。

    如今只是有皇商之名罩著，可是潘家也聽說了蘇家被陶家吞的事情，為此不寒而栗。

    潘三爺年紀大了，膽子也不如從前，很多事情都退居幕后，更多的決策權利都交給了潘閻王，只不過偶爾指點指點，在陶家這件事情上，兩父子出現了不同的意見。

    潘三爺的意思是陶家如今正是當道的時候，潘家退而求其次，韜光養晦的好，不要正面起沖突，而潘閻王的意思卻是蘇家落幕才會被陶家一口吞下，而他潘家還如日中天，要是就這么被陶家給打壓下去，恐怕皇商之名也要退位讓賢，那西南地區的一切都等于要拱手讓人，他不愿意這么窩囊，打算斗上一斗。

    父子倆爭吵不休，最后潘三爺被潘閻王軟禁起來，徹底奪權，一代潘王就這樣完成了他的更迭使命。自潘閻王全面掌管潘家的生意以來，和陶家多有幾番爭斗，有輸有贏，兩邊都不落好。

    面對潘閻王，若運都覺著有些棘手，當初的四大皇商之中，孔家成了姻親，蘇家早已落敗，而潘家雄踞西南還能和他們江家齊頭并進，實在是不可小覷。他曾多番打聽過潘家的事情，黑白兩道都吃得開，雖說做生意的有些事情見不得光也屬正常，可是不知道為什么潘家的生意給他的感覺是，大部分都見不得光，唯一見的光的藥材一行也不知是受什么影響落寞了不少，李氏大有大有趕超之勢。

    “千萬小心，我總覺著這次你四叔的失蹤和潘家會有關系，說不定潘家也發現了那東西，所以才對你四叔下手了。”若運提醒道，應深本就冷漠的臉色絲毫看不出他在想什么，若運面對應深，哪怕是長他幾歲也覺得看不透。

    “表哥放心，我自有分寸，如今只能等四嬸嬸的消息再做打算了。”若運點點頭，這倒是實話。兩人商量了一會若運就先回了江府，坐等消息。這些日子，孔氏和沐心陪著江祖母在都城里時不時的游玩一番，幾個孩子見著新奇的東西也是滿眼的高興，都有些樂不思家了，眼看著這邊的情況也沒有反應，于是眾人就商量著留在這里過年的事情。

    “我這一把老骨頭的在那里過年不是過年，家里有你父親照看著，也出不了大事，你有要事要辦就且去好好辦，孔氏那丫頭和兩個孩子跟著我就是了，在老四這里過個熱鬧年，也是可以的。”江祖母發話，孔氏高興還來不及，嫁進江家這么多年，還是頭一次在外過年，不用操心大小事宜，只管吃吃喝喝的日子，實在是舒服。還沒等她樂呵一會兒呢，就見沐心忽閃閃的看著她，眼里滿是祈求，可憐的不得了，“我真是上輩子欠你的，都來到你的地盤上了，還要我操心？祖母可是給我評評理，這丫頭壞不壞？”

    江祖母捂著嘴笑，“誰讓你往日里做的事情多了，人人都指望著你。”“好嫂嫂，我這星兒才百天，孩子還小呢，要操心的事情多，可憐嫂嫂多疼疼我，疼疼你的小侄女，幫襯著我些吧。”

    沐心其實也覺著奇怪，在林家的時候，還未出閣就管著偌大個太師府也不見她如此憊懶，如今嫁到江家來，反而一年比一年不愛管事，總覺著有孔氏這個靠山在，萬事都不用憂心。今年本該是她來操辦的年節，從見著孔氏來以后心思就動了起來，好在孔氏也不是會和她計較的人，邊罵邊笑著接過去了。

    官家的事情和商賈人家不同，孔氏料理江家是把好手，畢竟在家里學的也是如何操持生意場上的人家，可如今的江府卻是四品官員的家，孔氏倒有些輕不得重不得了。沐心雖躲懶卻也不是完全的撒手不管，很多事情她經歷過，自然就明白要如何處理。

    “和在家中一樣，年節時分家家也是要走走禮的，不過按著品級親疏來準備，如今夫君在都城也算一人之下，那么給總督府的年禮好好備上一份就是，其余的就是親近人家的，你看著辦，比往日里多添上三分就是了。”孔氏點頭，如此一說她也就知道怎么辦了。

    這邊沐心和孔氏有商有量的思度著年下的備禮，那邊若道的新班子也開始發揮效用了。首當其沖的就是孫縣丞，在東北兩都引水這件事情上，傾注了大量的心力，每每都有捷報傳來，上個月說的是已經擬好分工，這個月都召集好民眾開始動手了，按著他們的進度來看，年前就能完成三分之一的量，若道大為高興，和郭子毅還說道，等此事完工了，要論功行賞，第一個就是孔縣丞。

    這邊熱火朝天、井然有序的進行著，那邊四叔消失已經快半個月了，四嬸梁氏著急的不行，嘗試過很多種方法都沒能奏效，最后只好給應深發了消息，讓他帶人來接應。收到消息，若運和應深一商量，兩人帶上三十余好手就匆匆往南都趕去，其中好幾個都是跟著四房歷練過的，因此像瞞著眼線混入南都倒也不是什么難事。

    一晃半月而過，臘月初八，本來應該在家喝臘八粥的幾人此刻都出現在南都的一處小茅屋內，這里是四叔常歇腳的地方，因此一應用品還算俱全，相對來說也比較隱蔽。臘月的南都仍舊如春天般和煦，沒有積雪，沒有寒風，在這里青松翠柏依舊挺直，艷麗花朵隨處可見，真正的世外桃源。

    “這里是四郎失蹤的地方，黑尾部落和丹霞部落方圓十余里的地方，能藏人的我都找了，沒有任何消息，離他們最近的宗玉部落我也親自去問過了，沒見過四郎去他們那里，我實在沒有頭緒了，因此才送了信給你，讓你過來看看，可有我遺漏的地方？”

    說話的是四房梁氏，她生得濃眉大眼，頗為艷麗，眉宇間看得出當年姑娘時候的絕美姿色，如今是洗手為他人婦了，到顯得低調不少。她漢語說的很好，不仔細聽都聽不出來有什么不同之處，還以為她就是個地道的漢人女子，只不過手臂上的紋身顯示著她并非一般女子，那個紋身看上去頗為詭異，是她那個寨子獨有的標記。

    應深盯著地圖看了好一會兒，這地圖還是四叔親自手繪的，一筆一畫都是他們夫妻倆走過的地方，所以標注的十分詳細。“這是什么地方？”應深手指一點，那個黑點上赫然寫著魔風崖，而它的位置剛好就在兩個部落中間的地方。

    “魔風崖？不可能，那個地方時常有妖風肆虐，就是部落里的勇士也不會輕易去的，更別提你四叔了，他是有分寸的人。”梁氏反駁道，“那也就是沒探查過，四嬸我們去這里找找看吧，說不定四叔是本人帶走了，那么此處很有可能會有線索。”

    其實應深也不確定，只是聽四嬸這么一說，往往禁地都會有貓膩，別人利用這個恐懼心理可是能嚇唬住不少人呢。若運不懂，只能站在旁邊觀望著，不過他也同意應深的想法，與其等等看，不如去冒險一探。

    說走就走，眾人偽裝好身份以后，留了幾個人看守此處，其余的都跟著去了魔風崖。魔風崖，崖如其名，果然是妖風肆意，吹得大家都看不清楚方向，眾人圍在一起目標太大，分成幾個小隊，各自散開，一隊留守崖口，一隊走左側，一隊走右側，還剩應深他們這一隊就走中間，風力最集中的地方。

    起初是步步艱難，慢慢的走著走著，應深就發現了風的規律，什么時候停下，什么時候行走，都被他給摸了個透，這一趟下來，若運都有些佩服他了，沒想到他還有這本事，而梁氏似乎早就知道他的能力，眼光滿是堅定的跟著他，說停就停，說走就走。

    好不容易停了下來，歇息片刻，六個人躲在一塊大石背后商量著對策。“如今看來我們馬上就要靠近風力最強勁的位置，吹倒人不在話下，大家都是有功夫在身的，自己顧著自己，不要被風吹散了就是，然后示意另外三人著重保護若運，他最多就是會點三腳貓的功夫，在他們面前不夠看的。

    “你還會武功？”若運驚訝的看著應深，他老成平靜的臉上沒有任何波瀾，反倒是一旁的梁氏補充道，“他的武功可不低。”見到梁氏和他在南都復雜的叢林中如履平地后，他心里就有這種想法了，如今看來確實，他藏的很深嘛，是怕被大房算計？還是有什么其他顧慮？若運此刻沒時間也沒心思想，不過腦子里卻有了一個更加堅定的想法，陶家遲早會是皇商之首，而且肯定不遠了。

    “出發。”若運還想著呢，就聽見應深一聲喝下，幾人就有秩序的開始前進。

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