不兩日，吳大爺身子已大好，他閑不住，總往莊稼地溜達，一來一回一身汗，比吃藥還管用。就是身子虛，吳氏煨了雞湯，吃上幾回，已好得差不多。

    知曉女婿打算買地，他幫著挑選，于院子不遠處二畝和官道口的瘦長七分皆買下來。

    五六月份宜種花生玉米，吳大爺帶兒子忙得不亦可乎，又種好些菜蔬，辣椒、薺菜、冬瓜、菜豆...

    蘇世澤過意不起，每每幫忙，皆被趕回來，吳大爺只道：作坊夠忙活，地里就甭操心。

    無法，只得由他去。

    有了娘家幫襯，吳氏也就閑下來，每日將屋子收拾干凈，便為一家人縫制夏衣。蘇葉針線活兒愈發精進，縫補衣衫已是信手拈來，她還心思細巧于衣裳上繡花兒，花樣雖簡單，到底有幾分女兒家的閨中樂趣。

    “我回來了！”

    虎子童稚的呼喊于門外響起，是他下學回來。

    因著田良每日要去鎮上念書，村里只他一家有牛車，些個送娃子上學的人家便于里正交了牛車錢，每日一道接送。

    因此，每每下學，天色尚早。

    虎子邁著小短腿，直奔蘇木的屋子。

    蘇木正依在案上看畫本，百無聊賴，這畫本她都翻好幾回了。

    “二姐！給！”

    蘇木坐直身子，看向門口，見虎子著青襟，手拿一束紅白相間不知名的花小跑過來，很是可愛。

    立馬露出笑臉，起身接過，替了案上素瓶里打蔫的花兒，“真好看！”

    得了夸獎，虎子也咧嘴笑，缺了兩顆門牙，有些滑稽。

    “今兒先生教《百家姓》，趙錢孫李，周吳鄭王。”說著從書袋里拿出整齊疊好的麻紙，放在案上鋪開，小手兒撫平整，歪著小腦袋等姐姐點評。

    紙上寫了歪七扭八的八個大字，較前幾日已好許多，蘇木點點頭，“有進步！”

    虎子笑得更開心，挨她又近些。

    “對了，”虎子忙從書袋掏出兩個小本遞給蘇木，“田良哥給你挑的畫本，新到的。”

    二姐不似娘，愛干活，也不似大姐，喜針線，獨愛花兒和畫本。果見她眼睛亮了，嘴角咧得更開，露出一排整齊的牙齒，隱約可見嘴角旁有兩個小小的梨渦。

    “羊角哀舍命全交：昔時齊國有管仲，字夷吾；鮑叔，字宣子，兩個自幼時以貧賤結交。后來鮑叔先在齊桓公門下，信用顯達，舉薦管仲為首相，位在己上...”

    蘇木洋洋盈耳念著，虎子依靠她聽得認真。

    蘇葉進門見二人這幅模樣，已是見怪不怪。

    妹妹自接觸畫本，便愛不釋手，得空就讀，初識字不多，常問爹，長此以往，問的次數逐漸減少。如今通讀流暢，還能于虎子釋義，當真佩服。

    “我方做好的夏衫，你試試。”

    虎子識趣，收拾好自個兒的東西，脆生道：“那我去瞧娘，晚些再來聽二姐念畫本。”

    蘇木放下書，佯裝嚴肅，“去罷，可莫吃糖，當心變成癟嘴小老頭。”

    “我省的！”虎子笑著跑開了。

    蘇木換上新衣，是一身淺綠裙裝，袖口、下擺皆繡了桃花，或盛開或含苞。料子素麻，輕薄透氣，最適宜做夏衣。

    “嚇！怎么小了！”蘇木見妹妹腰身收緊，眉頭微微皺起，忙以手作尺丈量，嘴里喃喃計算，“沒錯呀！木兒，你像是胖了...”

    蘇木掐了掐腰身，像是真胖了...不過，這具身子之前營養不良至太瘦，如此正好。又因足不出戶，白了許多，蘇木覺著自個兒好看不少。

    這時，大門外頭傳來說話聲，像是蘇世福。

    自“暖房”宴席后，蘇大爺一家再不上門親近，月余過去，今兒又是鬧哪出？

    姐妹二人不再說話，面面相看，豎耳細聽。

    依稀聽得郡城，來信...蘇世澤便隨人去了。

    是夜，月朗星稀。

    吃罷晚飯，一家人坐院子消食。

    吳大爺自山上割了四五張葵葉做葵扇，天日漸熱，用來扇風，得一絲清涼。

    葵葉經日曬、水洗、烘干、剪形，再以絲線緣邊兒，仍用其葵柄為扇柄。

    這會兒，他正剪形，三個小娃圍坐著，一個要圓的，一個要方的，一個還要花樣，吳大爺笑呵呵一一滿足。

    吳氏同吳大娘則挨坐著篩選豆子，豆漿養胃又健康，已是一家人早飯必備。晚上泡發，第二日小磨盤一碾，拿粗布過濾，煮沸加糖，很是方便。

    “有個事兒...”蘇世澤猶猶豫豫道：“木兒太爺捎信兒來，讓我去郡城做客。”

    蘇老太爺？做客？

    吳氏覺著丈夫情緒不對，問道：“她太爺請去郡城，該是高興事，咋還愁了？”

    蘇世澤搖搖頭，“爺待咱兩家不親，更別說子孫，又不是啥節日，平白請去郡城，我這心里總覺著不安。”

    吳氏細想，倒是。

    “光請您一人？”蘇木問道。

    蘇世澤點頭，“信是這般說，爹本讓你二伯同我一道，你二伯硬是不肯，說地里活計多。”

    光請蘇世澤一人，無非惦記筍子生意。只是三爺當官兒，每年又有租子收，爺同二爺還往郡城捎銀子贍養蘇老太爺。日子該是過得好，怎還惦記孫子的生意了？

    “該不是有啥不好的事吧...”吳氏擔憂道。

    吳大爺適時開口，“老太爺親自寫信來請，不去，怕是不成。”

    “正是，方才爹也一番好話，讓我好生孝敬，往后丹姐兒、葉兒、木丫頭相人家，還得看郡城榮光。我思量，是這么個理兒。”

    蘇世澤也想到了筍子生意，作坊簽過契，太爺不好為難。多買些東西孝敬，老人家定能諒解，“等忙過這兩日，我便去一趟罷！”

    蘇木不放心，便宜老爹太老實。郡城是什么地方，九衢三市，花天錦地，魚龍混雜，人心難測。此去，本就意圖不明，若被人算計，于無權無勢的一家子，可是致命打擊。

    “早聞郡城繁華，若不然咱一家子都去見見世面。再來，也去尹掌柜的酒樓瞧瞧筍子賣得如何！”

    吳大爺表示贊同，木丫頭機靈，跟著總是好，“只管去，家里有咱看著，三兒在作坊也做順手，沒什么顧慮的。”

    蘇世澤想了片刻，最后似下決心，“成！咱都去。”

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