“若不然，爹與你一道吧！”

    蘇世澤站在西房門口，朝屋里喊道。

    離過年還有三天，吳氏娘幾個人將一家子新衣裳陸續縫制出來。自然少不了蘇大爺夫婦，與去年一般，二人一人一件新棉衣，今年還多了兩條棉褲，都是塞新棉花，十分暖和。

    除了棉衣，還有二兩銀子。趁衣裳趕出來，好給二老送去。

    去年是蘇世澤送的，今年，蘇木打算自個兒去。老爹心軟，耳根更軟。吳氏身份尷尬，蘇葉又性子弱。她去再合適不過，也順便探探三房一家的態度。

    蘇木抱著衣裳從屋里出來，“爹還是去田家割豬肉吧！眼見過年，割肉的人多，去晚了怕是沒得好的了。再挑兩條魚，咱大年三十煮烤魚吃！”

    “可…”可他不放心啊！女兒性子直，心思簡單，又記恨三伯一家。怕說話太沖，要吃虧。

    “我去了，爹挑肉記得挑五花肉，肥瘦相間，最好吃。”

    說罷！朝院子口走去。

    蘇大爺院壩外的一圈果樹，已修剪整齊，樹干綁了一圈兒稻草防寒。地上也拾掇得干干凈凈，并不見一絲雜草。

    院壩臨西一角放了兩個三角叉，上橫一根竹竿，桿子上晾曬著幾件顏色鮮亮、質地上乘的衣裙。與這個黑白相間的院落，顯得格格不入。

    蘇木剛進院壩，便與從西屋出來的蘇世安對正著。

    蘇世安冷冷地看著來人，且不自在的捋袖子，她翻了個白眼，朝堂屋喊道：“二嫂子，鋪里有虱子，咬死我了！”

    “哪兒呢？哪兒呢？咋會有虱子哩？”張氏忙從堂屋出來，急沖沖過去，瞥見站在院壩的蘇木，驚訝道：“呀！木丫頭咋來了？進屋，站院子做啥！”

    “二伯娘只管忙，不用理會我。”蘇木笑笑，十分體貼。

    張氏一愣，隨即反應過來，這是說自個兒捧小妹呢…她有些尷尬，竟不曉得如何接話。這丫頭伶俐，一貫說不過，嘴上就沒討過便宜！

    蘇世安最是看不過蘇木這副聰明勁兒，爹娘卻囑咐她不可得罪，無法，只得找張氏麻煩，“二嫂，屋子里冷得跟冰窟似的，升兩火盆吧！再灌兩個暖爐，我手都凍僵了！”

    “哎喲！我的大小姐，鄉下地方哪兒來的暖爐，火盆也要煮了飯才有炭，平白的我上哪兒去給你找哩？”張氏一向心直口快，對這個城里來的小妹，已十分忍讓。

    蘇世安的要求沒得到滿足，心里自然不快，冷哼一聲，鉆進屋子去了。

    張氏沖她背影瞪了一眼，隨即轉向蘇木，臉上又堆滿了笑，“咋還站著哩！快進屋。”

    說著沖屋里喊道：“爹，娘，木丫頭來了！”

    堂屋右房有了動靜，丁氏走出來，身上穿的是去年吳氏縫制的襖子。

    記憶中，丁氏性子怯懦，萬事都聽蘇大爺的，丈夫說往東，她不敢往西半步。

    從前聽侯太奶奶講起，蘇大爺和丁氏是包辦婚姻，直至入了洞房，兩口子才見面。

    蘇大爺年輕那會兒性子暴躁，稍有不順，便對丁氏拳打腳踢。丁氏下巴上的一塊印記便是蘇大爺拿碗砸的，說是流了滿地的血。把蘇老太太都嚇壞了，將兒子一頓說教，蘇大爺才收斂。

    而后，對待兒子也是，稍有犯錯，便是棍棒伺候。蘇老大憨厚老實，老二圓滑，兩個犯錯，挨打的總是老大。

    又因著青哥兒的出生，二房更加得寵，也有了苛待兩個孫女兒的事兒。

    蘇木對丁氏存有幾分同情，“奶，娘給您二老縫了兩套衣裳，您試試，哪里不合適，我拿回去改。”

    走至屋檐，將衣裳遞給她。

    丁氏難得露出笑容，“噯！合適，肯定合適。”

    上好的裸青料子，衣裳脹鼓鼓的，那是填的新棉花啊！

    張氏看的眼睛都直了，要知道她一家上下都是穿去年的舊衣裳，連兩個娃今年都沒添新衣。

    她再仔細瞧蘇木，見她衣裳雖不是嶄新，料子素了些，卻不差。往上看去，小臉白凈，未施粉黛，可…耳垂上竟戴了一枚銀制耳釘，瞧那精細的做工，定不便宜。

    她心里苦澀起來，本以為把大房分出去，自家能過上好日子，哪想越過越窮，還不如和大房一樣分出去算了！

    這時，東房的門簾撩開了，蘇三爺夫婦并肩出來。

    東房是給小女兒蘇世慧準備的，要說這蘇世慧，出嫁頭幾年，倒是時常回來。往后次數是越來越少，近幾年更是像銷聲匿跡般。

    前頭三個兒子，夫婦倆對小女兒自然偏愛。且女兒嫁得好，每每回來，都是大包小包的往家拎，這份喜愛便又加深了。

    她的閨房，老兩口一直留著，從不要幾個孩子進去。繞是蘇丹姐弟去求了幾回，都沒求來。

    如今，打開大門讓蘇三爺夫婦住進去，老兩口怕是心疼得緊。

    “木丫頭當真孝順，只是你瞧你爺、奶過的啥日子？頓頓紅薯粥，玉米餅子，老咸菜，你有心啊，不如補貼些銀子，改善生活。”蘇三爺仍舊一身華麗的袍子，只是領口的扣子未扣上，顯示出一絲落魄。

    “三爺說的是，只是年中爹遭人暗算，家里欠了三百兩巨額債務，年底將將還清，確實沒有多余的銀錢補貼。”蘇木為難道，“倒是三爺在郡城當官兒，定攢了不少銀錢，既然今年回來過年，不如辦個宴席，熱熱鬧鬧過一回吧！”

    蘇大爺眼中閃過一絲慌亂，忙道：“就是想念家鄉，回來看看，圖個清凈。郡城事務繁忙，整日忙得腳不沾地。宴席就不辦了，一家人熱熱鬧鬧就好。”

    “三爺何時回郡城？正好虎子和田良哥開學，倒是麻煩三爺帶上他倆。”

    “不必了！”蘇三爺忙拒絕，隨即反映過來，似乎太過刻意，忙補充道：“我想多待幾日，且等年后衙門里來文書催促，我再動身返回。”

    “哦！原始如此。”蘇木似恍然大悟。

    什么思念家鄉，顯然是鬼話，看來還得托人打聽打聽，三房一家在郡城，到底出了什么事。

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