八月十六，元宵的第二日。
元宵算是一個比較重要的日子，于正月十五這日，祭祀天神，以保一年順?biāo)臁３思漓�，還有熱鬧喜慶的燈會，出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、拉兔子燈等等。
然，今年因著唐夫人的壽宴大肆操辦，元宵會倒是被比下去了。
唐府上下張燈結(jié)彩，布置地極其喜慶。
地上鋪著厚厚的嵌金絲的地毯，梁上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結(jié)著大紅的綢花。大殿四周由六對高高的銅柱子支撐，銅柱子旁邊都設(shè)有一人高的雕花盤絲銀燭臺，天色還看不見一絲暗淡，但上面早早點起了兒臂粗的蠟燭，燭中摻著香料，焚燒起來幽香四溢。
外頭已是熱鬧非常，屋內(nèi)唐夫人正襟危坐，由著紫鵑給她梳妝。
屋里安靜的出奇，雖有紫鵑是不是說幾句，卻總是有一絲不同尋常的不妥，卻又想不出哪里不妥。
她望著銅鏡里盛裝的自己，怔怔出神。
忽的想起來，可不是兒女不在旁，哪里會有熱鬧。
往年生辰就自家人過了，可兒女早早環(huán)在身側(cè)說話逗趣兒，對她說吉祥話。怎今兒一個不見人影。
她問道：“大少爺呢？二小姐又去何處了？”
“大少爺隨老爺招待賓客去了，二小姐像是也遇著小姐妹，估計在院兒里說話吧！”紫鵑低著頭，從匣子里拿出一只云鳳紋金簪在唐夫人發(fā)間比了比，問道：“夫人，簪這支如何？”
唐夫人眼簾未抬，情緒有些低落，都長大了，自個兒在他們心里也變老婆子，再不想親近了吧！心里一陣難過，哪有心思選簪子，敷衍道：“這支就這支罷！”
這時，外頭丫鬟進(jìn)來通報，“夫人，孟家小姐來了。”
唐夫人抬起眼，有了些神氣。這丫頭，倒是來的早。于是朝紫鵑示意，后者點頭，沖著間外喊道：“快將孟小姐請進(jìn)來�！�
片刻，伴隨著珠鏈的鈴鈴作響，一個身材纖長的紫衣女子進(jìn)來，見她微微拂身，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的拜禮，柔聲道：“蓁蓁祝唐夫人福如東海，壽比南山，萬事順心�！�
唐夫人笑的和善，除去兩家的不對盤，她還是挺喜歡這孩子，該是個大家閨秀的樣兒。且知道她一心討好自個兒，自幼對兒子上心，如今已十歲有五，該到成婚的年紀(jì)。
是以，對自個兒愈發(fā)殷勤，那一萬兩的糕點的事兒，鬧得滿城皆知，也表明了她的心意。唐夫人微微起身，伸手虛扶，“好孩子，快起來�！�
孟蓁蓁眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見屋里沒有唐相予的影子，剛于院兒中也沒瞧見，便有些失望。不過，今日他母親壽辰，定不會缺席。想到能見到心上人，心里竟跟吃了蜜似的甜。
見唐夫人發(fā)髻素凈，而旁的紫鵑手中又執(zhí)一只鳳云紋金簪。于是上前一步，沖紫鵑笑笑，接過她手中簪子，“夫人著一身盤金彩繡衣裙，配這支鳳云金簪再合適不過。”
這話一出，紫鵑心里熨貼不少。她常年侍候唐夫人，自然知道什么頭飾配什么衣裳，什么場合該是什么妝發(fā)。不得不說，這個孟小姐很討人喜歡。
孟蓁蓁將那支金簪于唐夫人簪好，左右瞧瞧似在思索，而后道：“夫人一貫質(zhì)樸，只是今兒是您的壽辰，打扮的喜慶些才好�！�
她從匣子里拿出一只鑲寶石蝶戲雙花鎏金銀簪，簪于發(fā)髻另一側(cè)。
唐夫人瞧了瞧鏡中模樣，這支銀簪配得極好，不顯得累贅，卻隆重不少。
十個心靈手巧的丫頭，不過，她心里這般想，嘴上卻有不同，“這簪原是芝兒那丫頭買來送我的，可我嫌太過年輕，不適合我這個老太婆，便一只擱著。”
“您不老！”孟蓁蓁忙道，“您一頭青絲正盛，膚若凝脂，哪有m有一絲老態(tài)！”
哪個女人聽得夸自個兒美的話，心里不動容，唐夫人笑容更甚，“你呀！小嘴兒跟抹了蜜似的甜�！�
孟蓁蓁嬌羞一笑，姿態(tài)優(yōu)雅的微微退回，左右望望，“說起相芝妹妹，今兒怎不見人？”
問起這話，唐夫人面上笑容一僵，卻也立即恢復(fù)如常，“將將還在，小姐妹來了，我讓她招呼去了。一會兒席間，你二人再照面。”
孟蓁蓁不疑有他，點點頭，隨即揚(yáng)起小臉，“夫人，想必您已知道我給您定制糕點的事兒了�！�
“你呀！真是破費(fèi)。”唐夫人故作不悅。
孟蓁蓁立即上前，蹲下身子，挽著唐夫人手臂撒嬌道：“能逗夫人一樂，不算破費(fèi)，我特意囑咐要別出心裁，只盼著于您壽宴上大開眼界�！�
“怎么，連你也沒瞧見那糕點的樣子？”唐夫人一愣。
孟蓁蓁一臉委屈，“可不是，那制糕點之人揚(yáng)言，要一鳴驚人，誰也不讓瞧。這沒瞧見呀我心里也底兒，一會兒若糕點不盡如人意，您莫要怪罪得好�！�
這話說起，唐夫人又想到南山腳下，自個兒被那糕點攤子打臉的事兒，不禁忿忿。此行，若糕點做得好也就算了，倘若稀疏平常，真得追究一番。一萬兩銀子，就那么點能耐的話，那鋪子便吹噓過頭，往后也不必做生意了。
縱使是兒子認(rèn)識的，她也不留情面，誰讓對方先不給她情面。
“好，一會兒作主，絕不叫你白白受人欺騙�！�
“是。”孟蓁蓁乖順的致謝，偎依在唐夫人身側(cè)，親近非常。
這時，前院兒傳話來，宴席開場了，請壽星夫人前往。
紫鵑和孟蓁蓁兩邊攙扶著唐夫人起身，前往。
前院兒人已到齊，所見之人，無不拱手道賀。見孟蓁蓁立于旁側(cè)，不禁做起了猜想。
唐夫人一面客氣回應(yīng)，一面掃視人群，仍不見兒女。不僅她的一雙兒女沒人影，連二房、三房的小輩，也都沒瞧見。
這是咋回事兒？她壽辰開場，該是湊到身前說吉祥話，怎全都不見了？
按捺住滿心疑惑和失落，于眾人注視下，走完這長長的一道兒。
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