江家的信來的快，江凝收到的時候高興不已，上面是江若運親手寫道的，承諾借給她陶家大房一百萬兩白銀，讓她穩定局勢，三年后，連本帶息一并送還。

    有了江家的這些錢，要想斗垮二房三房也就是時間的問題。陶四叔在大年初四的當天就攜全家返回南都，而陶老夫人和大李氏都因年前勞損太多，生了病，在各自的屋里好生養著。

    正月里各備事宜，轉眼間就到了二月十八，旻哥兒的生辰。本來沐心是想低調的過，奈何架不住應漫的勸說，只得好生大辦一場。“你現在可不是什么普通商家的兒媳，而是西南總督夫人，就算是為著孩子日后的前程，也該讓他在這種場合多露露臉，對他只有好處。”

    應漫說的有理，要不是為了孩子，她還正就打算家里人簡簡單單的過了就是。“你如今這肚子都七個月了吧，看你，臉色不大好，是不是這個調皮鬼鬧的？”應漫打趣道，沐心無奈的摸摸肚子，“也不知這孩子日后會是什么樣，他比他哥哥姐姐鬧騰多了，白日里安安靜靜的睡，晚上不停的踢肚子，可不把我折騰成這樣。”

    “哈哈哈，這小子還真是個鬧騰的主，日后啊定然是個做將軍的料。”沐心笑笑，瞧這小子的折騰精神，別說，還真有這可能！

    宴會上，沐心換了一身華服，肚子高高的聳著，多少人看了都直羨慕，夸她夫婿寵愛，兒女雙全，如今還要添丁，是旺家旺夫的好意頭。沐心被他們說得都有點尷尬了，應漫前來解圍。

    “以前沒發現你這么會打交道呢，都能和我二嫂嫂孔氏有得一比了。”沐心對著應漫說道，這宴席就是應漫幫忙操持的，她自打生了女兒，坐足了雙月子后，精神比往日好了不說，人也跟著仿佛新生一般，萬事都會把夫君和女兒放在第一位，時不時就來和沐心說說話，解悶的同時，也是向外面傳遞一種信號，她同總督夫人十分交好，這樣的信號可以讓很多家眷在對待她的夫君和女兒，要高看幾分。

    沐心不是不知道她的小心思，可是應漫從未害過自己，能依仗著這身份幫幫忙，那也是好的。況且她那女兒自己也喜歡，時不時就讓應漫帶來和星兒多玩。

    應漫過得十分滋潤，同行的應汝可就一般了，本來她和夫君過得還算順遂，夫君待她也是好的，可是自從大房二房明面上斗了起來后，她在夫家的日子一天不如一天。

    夫君見她也冷淡了許多，而且嫁人之后一直未能有孕，婆婆借口如此抬了娘家之女為平妻，還說她身體不好，讓她將養著，把管家大權也給奪了，她有意回娘家哭訴一番，可是母親病重，父親并不摻和這些后院之事，哥哥又不在都城，整個陶家竟無一人給她做主。

    今日能來這宴席上也是托了沐心的福，要不是她下帖子點名邀她來，如今陪著婆婆的恐怕就是那位平妻了。

    沐心見應汝沒了往日里嬌俏的模樣，眉眼間都是哀愁，心里也有些不忍，大人爭斗的事情，何苦連累到她，二房的那位嬸嬸又是個菩薩心腸的人，如何能給她在夫家立威，想到在江家，在陶家之時，應汝對她的那些好，她就忍不住多說幾句。

    “我瞧著你這幾日沒什么精神，可是身子不舒服？”應汝受寵若驚，站起來有些驚慌失措的說道，“多謝夫人掛懷，我一切都好。”“你如今和我怎么這般生疏？還是叫我表嫂的好，我聽著也親切。”

    說這話的時候刻意讓應汝的婆婆也聽到，讓她知道應汝還是有人關心的，再怎么樣也不能越過她去，應汝自然知道是什么意思，嘴上不好說，但眼神里滿是感謝，“旻哥兒和星兒都到了頑皮的年紀，我如今又大著個肚子，不好照看他們，你得空的時候多來府里走走，幫我管管他們才是。”這話說的就有意思了，應汝的婆婆不得不重新衡量自己兒媳在總督夫人面前的位置了。

    “好好，表嫂不嫌我，我定然會多來看看你和孩子們的。”沐心笑笑，拉著她把話題岔開，杜氏也看到了這一幕，其實在她心里她對應汝是沒什么惡意的，畢竟她嫁進陶家多年，知道應汝是個怎樣的人，所以在一開始要讓她和弟弟婚配的時候，她也沒有說過些什么。

    如今看她身形消瘦，眉頭緊皺的樣子也知道了，她的日子不會多好過。她父親是她父親，她和她母親對自己還是不錯，于是找到娘家母親說了幾句，讓她對應汝不要太刻薄的話，有了女兒和總督夫人的話，她也就不好在為難應汝。

    自打來了都城以后，若道在任可是辦了不少大事，挖出私鹽莊一案，又整頓南都部落的市集，東北兩都引水一事也近了尾聲，一切都有條不紊的進行著，再有兩三年任期一滿，按著他的功績，說不定就要回臨安城述職升遷，因此在場的官員商賈無比吹捧他，饒是若道好謙和也被他們說得有些小驕傲了。

    后院的宴席上，小李氏帶著應湄坐在最角落之處，也不到處和貴夫人攀談，也不刻意的賣弄才情，低調的好似沒有這兩人的存在，就安安靜靜的品茶吃點心，要不是應漫從她們身邊過，還不一定能發現呢。

    “怎么三嬸嬸和三妹妹坐在此處？不到處走動走動嗎？”陶家爭斗一事，她也了解不少，逮著這個機會還能不挪逾她們幾句？“大姐姐客氣了，妹妹自知才色都不如大姐姐出挑，就不去丟人現眼了，還是坐在這里安靜吃口茶吧。”

    應漫挑眉，自打她認識應湄以來，可從未見她如此示弱過，三嬸嬸小李氏是個爭強好勝的性子，因此養的應湄也是如此。覺著其中有些貓膩的應漫沒有多說什么，“那嬸嬸和妹妹慢坐，我就先走了。”

    走到沐心旁邊，和她耳語了幾句，沐心原本還高興的臉蛋，一下子就沉了下來，一旁陪著說笑的應汝見此有些惴惴不安，她如今可不敢惹的沐心煩，要是連她都不幫忙了，往后的日子可比現在還要難熬。

    “汝妹妹，我有些事情和表嫂說，你幫忙去小廚房看看，新制的點心如何了？若是好了，就讓她們端來給大家嘗嘗。”應漫說道，應汝也知道她倆這是要說悄悄話，于是站起身恭敬的朝沐心行了禮，就去了小廚房。

    二人見眾人熱鬧著，說笑著，就趁人不注意去了后面廂房里，“我認識三嬸嬸和三妹妹這么久，她們才不會如此好性子呢，必然是有其他陰謀，瞧她們那副氣定神閑的樣子，怕是在等什么。”

    沐心想到之前陶三叔托陶四叔提醒她和若道的話，“莫不是今日要來砸場子？”沐心推測到，但是覺著可能性并不大，她倆就算再囂張，也不敢公開在總督府鬧事，應漫欲言又止，最后為了沐心好，還是打算說一說。

    “我聽母親說起過，三妹妹似乎是對表哥有意，若真是如此，那她們的目標就是你和肚子里的孩子了。”沐心聞言眼神一凌，她雖然性子溫和，但不代表她就是束手就擒的傻子，三房敢在這里動手，那她就讓她們吃不了兜著走。

    “落月，找幾個力氣大的婆子盯好了小李氏她們母女，若有什么動靜，出手給我拿下了；流水，你帶人去把吃食翻一遍，看看有無問題；如云，你去把旻哥兒還有星兒帶回院子，讓乳娘給我看好了，若是有什么不測，就拿她們是問。”

    “是。”丫頭們得令后就各自去準備，應漫扶著沐心坐下，眼睛里也滿是防備，要是今日在宴席上出了事，不但沐心和孩子不保，她這個一手幫忙操持的人也脫不了干系。

    相比起沐心和應漫的山雨欲來，小李氏和應汝倒是悠然自得，藥已經送進了江府，東西也備好了，只等時機一到，沐心碰著了那就坐等好消息了，因此母女二人倒是比往日都要興奮，表面上卻還一副淡定的樣子。

    小廚房里的應汝在幫忙看著點心，新鮮出鍋的點心看著格外可人，她正打算讓人送出去呢，就見流水帶了幾個人前來，拿銀針一一試菜，應汝不解上前問道，“姑娘這是做什么？”“回杜夫人的話，奴婢奉命來查看食材，有什么不懂的地方，還請你去和我們夫人說。”

    應汝并不在此當家做主，也不好多干預什么，只能在一旁看著，廚娘們也是戰戰兢兢，在總督府做事情這么久，還是頭一次來試毒呢，況且來人還是夫人身邊得力的丫鬟姐姐，想來事情嚴重了。

    而其中有個年輕的廚娘，此刻一臉的慌張，她萬萬沒想到，竟然會有人來查，于是站立不安的。流水是多毒的眼睛，一下子就看出來她心虛了。正打算質問的時候，就聽后面試毒的丫頭喊道，“流水姐姐，這糕點有毒！”

    流水回身一看，那糕點不就是要端給夫人用的嗎？一下怒氣升騰，拍板就罵了起來，“是哪個作死的小畜生要害當家主母，還不快快從實招來。”這聲厲吼嚇得那廚娘一下子就跪倒在地，滿頭大汗的喊道，“不是我，不是我。”

    跟著來的丫鬟也不是吃素的，上去就把他按倒在地，懷里的毒藥瓶順勢滾了出來，流水撿起來，壓著人，帶著糕點就朝后院的廂房走去。

    房間里，沐心和應漫早早等著，那廚娘見到當家主母黑著個臉早就嚇得魂不守舍了，一股腦的就把事情都給抖落出來。“奴婢不知道這是毒藥啊，那人只給了奴婢一些銀兩，然后讓奴婢把這東西放在糕點里，別的奴婢真的不知道，不知道啊。”

    頭磕的陣陣響，奈何沐心現在冷著臉一點都不想饒過她，“帶她去，看看是不是小李氏她們給的東西？若是，讓人誆了她們來后院，抓起來，讓夫君來審。”“是。”流水點頭，壓著那廚娘就朝外面的宴席走去，躲在一柱子后面好好看了看，廚娘瞪大眼睛的看著小李氏，見她和應湄還在喝茶聊天，就拉著流水的手說道，“是她，就是她。是那個年紀看上去有些大的婦人，今天早上她在奴婢外出買糕點食材的時候找到的我，給了我一百兩銀子，我實在是……”

    流水甩開她的手，一百兩就被收服的下人，留著也沒什么用了。于是讓婆子先把她帶回后院，自己去找小李氏和應湄說道，“三夫人和應湄小姐，夫人有要事相商，還請你們到后院一聚。”

    “有什么話不能在這里說？非要跑到后院去？”小李氏警鈴大響，莫不是計策出問題了？正打算開口辯駁的時候，就見流水出手點了她們的昏睡穴，兩人身子一下就軟了。

    “來幾個人把三夫人和三小姐送到后面去歇息，怕是酒吃得多了，有些累了呢。”流水朝旁邊的丫頭們喊道，席面上時常見得到的場面，眾人也沒多心，繼續吃茶談笑。

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