暗夜寂寂，一條身影出現在小院子門口。
“告訴大老爺，姓陶的出門了，身邊帶著一個小孩，咱們的人已經跟上。”
關明覺獨自坐在桌前喝著茶，他在等，他相信他的判斷沒有錯，打草驚蛇之后，就是引蛇出洞了。
消息遞進來，關明覺微微一笑，一切都很順利，陶世遺果然沉不住氣了。
杯中茶湯（防）燦黃，映出關明覺唇邊的笑容，可是笑著笑著，他忽然放下了杯子。
這一切有些太順了，就像是要睡覺就有人遞枕頭，是今天晚上的這一招真的起了作用，還是陶世遺太不濟了？
陶家之所以能在上喬鎮扎下根來，雖然全靠了關家，但是自從陶父無意科舉，上至關老太爺關良輔，下至關家其他子弟，對于陶家就視如不見了。
一個沒有利用價值的人家，還比不上自家的家生子，無須理會。
因此在陶父死后，陶家母子投靠了黃家。后來陶母也死了，陶世遺拿著舅舅的書信，又去京城投親，這一次陶世遺投靠的是禮部侍郎黃晚秋那一支。
幾年后，陶世遺回到上喬鎮，只是那個時候，關家正值水深火熱，關良弼病故，關良弼的兒孫全部丁憂。
關良弼的兒孫代表著家族中最重要的勢力，他們的丁憂，也代表著關家暫時退出了朝堂。
關家自顧不暇，無論關良輔還是關明覺，都沒有閑心去留意陶世遺。
待到塵埃落定，關家也差不多死心的時候，已是幾年之后了，那時陶世遺已經變成陶老爺，不但置了大宅，還開了多家鋪子，他舉止文雅，待人謙和，在這一代聲譽日隆。
瘦死的駱駝比馬大，在關明覺眼中，陶世遺和當年的陶父一樣，都已是不值一提的棄子了。
黃家是沈家的姻親，沈家成了大齊立朝后第一個被誅九族的家族，九族是指父族四、母族三、妻族二，黃家姑爺是沈毅的幼子，雖不在九族之內，但是黃家從此也失勢了，黃晚秋和黃敬皆被貶官，黃家遷出京城，不到一年，黃晚秋和黃敬皆死于任上。
陶世遺沒有了黃家這門親戚，即使在上喬鎮置辦了偌大家業，可在眾人眼中，他也只是個上不了臺面的商戶而已。
想到這里，關明覺嘆了口氣，如果那個人沒有出現，他差點就讓陶世遺在眼皮底下混過去了。
誰能想到，這個看上去文文弱弱的陶世遺，竟然有那么大的膽子啊。
關明覺更沒有想到，關家的未來，竟然要著落在陶世遺身上。
不，嚴格說來，是要著落在陶世遺手里的小姑娘身上。
那個孩子啊，原本不應該出生的孩子。
沈家的孩子！
“來人，把阿四叫來。”關明覺沉聲吩咐。
片刻后，阿四出現在關明覺面前，他二十七八歲，蒼白瘦削，站在那里，如同一桿插在地上的長槍。
“阿四，你現在就帶上人，按照咱們的人留下的標記，找到陶世遺，看清楚接應他的是什么人，另外，他手里有個小女娃，如果搶不過來，那就一刀殺了，不能讓別人把那個小女娃帶走。”
阿四應聲而去，關明覺在屋里來回踱步。陶世遺匆忙把那孩子帶走，搶在原先說定的兩天之前，和他猜得一樣，陶世遺還有另一個主子。
那究竟會是什么人呢？
關明覺想起這幾天來陶世遺給出的那些借口，什么要用小女娃引出黃氏的同黨，什么小女娃病得要死了，全是胡說八道！
陶世遺一定是想爭取時間，把那孩子送到其他地方，而不是交給......
他重新坐到太師椅上，他對阿四的辦事能力是有信心的，只是要殺死小女娃有些可惜，可是一旦陶世遺把那孩子交給了別人，這件事讓那個人知道了，關家難脫干系，索性把人殺了，一了百了，不小心弄死了那個孩子，總比讓別人得到那孩子要好得多。
黑夜漫漫，坐在騾車里的沈彤揉揉眼睛，睡眼惺松：“表舅，我們快到了嗎？”
“快到了，彤彤乖，再睡一會兒，醒了就能看到你娘了。”耳邊傳來陶世遺溫和的聲音，他的手輕撫著小姑娘細嫩的脖子。
“可是太顛了，我睡不著了。”小姑娘很委屈，是啊，這騾車是怎么了，走著走著就顛簸起來了。
“出城了，路不好走，沒關系，過一會兒就到了。”陶世遺溫聲說道。
沈彤打個哈欠，她的肚子里咕嚕嚕叫了起來，晚上跑了太多的路，那條魚已經消化完了，現在餓了。
黑暗中，陶世遺無聲地笑了。他沒有猜錯，這就是一個心無城府的小孩子而已，無論是對他說的那番話，還是扎他的一刀，都是關明覺那個老東西設下的圈套。
老東西早就懷疑他了，所以在帶走這孩子之后，又把她送回來，就是要看看他究竟會把這孩子送到哪里，交給什么人。
老狐貍！
“老爺，咱們是直著走，還是去十里鋪？”車把式老賈問道。
老賈和陶三村一樣，都是有人命在手的，對他死心踏地，這也是他能只帶老賈一人出來的原因。
想到陶三村，陶世遺咬了咬牙，這對父子有本事就別讓他找到，否則定會碎尸萬斷。
“掉頭，去老龍王廟。”
老龍王廟其實早就不存在了，但是上喬鎮和下喬鎮的人還是習慣地把那一片叫老龍王廟。
那里還有一個名字，叫乞兒寨。
乞兒寨位于上喬鎮和下喬鎮之間，這兩個鎮子乃至方圓百里的要飯花子，都由賈老七管著，賈老七平時就住在乞兒寨，而老賈和賈老七沾親，當年就是老賈把賈老七帶到陶世遺面前的。
越往前走，道路就更加顛簸，沈彤感覺自己這副稚嫩的小身板快要給顛散了。
老龍王廟是什么地方？她沒有聽說過，她有些后悔，后悔應該和芳菲多聊一會兒，芳菲被賣了兩三次，對兩個鎮子上的地名應該是知道一些的。
不過，沈彤心里很清楚，無論是什么十里鋪，還是這個老龍王廟，母親都不會在的，不過沒有關系，她會查出來的。
陶世遺，如果不是為了我娘，我留你性命做甚？
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