得了大李氏的準話，小李氏心里才放下不少，略坐了坐就趕著回去囑咐應湄，好在大李氏也不計較，也就放她先行離開了。等小李氏走后，那婆子才進門來，把剛剛從大房處得來的話告訴給了大李氏，除了嘆氣和無奈，主仆二人也別無他法，一個是自己的嫂嫂，處理不了，一個自己的妹妹，也處理不了，她夾在中間真是個炮灰。

    小李氏回到三房院中，三老爺陶鈞和兒子陶應澤都沒回來，于是興高采烈的去了應湄的房里，只見她屋子中滿是西域熏香，這香嬌而不媚，聞久了還能有絲絲沁人心脾的感覺，果然是花重金買來的東西，就是好。

    “湄兒，湄兒……”小李氏走進去一看，這孩子正在小憩，走到床邊就輕輕搖晃，一邊搖晃一邊輕聲的喊道，只見那應湄迷迷糊糊醒來，兩頰睡得有些紅暈，眼神迷離，看上去滿是少女的嬌媚，小李氏越看越喜歡，這個女兒像足了年輕時候的自己，甚至青出于藍勝于藍，本打算要給她相看個優秀的，最好是臨安城里的人，可是李家的勢力不夠大，陶家能管事的也就大房，和大房鬧翻了以后這事也就黃了，一來二去的耽擱至今，如今家里的姑娘只有她一個尚未婚配，小李氏還指望著她能找到個如意郎君，別的不說，身份上自然不能比應漫和應汝的夫君家差，因此挑來挑去也沒想到個合適，這不，就讓大李氏帶她出去多相看相看，少不得要引來幾家詢問的，到時候再從中挑最好的就是了。

    “娘，你怎么來了？”“快別睡了，去，把你的衣裙都拿出來看看，過幾日你跟著二嬸嬸去你二姐姐的夫家參加雅集，可是要好好表現一番知道嗎？好讓外面的夫人也曉得，陶家還有這么個好的閨閣女兒才是。”

    應湄對這事的心思淡淡的，在她看來，做人要么做最強的，要么就不做，嫁人也是如此，嫁不到最好的，她可沒這心思。“娘，我能不去嗎？左不過就是那些人家，這里面還能有什么好的不成？”“那不可行，你要再拖下去把年紀拖大了可就不好找了，向你大姐姐那般運氣的能有幾個，我可不想你嫁給人家做繼室，做妾的，怎么的也要是個正房。所以啊，這次你乖乖聽話，好好表現，以你的姿色和能力，相信過些日子，這我們家的院門都要被踏破了。”

    小李氏一股子心思都放在這個上面，應湄卻不怎么愛搭理，可是礙于娘親的催促和嘮叨，也不得不認認真真的打扮起來。

    說起來，她的姿色可比不上應漫，不過她比應漫多了幾分女子特有的柔美之氣，這樣的氣質對于男人來說，最是吸引，看著銅鏡里的女兒，小李氏高興的都合不攏嘴，腦子里突然覺得這般好的孩子，若是能嫁到總督府做個正房太太，豈不是兩全其美？想起沐心的那樣子，她就氣不打一出來，也不知是不是她做派的原因，小李氏總覺得自己低她一等，那種高貴的高門嫡女做派，可是她想模仿也模仿不來的。

    應湄見自己母親的臉色突然扭曲起來，心里有些不解，忙問道，“娘，你怎么了？想到什么了嗎？”小李氏被這話給驚醒，如今可不是說這些的時候，于是岔開話題繼續說道，“沒什么，我這是想著給你配什么首飾才好，既要別具一格，又不能失了分寸，這可是要好好想想的。”

    于是就讓丫鬟端來首飾盒，拿這支珠釵比比，又拿那只簪子試試的，好生認真。應湄推脫不得，只好聽起擺弄。一下午的時間就這么過去了。

    三房這邊正為參加雅集的事情而準備著，大房這邊江凝就得了消息。打蛇要打七寸，如今小李氏的命根子就是還未出嫁的應湄丫頭，她們母女倆一貫又有攀龍附鳳的念頭，自己恐怕要在背后推上一推，了不得要給這起子事情添把火。

    而最好的下手機會，恐怕就是江家。一來若道的身份擺在那里，這可是她們母女倆最想要的權利；二來若道年輕有為，家里也只有一個正妻和嫡子，若是三房下下狠心，先嫁進去做妾，熬上個一兩年也得了個子嗣，那這天平就有得博了；三來沐心看著是個好脾氣，好相與的人，又有江陶兩家的關系在，也鬧不成什么樣子。因此，若是能讓三房看見希望，引江家進來和她聯手斗三房，這局面就勝券在握了呢。

    想到這里，江凝也有一時的自責，為了自己的兒子而在侄子侄媳婦身上使絆子，到底是有些不顧情分了，可惜，此刻的江凝沒有其他選擇，眼看著二房，三房，四房聯起手來，這就是要把大房給吞了的樣子，待陶家太公百年之后，還不定要怎么斗呢，于是她也顧不得情分，只能先穩住自家陣腳，先收拾了三房這個出頭鳥再說。

    于是，一條計策涌上心頭，江凝的嘴邊慢慢浮起了詭異的笑容。

    三房那邊還不知道自己成了江凝算計的棋子，滿心歡喜的把應湄打扮好后，就登上了大李氏的馬車，朝著應汝夫家而去。

    杜家，此刻算是布下了天羅地網，正等著應湄往里鉆呢。要說這小李氏也是個精明有余，實則蠢笨的貨色，又想自己女兒在人家的雅集上得臉，這邊又不跟杜氏搞好關系，反而鬧出乳娘的事情來，雖說娘家不管出嫁女之事，可是杜氏的弟弟，應汝的夫君，還有杜氏的母親，應汝的婆婆知曉此事以后，對于三房可是恨的牙癢癢。

    有時連帶著對應汝的態度都冷淡了許多，沒想到這大李氏竟然還在這個節骨眼帶著三房的丫頭來相看人家，杜氏母親冷笑一聲，又換上和煦的面容前去迎接。“親家母來了呀，喲，還把家里的三姑娘也帶出來了，生的好生標致，是個漂亮姑娘呢。”

    因為是杜家辦的雅集，所以來的人也大多和杜家有關聯，日日打交道的女眷們，一個眼神一個動作自然也都知道對方的意思，還不用等杜氏母親開口，就有女眷圍上來左一句右一句的開始問起來，“今年幾歲啊？可曾婚配啊？會點什么才藝不？”

    整個就跟審犯人似的，弄得應湄心里很是不耐煩，面上還不得不敷衍著。大李氏向來是個菩薩心腸，對誰都沒有過壞心思，本來還不知道自己如何開口介紹應湄，如今有了這樣的場面最是合適不過。

    自己也樂得躲在一旁，和女兒應汝聊聊天。“近日過得如何？夫君可還體恤？公婆有無為難你呀？”應汝是個懂事的孩子，嫁人之后更是賢惠，哪怕日常會有碰些軟釘子，此刻也不會當著母親的面說出來，以免母親擔心，兩邊親家互生怨懟，因此端著笑說，“母親過濾了，夫君和公婆對我都很好。”

    大李氏拉過她的手來，輕輕拍了拍，“過得幸福就好，對了，這是我專門給你求來的平安符，你只管戴在身上，保證邪魔不敢近身，而且……還有保佑你早日得子的好意頭在里面，千萬不可弄丟了。”哪怕已經為人妻幾個月，說起此事來，應汝還是覺著有些害羞，臉頰都給羞紅了，瞧著女兒這般姿態，她也就放心了，母女倆有一搭沒一搭的聊著其他話題。

    另一邊的應湄則不得不陪笑著眾位女眷，一下給她們展示這個，一下給他們展示那個的，簡直就跟樂坊里的齡官一樣被擺弄，她是有氣也敢憋在心里，偏頭看看大李氏和應汝正說的高興，哪有時間管她，杜氏母親見時機差不多了，就示意一人“不小心”把茶水給潑在她身上。

    “啊……”好一身精致的衣服就這么弄臟了，應湄還是第一次在眾人面前出丑呢，杜氏母親走過來就“抱歉”的說道，“哎呀，怎么把三姑娘的衣服也弄臟了，快快去后面廂房換一身體面衣服來。”一邊說道一邊讓丫頭領她去，大李氏有心過去看看情況，可惜應汝還因為先前乳娘的事情對三房甚是介意，于是拉著大李氏的手沖她搖頭，大李氏輕嘆一聲，只好坐下裝沒看見。

    于是應湄不得不在丫鬟的陪同下去了后面的廂房。說來也奇怪，這杜家的廂房似乎有些繞，走了好一會兒都沒見著屋子，應湄有些不耐煩，但說話的口氣是仍舊柔柔弱弱的，“敢問這后廂房還有多久才到啊？耽擱久了，我這衣服上的茶漬怕是難以除去。”那丫頭也是早就安排好的，說辭一套一套就跑出來了。

    “三姑娘再往前走兩步就是了。”說完帶著她繼續往前，突然竄出來一只花貓，嚇得眾人哇哇大叫，那丫鬟見應湄怕貓，趕著貓就走遠了，應湄覺得自己跟這里真的是八字不和，要么怎么從進來就沒有過舒服的時候。見丫鬟一溜煙不在了，自己只好獨自往前去，反正剛剛丫鬟說過，再往前走幾步就是。

    突然在轉角處聽見了男子的聲音，應湄蹙眉，這里不是后院嗎？怎么會出現男子？于是找了個附近的角落藏起來，要是讓人看見她一個未出閣的姑娘和陌生男子同處一地，那她的名聲可就毀了。

    細細一聽，原來是兩個男人正討論呢，其中一人她見過，就是杜氏的弟弟，應汝姐姐的夫君，而另一人有些眼熟，但是一時想不起來在何處見過。

    “總督大人的字寫得可真是漂亮，漢卿佩服。”若道笑笑，“你這話我聽著怎么虛？要說這寫字，你的字那才是真的好，我又不是沒見過，前些日子不是還有人說，你的字韻頗有魏晉風骨嗎？”杜漢卿連連搖頭，“不過是朋友們玩笑話罷了，當不得真。”

    若道擱下筆，拍了拍他肩膀，“你如今已經中榜，又是發回原地，我今日來就是給你安排差事來的，如何？敢不敢接？”杜漢卿大喜過望，“多謝總督大人提拔，漢卿自當盡心盡力就是。”若道見他一身正骨，又是個年輕堪歷練的，如今西南地區正是缺人手的時候，他的出現可謂是及時的很。

    “好，你有此抱負就好，這樣，你過幾日就去南都上任，找周師爺，先仁縣丞一職，把南都的事情都打理清楚了再說，我只有一個要求，南都不可再封閉，要讓里面的部落走出來，讓外面的漢人走進去，我要看見的是個繁華，友善的南都，你可能做到？”若道的要求可不低，對于新上任的杜漢卿來說是個不小的挑戰，不過若道如此安排也是有道理在其中的。

    這杜漢卿的父親本就是西南的官員，在此地為官多年，根基不會差，這次大動西南也沒見杜家出事，只能說明他平日里是個謹慎可托付的人，因此有爹的幫襯，杜漢卿接手南都一事，背后也就相當于有一眾老臣幫忙，這可是個能幫助南都快速恢復的好辦法。

    杜漢卿也不是個蠢的，聽完若道的安排心里也就有譜了，于是，朝若道保證道，“下官絕不負總督大人之托。”兩人相看而笑，各自都有各自的心思在其中。

    而躲在一旁的應湄聽完了全部的話，看向若道的眼神都有些變了，這不就是她想要的夫君模樣嗎？高高的權力，年輕有為的仕途，英俊的模樣，強健的身子，就連說話的語調都讓她沉迷，這就是她江家的表哥，如今西南的總督。

    臉上一陣紅暈，芳心早已淪失，等到她清醒過來的時候，若道和漢卿兩人早就不知所蹤。而之前趕貓的丫頭也尋了回來，“三姑娘讓奴婢好找，還以為您迷了路呢。”剛剛的事情不便與她人說，她只好隨便找了個借口，搪塞過去，殊不知她剛剛的一舉一動都在丫鬟的眼皮子底下，這一出可是江凝和杜氏母親為她精心安排的。

    目的就是要讓她親眼見到這位位高權重，又年輕有為的江家表哥，后面的事情才好進行。

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