二七、二八大洗、除塵，日頭到頂，吃罷晌午飯，家家戶戶的炤屋頂仍飄著白煙。
便是在燒水洗身，今年還未下雪，雖不是冷得刺骨，冬日洗澡仍瑟瑟發(fā)抖，這才選正中午，氣溫最高之時。
蘇木姐妹先洗好，在園中晾曬頭發(fā)。木梳輕輕梳理，原本枯草般發(fā)黃，如今已是平貼整齊，黑黝黝如絲帶般。
吳大娘端來一個小碗，里頭放了白花花的大米，米上插著針。
姐妹倆驚恐的看向她，瑟縮了身子，這是用作打耳洞的？看到這般架勢，二人早先買耳環(huán)時的豪氣散得一干二凈。
蘇葉咽了咽口水，“姥，要不算了吧！”
蘇木也不住點(diǎn)頭，沒麻藥，用針直接戳，會死過去的！
“不怕，跟螞蟻咬一下般。”吳大娘并不氣餒，躍躍欲試。
這時，吳氏也洗完出來，她正用布巾包著頭發(fā)，鼓勵兩個女兒，“我像你們那么大的時候，就是用米粒和針穿的，姥手快，感覺不到痛。”
“真的？”蘇木試探問道。
“真的！”吳大娘信誓旦旦，“大葉兒先來。”
蘇葉忙搖頭，她仍害怕得緊。
蘇大娘便拿起米粒，看向蘇木。這讓蘇木想起了一篇童話，狼外婆。
她便做那個勇敢的小紅帽吧！
端坐院中，旁是怯生生的蘇葉和瞪大眼、好奇的虎子。
吳大娘粘了一顆米粒在她耳垂上反復(fù)輾磨，癢癢的、刺刺的，陽光曬得暖洋洋，她不由得閉起眼。
片刻，聽得耳旁問道：“可有感覺？”
她不敢動，便緊著身子回答：“沒。”
只聽得蘇葉一聲驚呼，蘇木張開眼，“咋啦？”
吳大娘笑道：“摸摸耳朵。”
這是好了？她忙捏耳垂，是光滑的水滴狀，竟感覺不到一絲疼痛。
“木兒，疼嗎？”蘇葉盯著她的耳垂，巴巴問道。
“你瞧她像疼的樣子嗎？”吳大娘說著轉(zhuǎn)向另一只耳朵，以米粒摩挲。
不多時，兩只耳朵都穿好。
虎子勤快搬來銅鏡，置于蘇木面前。
見鏡中人兒峨眉彎彎，目若清泓。一頭青絲烏黑發(fā)亮，挽在耳后，露出小巧的耳垂，耳垂上一粒水滴狀的銀耳釘在陽光下閃著亮光。
好看！
娘幾個都稱贊，蘇葉心中的怯意散去大半，由著吳大娘動作。
只是她不敢閉眼，瞪得銅鈴般，眼神不住往耳畔動作的手瞟去。吳大娘拿起針，她便抖個不停，自然不好下手。
吳氏將她頭攬在懷里，看不見針，雖忐忑，懼意卻少了，吳大娘才得以動作。
等真正穿好耳洞，帶上耳釘，二人皆松了口氣，另一只便順利多了。
姐妹倆站在院中，亭亭玉立，儼然吾家有女初成長的嬌態(tài)。
這時，院兒門有響動，是吳大爺和吳三兒回來了。
坡上還有一點(diǎn)活計，三個男人早早去收尾。發(fā)現(xiàn)靠山一側(cè)籬笆破了個洞，不曉得是有人使壞，還是山里的野物作惡。
吃罷飯，三人去荷塘挖泥補(bǔ)牢籬笆，也就一盞茶功夫便回來，只是不見蘇世澤。
二人臉色不太好，娘幾個自然瞧見了。
吳氏朝老爹身后看看，問道：“出啥事了？木兒她爹呢？”
吳大爺面上閃過一絲憂愁，看向蘇木，“你爺回來了。”
蘇大爺？昨兒還瞧見，今兒不是該往郡城去了，照往年已是晚了幾日，怎么半天就回來了？
“你太爺和三房一家都回來了...”吳大爺繼續(xù)道。
啥？
這會兒幾人都驚得張大嘴，那個在郡城當(dāng)官的蘇三爺，一家子都回來了？
照時間算來，兩撥人是在半道遇上的。幾年來，從不回鄉(xiāng)三房，今年在這個節(jié)骨眼兒上，拖家?guī)Э诨貋恚ㄊ浅隽耸裁词?..
蘇木腦子轉(zhuǎn)得飛快，那么一家六七口人，住哪兒？
蘇二爺在山另一頭，出入不便，趕集還要爬坡上坎，且屋子沒有蘇大爺?shù)膶挸āＨ绱丝磥恚率侵坏寐涮K大爺那處。
只是，蘇世澤被叫去，不會將主意打到自家吧！她決不允許！
臨近夜幕，蘇世澤才回來。
一家人都用過飯了，坐在炤屋的飯?zhí)茫净稹⑧竟献印]有往日的熱鬧，氣氛沉悶，各想各的，只嗑瓜子清脆的聲響。
冬日里，黑得快。院子已是漆黑一片，聽得門口有響動，吳氏點(diǎn)了燈出去迎。
炤屋的門簾被掀開，一股涼風(fēng)吹進(jìn)來。
夫婦倆一前一后進(jìn)門，蘇世澤搓搓手，低著頭，同樣沉悶。
蘇葉忙起身去炤屋，鍋里頭還留了飯菜，她端著出來，“爹，先吃飯。”
蘇世澤看了大女兒一眼，悶聲道：“嗯！吃過了。”
“酸筍炒雞內(nèi)臟，香著呢！爹嘗嘗，還有煨了一天的雞湯，外頭冷，喝點(diǎn)暖和暖和。”
蘇木上前攙著老爹往飯桌去。
蘇世澤不好拂了女兒好意，肚子也確實(shí)空嘮嘮的，便端著碗扒了兩口。
雞內(nèi)臟和泡筍、辣子爆炒，當(dāng)真好吃，雞湯濃郁，喝上一口渾身都舒坦，他心里淤塞也好了不少。
“爹，爺他們說啥了？”蘇木試探問道。
蘇世澤嘆了口氣，“你爺啥話沒有，你太爺和三爺?shù)故堑沽艘幌挛缈嗨匐y做，每日都要銀子打點(diǎn)，開銷大，要看人眼色行事。逢年過節(jié)送禮是一筆大開銷，今年拿不出銀子，這才回鄉(xiāng)避難。年過出，再回郡城。”
“就這些？”
三房一家心思極深，眼見自家日子過得最好，他們能容得下？
蘇世澤喝了兩口雞湯，繼續(xù)道：“你三爺和三奶一把鼻涕一把淚，道上回筍子之事，他們也是被逼無奈，并不是存心要我蹲大獄，要你娘幾個籌錢。三伯官職卑微，還不是上頭人說啥就是啥，否則一家子都要遭殃！”
蘇木冷哼，“如此，便不顧咱家死活？若不是銀子籌齊，爹怕是還在大獄蹲著！抹兩把眼淚，這事兒就算了？看在同姓蘇的份上，咱沒追究。可也不能讓人巴著吸血、啃骨！”
“唉！”蘇世澤嘆口氣，不再說話。
事關(guān)蘇家，其他人更不敢吭聲。
一室的寂靜，只炭盆里木炭燃燒發(fā)出輕微的“砰砰”聲。
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