如果在五里外的客棧投宿是早了一點(diǎn)兒，可若是不在這里投宿，那今天就錯(cuò)過宿頭，十有八、九要在野地里過夜了。
三伏天趕路，每個(gè)人都是一身臭汗，在哪里睡覺無所謂，找個(gè)地方洗澡才是關(guān)鍵。
沈彤道：“那就在前面投宿吧，今天早點(diǎn)休息，明天天一亮就趕路�！�
芳菲歡呼一聲，就連火兒也歡快地打了個(gè)響鼻兒。
五里外的客棧名叫四季，一路而來投宿的客棧很多，叫這種名字的還是頭一個(gè)，大多都是云來、平安之類的。
幾人在客棧前下了馬，韓無忌跟著伙計(jì)去安置馬匹，江婆子的一雙利眼警惕地四下環(huán)視，沈彤假裝沒有看到，待到進(jìn)了房間，沈彤才問她：“這家客棧有何不對(duì)嗎？”
江婆子道：“這些年姑娘都在西北，對(duì)這邊的事兒可能不太了解。前些年保定府出了位活財(cái)神，姓季，排行老四，人稱季四爺。那年白溝河上鬧了水匪，血洗十余條商船，來往船只無不膽寒，當(dāng)?shù)毓俑譄o策。季四爺就是那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的，他帶著幾輛大騾車去了衙門，從車上抬下來的是一箱箱白花花的銀子，整整十萬兩。這十萬兩銀子在眾目睽睽下抬進(jìn)衙門，整個(gè)保定府都轟動(dòng)了，后來才知道，這十萬兩是季四爺出的賞銀，無論是捕快還是江湖好漢，只要除去這些水匪還白溝河風(fēng)平浪靜，這些銀子就拿來做賞銀，若是有人因此死傷，醫(yī)藥費(fèi)和撫恤金也從這里邊出。”
芳菲早就聽得睜大了眼睛：“這是哪年的事兒啊，咱們?cè)趺床恢腊�，十萬兩啊，小姐來了一準(zhǔn)兒就得了�！�
沈彤干咳一聲，芳菲這丫頭對(duì)她也太信任了吧，要知道白溝河上的船只大多都是商船，這些商船上都有保鏢打手，能血洗十幾條船的水匪，又豈會(huì)是烏合之眾。
她示意江婆子繼續(xù)說下去，這幾年的大多時(shí)間她都在西北，對(duì)其他地方的事情并不知曉，她也想聽江婆子說這些八卦。
“那后來是什么人拿走這十萬兩賞金的？”芳菲著急地問道，十萬兩呢，能把西北城里賣小吃的整條街買下來吧。
江婆子笑道：“這些銀子既然抬進(jìn)衙門，又豈會(huì)讓尋常百姓得去？最后是飛魚衛(wèi)來剿滅的那些水匪，十萬兩一文不少，全都給飛魚衛(wèi)的人分了�！�
噗，芳菲一口茶險(xiǎn)些噴出來，她終于知道為何許安他們四個(gè)家底那么豐厚了，飛魚衛(wèi)撈錢的門路也太多了吧。
“這位季四爺?shù)膩砺芬膊徽�。”沈彤笑著說道。
“姑娘聰慧，一聽就明白了，可惜啊百姓們?cè)鯐?huì)想那么多，白溝河上沒有了水匪，來往的商船又多了起來，沒人感激剿匪的飛魚衛(wèi)，反倒是全都把功勞算在了季四爺頭上。季四爺一躍成為大善人、活財(cái)神，誰也不知道他是從哪里來的，更不知道他的錢是怎么來的，從那以后，他就在保定府住下來了，又是置田地又是買鋪?zhàn)�，修橋鋪路建寺廟，只要是積德行善的事，他都是頭一份，至于那些地方官，個(gè)個(gè)都是他養(yǎng)著的，沒過幾年，這位季四爺?shù)纳饩捅椴剂四媳敝彪`�！�
聽到這里，沈彤腦子里靈光一閃，問道：“季四爺，莫非這家四季客棧也是他的？”
“對(duì)啊，因?yàn)樗占�，排行第四，因此他的商�?hào)鋪?zhàn)佣际墙兴募��！苯抛诱f道。
這樣一說，無論這位季四爺以前是做什么的，現(xiàn)在也洗白了，算是正當(dāng)商人了，可是......沈彤忽然想起進(jìn)客棧時(shí)，江婆子警覺的眼神，她問道：“這位季四爺可是有何不妥？”
江婆子道：“不是不妥，而是大大的不妥。不怕姑娘笑話，我們江家以前是干什么的，姑娘早就知道了吧，可是我們江家干的那點(diǎn)事，跟季四爺比起來，就是小巫見大巫了，季四爺不但開黑店，而且還買賣人命�！�
“開黑店，他的生意做得這么大了，還要開黑店？而且還是在官道上？”在沈彤的認(rèn)知中，但凡是開黑店的都是在僻靜之地，比如江屠戶一家。
“這些年來，無論是水上還上陸上，但凡是有涉及到巨額錢財(cái)?shù)陌缸樱邪�、九都和季四爺有關(guān)系，就連當(dāng)年白溝河上的案子，也和他脫不了干系。他不但自己干，而且還黑吃黑，待到做了案子之后，再找個(gè)把小賊出來抵罪，因此，官府都能漂漂亮亮地結(jié)案�！苯抛诱f道。
芳菲吐吐舌頭，大驚小怪地四下看看，又跑到門口看了看，關(guān)上門，壓低聲音對(duì)沈彤說道：“小姐，這里很危險(xiǎn)啊，要不你先把這里的人都宰了吧，免得他們對(duì)付我們�！�
沈彤：......
他們幾個(gè)乍看上去就是一個(gè)中年婆子帶著四個(gè)半大孩子，怎么看也不像是有錢人，芳菲還真是想多了。
一夜無話，次日天還未亮，幾個(gè)人便重新上路。一路之上，又遇到兩三家四季客棧，多一事不如少一事，以前不知道這客棧的來歷倒也罷了，既然知道了，沈彤便沒有再在這些地方投宿，有兩次因此錯(cuò)過宿頭，五人在荒山野嶺過夜。
四個(gè)人里，沈彤話不多，韓無忌更是整日無話，好在大餅和芳菲都是愛說愛笑的，因此，這一路上也不寂寞，沈彤都佩服他們兩個(gè)，路上看到一頭牛，他們就能從西北城里老秦家的牛肉面說到天上的牛郎織女；看到有娶親辦喜事的，他們就能從新郎胸前的大紅花說到靠著給死人扎紙人紙馬發(fā)家的李老二。有時(shí)候就連沉默寡言的韓無忌也會(huì)被他們給逗得嘴角一抽一抽的。
天氣越來越熱，又走了十幾日，這一天終于到了京城三里之外的三里莊。
于是還沒進(jìn)莊子，芳菲就開始回憶當(dāng)年她跟著小姐住在這里的事，比如房東大嬸煮的面條特別好吃，比如村口有個(gè)小孩偷了一個(gè)包子。
沈彤撫額，這么多年了，這丫頭居然都記得，而她反而一點(diǎn)印像也沒有了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他們就看到三里莊外面的大路上，聚集了很多人，大餅道：“我先過去看看�！�
片刻后，大餅就回來了，說道：“護(hù)國(guó)公府楊家的人在那里。”
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