“你一個姑娘，步伐怎這般快...”唐相予跟上去，蘇木正與杜府的轎夫辭行。
她回過頭來，仰著小臉，“我們鄉下丫頭可都這般，自與你接觸的閨中小姐不同�！�
“不...不是，我不是那個意思...”唐相予忙解釋，“我也不認識什么閨中小姐...”
他一如初見，一身冰藍色長衫，陽光下，白的發亮。蘇木有些妒忌他的好皮膚，不予理會，往家去。
唐相予見她臉色并無怒意，陪笑道：“皮蛋吃了，味道絕佳。”
“那是自然！”蘇木毫不客氣，“你怎又在外頭晃蕩，授衣假剛過，課業不忙？”
唐相予挺直了背脊，“早已成竹在胸，只等明年四月科考�！�
四月？田良卻是二月考童生試，童生試過了，才能取得秀才的參考資格，而后才得以參加院試、府氏、殿試等。
而四月考的是...殿試？
她不相信，多少人考了一輩子，到白發蒼蒼連秀才的名頭都考不上。他一個十七八歲的少年，就已參加殿試了？
田良哥比他小兩歲，卻還在考童生，等考到殿試該是二十好幾了。這也是一個學子求學之路的正常年紀，他...？
“你可莫告訴我是參加明年四月的殿試？”
唐相予嘴角不由得上揚，“不然你以為呢？應該參加什么？我八歲便已獲得童生資格�！�
蘇木驚訝的張大嘴，這就是傳說中的神童？一路跳級，十二三歲就考大學那種人？可怕...
唐相予很滿意她這幅呆愣的模樣。
二人一路走一路說，十分融洽，到蘇記冷飲門口，才不得不分開。
一月不見，她沒什么變化，自個兒心里卻日益滋生想念。
唐相予有些不舍，卻不好追進門，只得落寞的往回去。
等他到家時，云青已等候多時，“少爺。”
唐相予擺手，“進屋說�！�
二人進了書房，關上門。
云青這才將幾日查得之事一一道來。
原來，一切都是福滿樓的死對頭醉仙樓在搗鬼。
醉仙樓也是郡城有名的酒樓，僅次福滿樓。聽說是某位權貴與賈商合開，而蘇三爺的官職是捐的，并不是所謂的落空。是以每年要于權貴上供大量銀錢，而鄉間的大房、二房便成了銀子的來源處，自然也被蒙在鼓里。
因著油燜筍的出現，福滿樓生意大好，相對的醉仙樓則每況愈下。經打聽得知那油燜筍出自蘇三爺家中，這才生了要方子的念頭。軟的不行，便來硬的。
聽到這兒，唐相予眉頭蹙了蹙。由此看來，蘇木一家遭難，不管是郡城還是福保村都是知曉的。真是狠毒的一家子，為保一個小小的典吏，竟不顧血肉至親的死活。
“而蘇二姑娘...”云青繼續道：“蘇二姑娘姐妹自小便被苛待，去年蘇二姑娘的母親陳氏難產而死，她病了一月，愣是不給抓藥，險些病死。后奇跡般好起來，蘇父再娶，一家子才分了出來，凈身出戶...從一間草屋發展至今...”
云青無一具細將一家子的遭遇講訴。
唐相予既憤懣又心疼，手關節捏得格格直響，冷冷道：“你派人去查那權貴，就從捐官開始！罪證齊了，送到杜郡守那兒去。至于蘇典吏，拿唐府的帖子去司吏，提醒他們，這個職位該換人了！”
典吏，負責衙門文書、檔案、表冊等案牘之收取、送發、啟緘、保管等事務衛作。是低級事務人員，要換人相當容易，并不必報備上頭。
頃刻間，老蘇家即將發生翻天覆地的變化，迎接他們的不止是家財散盡，還有蘇老爺子維護多年的聲譽。于一家子來說，無疑晴天霹靂。
而街角的蘇記冷飲，卻是一派祥和。
月余不在，屋子各處積滿灰塵。一家子來了個大掃除，也補齊了各種供給，準備明日開業。
熱飲不急于一時，該做的準備都已陸續開始。
田良昨兒就回書院了，虎子也上學舍，一切按部就班的開始。
而蘇木考慮的還有一件事，便是招個掌柜。
她本想貼招聘啟事，轉念又覺人心難測，入口的東西，稍不謹慎，便被人害了去。到不如找牙子買兩個靠譜的，如此一家子回村兒了，留有人照料虎子，也放心。
她將想法告訴一家子，蘇世澤夫婦倆震驚不已，買人口，那是想都不敢想的事，那是地主、官爺才做的。他們一家普通農戶，要進衙門辦事，是有些慌張。
由此，蘇木也知道，買人口，并不是說給了錢、換了契就完事兒，還要到官府備案，查人的家世是否清白，是否遭拐賣等等。
自然總是有不清白的，給些銀錢就清白了。而清白的，也可說成不清白，總之一切看錢行事。
或者，看人行事...
蘇木心下有了計較，唐相予明年考殿試，那如今便是秀才加身。若帶上他一道兒去牙莊，有個名頭在，那些人自不敢見她無權無勢就拿喬。
打定主意，次日大早，蘇木便敲響了城中一處雅致宅院的大門。
看門的下人，站在門口將她好一陣打量，才關上門，進院通報。
片刻，云青親自出來，驚訝道：“蘇二姑娘，你怎么來了，快進來�！�
那看門的下人一臉的誠惶誠恐，像是惹了什么大事兒，畢恭畢敬站在一旁。
“你家少爺可在家？”蘇木問道。
“在，且隨我來�！痹魄鄬⑷送笤簝侯I。
他走在前頭，蘇木跟在后面，這個背影十分熟悉，似乎哪里看到過。
猛的想去，回城那日，馬背上的人不就是他。那條道路是郡南縣通往郡城的唯一要塞，他...去那處作甚？
蘇木疑惑的看著前頭人，甚為不解。
走著，漸覺渾身由一絲幽涼包裹，四下環繞，才發現進入一片竹林。
那些竹子一團團、一簇簇，千姿百態，像一件件藝術品擺在寬闊的院子，蒼翠、幽深，且...名貴。
竹林中修有青石板路，縱橫交錯，間或還安有桌椅，桌上是齊全的茶具，想來是常備著。
這個唐相予愛好竟如此奇特。
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