正月里，人們還沉浸在過(guò)年的氣氛中，各家鋪?zhàn)拥纳舛己芾淝濉?br />
百卉堂里門可羅雀，閑著也是閑著，給沈家找?guī)蛡虻牟钍拢⒅伪憬唤o了小柴。
幫傭不同于其他下人，不通買賣，只是雇傭，尤其是找的是女子，大多都是由熟人介紹。
阿治和王雙喜兩個(gè)人加在一起認(rèn)識(shí)的女人，也不如小柴一個(gè)人多。
小柴只用了不到一天，就找到一個(gè)姓江的婆子，這婆子四十上下，男人和兩個(gè)兒子都是趕大車的，十天里有七八天在外面，她帶著兩個(gè)兒媳在家里帶孩子，偶爾做些女紅貼補(bǔ)家用。
常來(lái)百卉堂的一位太太，家里是開(kāi)成衣鋪的，江婆子婆媳常常從她家鋪?zhàn)永锝踊罨厝プ觥?br />
阿治見(jiàn)是知根知底的人家，便把江婆子領(lǐng)到沈家。
沈家給的工錢遠(yuǎn)比做針線活要豐厚，而且人口簡(jiǎn)單，又沒(méi)有男人，江婆子一口答應(yīng)下來(lái)：“家里有兩個(gè)媳婦照顧著，我明天就能來(lái)上工。”
“好啊，過(guò)幾天我妹妹就要回來(lái)了，江媽媽早些過(guò)來(lái)，幫阿娘和我把家里收拾收拾。”欣嫵說(shuō)道。
江婆子從沈家出來(lái)，便去了百卉堂，找到小柴，笑著道謝，還說(shuō)道：“我來(lái)量個(gè)尺寸，給柴小哥做雙鞋。”
小柴也不客氣，讓江婆子量了尺寸，江婆子歡天喜地走了。
她走出這條街，在個(gè)拐角處停下腳步，轉(zhuǎn)身走到一株粗大的白楊樹(shù)后。
一個(gè)十五六歲的俊俏少年等在那里。
“那份工見(jiàn)得如何？”少年問(wèn)道。
江婆子笑道：“托餅少爺?shù)母＃抛游颐魈炀腿ド瞎ち恕！?br />
“嗯，好好干，否則你那點(diǎn)臭事兒，死上十次八次都不夠。”大餅冷冷地說(shuō)道。
“當(dāng)然當(dāng)然，餅少爺只管放心，婆子我就是拼了這條賤命，也會(huì)把差事辦好。”江婆子滿臉堆笑，看上去就是普普通通的市井?huà)D人，任誰(shuí)也不會(huì)把她與當(dāng)年名鎮(zhèn)關(guān)東的女屠戶聯(lián)系起來(lái)。
大餅冷哼一聲，道：“記住你們一家的狗命是誰(shuí)給的，若是你給七少丟了臉......”
“咱們一家子等了幾年，才等到這么一宗差事，別說(shuō)就是當(dāng)個(gè)幫傭，就是上刀山下火海也在所不惜。”江婆子拍著胸脯說(shuō)道。
大餅揮揮手：“看你這么懂事，我就再叮囑你一句，千萬(wàn)別在沈二姑娘面前耍手段，你們家賣人肉包子的那點(diǎn)伎倆，在她眼里不夠看的。”
早年關(guān)東有十幾個(gè)出名的大土匪，后來(lái)被燕王招的招，剿的剿，其中有一個(gè)叫江大龍的土匪，山寨被剿滅后，一家子不做土匪，改行開(kāi)起了賊店，專門打劫關(guān)內(nèi)來(lái)的客商，他們手段兇狠，把人殺了以后，剔骨割肉做成肉餡兒賣包子，因此，便得了個(gè)江屠戶的名頭，江大龍的妻子便被稱為女屠戶。
偏偏這夫妻二人都是一副忠厚相，尤其是江大龍的老婆，對(duì)待來(lái)投宿的客人噓寒問(wèn)暖，有時(shí)還會(huì)幫著縫縫補(bǔ)補(bǔ)，無(wú)論怎么看，都不像是心狠手辣的惡人。
燕王死后，關(guān)外大亂，那年蕭韌去關(guān)外，偏巧就是住在江屠戶的客店里。
江屠戶夫妻二人見(jiàn)來(lái)的是個(gè)衣飾華貴的小公子，立刻起了歹心，便派了兩個(gè)兒子和兒媳去了蕭韌的房間，想把這小孩連同他的隨從們神不知鬼不覺(jué)地宰了。
沒(méi)想到片刻之后，江屠戶的兒子兒媳就被人綁了扔到他們面前，江屠戶這才知道走眼了，遇到狠茬子了。
后來(lái)發(fā)生了什么，大餅就不知道了，這些事他也是零零星星從岳陽(yáng)和蔣修杰口中知道的。
總之，蕭韌從關(guān)外回來(lái)時(shí)，不但帶回了三家開(kāi)馬場(chǎng)的韃剌人，也帶回了江屠戶一家子。
正如江婆子所說(shuō)，蕭韌并沒(méi)給他們?nèi)魏尾钍拢皇墙o他們弄了戶籍文書(shū)，讓他們?cè)谖靼猜涞厣?br />
這一家子看上去都是老實(shí)巴交的普通人，很快就和左鄰右舍混熟了，男的出去趕大車，女的在家?guī)Ш⒆樱∪兆舆^(guò)得紅紅火火，至于趕大車的那父子三人，還有沒(méi)有干點(diǎn)老本行，就無(wú)人知曉了。
輕輕松松就把東家交待的事情辦好了，小柴很得意，哼著小曲出了百卉堂。
這幾天鋪?zhàn)永锷饫淝澹虼讼挛缍际窃缭缇痛蜢取?br />
雖然各家鋪?zhàn)拥纳舛疾缓茫墙稚蠀s很熱鬧，來(lái)來(lái)往往都是走親訪友的，穿著簇新的衣裳，逢人便說(shuō)吉利話，小柴喜歡這種市井氣息。
他不急著回白家，東瞅瞅西看看，雖然每天都在這條路上走過(guò)，但是他每天都能發(fā)現(xiàn)新鮮事。
陳二家里的春揮上面被人畫(huà)了個(gè)小王八，小王面館年前早早就關(guān)門了，說(shuō)是東主有喜，剛剛在門口向外張望的小媳婦就是新娶的東家娘子吧。
小柴看了一路，也笑了一路，陳二家門口被人畫(huà)了小王八很可笑，小王面館有了新娘子也很有趣，這些都是能讓他笑出來(lái)的事。
咦，那個(gè)是賣酒的張寡婦吧，站在她身邊的男人是誰(shuí)？有奸情！
小柴一邊走路一邊回頭，然后他就撞到了一個(gè)人身上。
小柴揉著被撞得生疼的肩膀正要開(kāi)罵，就看到了站在他面前的那個(gè)人的臉。
“哼！”小柴自認(rèn)倒霉，從那人身邊繞過(guò)去。
可那人伸手就把他攔住了，冷冰冰地說(shuō)道：“跟我到一邊說(shuō)話。”
“憑什么？”小柴不服。
“憑這是我的地盤！”蕭韌的聲音冷得像冰。
蠻不講理！
小柴想揍他，但是他還是忍住了，因?yàn)樗吹绞掜g身后站著七八個(gè)隨從。
丟人啊，在街上走走就要帶一堆人，你有多怕死啊。
小柴惡狠狠瞪了蕭韌一眼，跟著蕭韌拐進(jìn)了路邊的小巷子。
“行了，我知道你早就發(fā)現(xiàn)我了，就不要裝成他鄉(xiāng)遇故知的偶遇了，多沒(méi)意思。”小柴說(shuō)道。
“他鄉(xiāng)遇故知？你配嗎？”蕭韌的一只手隱隱作痛，他不耐煩地甩了甩。
“我不配，那你找我做什么？是想單挑了？”小柴吊兒郎當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，眼睛脧了蕭韌的手一眼。
想當(dāng)年，他把蕭韌咬得吱哇亂叫，想起來(lái)就想笑。
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