蘇世慧生得像丁氏，高高瘦瘦，眉清目秀。只是這兩年日子好過，吃得好了，丁氏便胖了許多，臉上有肉了。相比之下女兒蘇世慧則顯得寡淡，甚至面色不好。

    她一身石青色紗裙穿在身上，有些松松垮垮，極不合身，若非腰間絲帶勒緊，便給人一種小孩偷穿大人衣裳的感覺。此刻端坐正堂，低眉豎眼，乖順過頭，總讓人覺著被壓迫。

    旁坐的是丈夫呂秀才，約莫四十上下，身子單薄，沒甚精氣神兒。一雙眸子于屋子亂轉，像是在估量值多少錢。點沒有文人墨客的含蓄和儒雅，這樣一個上不得臺面的人，起初蘇大爺是如何瞧上，將心愛的女兒遠嫁于他。

    且看逝去的陳氏和二房張氏，一個文靜內斂、勤快能干，一個性子雖潑辣，到底有幾分撐場面、說官話的圓滑。二房家室都不錯，于蘇家也算匹配。

    再觀這個呂秀才，如何看，如何的窮酸潦倒。

    蘇木坐在二人對側，不著痕跡的打量。

    “秀才如今做何營生啊？”蘇大爺端坐正堂，吧嗒吧嗒抽著旱煙，瞇著眼問道。

    呂秀才這才收回視線，端了端身子，“如今在村里得了教書的活計，傳道授業。”

    蘇大爺抬眼瞅他，有些疑惑，他功名加身，地里稅收都是免了的。又是教書先生，日子過得該是不錯，怎么這副窮酸樣。再觀女兒，哪像個秀才娘子，她比二房媳婦兒年歲還小些，瞧著卻生生長了好幾歲。

    他眸光一冷，下吊的眼角，顯出幾分兇相，“慧兒嫁于你時，臉龐圓潤，如今骨瘦如柴，這是為何？”

    呂秀才縮了縮脖子，不敢回話。手肘悄悄碰了碰旁妻子，后者忙抬頭。

    “爹，我生蘭姐兒時傷了身子，蘭姐兒個頭太大，頂著胃，自此便落下吃啥啥不香的毛病。”

    “是哩！是哩！”呂秀才附和，堆了一臉的笑。

    蘇木瞧著有些不對勁，轉頭看了看吳氏，后者有疑惑。只是這是蘇家人的事兒，吳氏到底外姓，不好說什么。蘇木是小娃、后輩，更不好插嘴大人的事兒。

    蘇大爺點點頭，像是信了，卻也有些難受，“早些年你隔三差五還回來一趟，后來一年一趟，再往后兩年、三年，這幾年更是杳無音訊，我還當把我這個老頭子和你娘都忘記了！”

    這話一出，蘇世慧當即淚灑，扯出帕子掩面哭泣。她沒哭出聲，可抖動的肩膀，仍表現出了極大的悲傷。

    而旁沉默不語的丁氏也偏過頭，默默落淚。

    蘇大爺更是心情糟糕，又拿出一根煙絲，大口大口抽一起來。

    一時間堂屋氣氛悲愴，半晌沒有人說話，呂秀才似坐得不耐煩，于椅子上動來動去，全然沒有憐惜妻子的意思。

    見人半天停不下來，他便低呵，“哭，哭什么哭，竟像是我家苛待你！”

    蘇世慧身子一抖，止了抽泣，淚水卻是如何都止不住，順著眼角下落。

    蘇大爺哪里聽得了這話，正要發作。

    “小妹，大喜的日子莫要悲傷，瞧娘都跟著難過，咱爹也不好受。”而旁的蘇世澤忙打圓場，“妹夫想是忙于念書，忙于私塾，小妹又得照顧蘭姐兒，這才不得空罷！”

    呂秀才忙點頭，那副模樣，像是話說到他心坎去了。

    蘇大爺似聽進了，卻仍有埋怨，煙管在桌上敲了敲，“那也得往家里捎個信兒不是，去年家里出了那么些事兒，于你帶去的消息，咋不回，是眼巴巴望著你爹娘去死是不！”

    他說著有些心虛，瞥了眼蘇木，生怕這孩子多想。那會兒老宅被抵了出去，二房一家子卷了錢跑路，他同老婆子無處安身，曾求助于小女兒，卻是杳無音訊。早先確實憎惡過大房，可如今明白過來，三個娃子，屬大房幾口最為孝順。

    蘇世慧當即愣住，“啥...啥信兒？家里出啥事了？”

    她心有疑惑，大哥二哥分了家，如今不住一起。老宅也沒了，這其中發了啥事兒，她是點不知曉啊！只曉得三爺一家子被流放，家里再靠不得郡城關系。這些都是丈夫同她講的，也因著這些事兒，夫妻二人愈發疏遠...

    “你不曉得？”蘇大爺望著她，似乎不信，“我派人送了幾回信兒，人回來都說把信兒都遞到你家門口了！”

    蘇世慧搖頭，確實不知啊！莫不是...她緩緩轉過頭，望向丈夫。

    呂秀才有些坐立不安，含糊道：“是...是啊！家里并沒收到什么信兒，莫不是...莫不是送錯地兒了？”

    蘇大爺緊緊閉了一眼，那么久遠的事兒，還能追究出什么所以然。

    蘇木瞧出些端倪，小姑在夫家日子過得不順心，只是她不表露出來，一家子也不曉得到底咋樣。

    于是，沉靜了半天，終開口，“送信兒的總歸是那些人，咱也只曉得同個地方，捎了無數次的信兒，都石沉大海，怎這回小侄滿月，卻是收到了，倒是有趣兒。”

    這話問到關鍵，一家子都瞧著呂秀才，想他答出個緣由。

    呂秀才尷尬笑笑，“是有趣兒，是有趣兒，定是那送信之人憊懶。”

    這話漏洞百出，根本不是正由，只怕是信兒早就得到了，卻被偷偷沒下，并未告知蘇世慧，只當不曉得。不想擔下蘇家的糊涂事兒罷了，可如今為何又巴結上了？

    越說下去，場面愈發難收，到底小姑子帶夫回門，不好給人難看，否則回去，沒甚好臉色可看。吳氏理解蘇世慧的處境，于是打圓場，“都是陳年往事，說不清咱就不說了，如今小妹回來，多住幾日，在爹娘身邊說說知心話，以慰藉二老的思念之情。”

    蘇世澤也附和，“說得正是，你離家那會兒幾個小輩都不懂事兒，如今眼見著成家的成家，生子的生子。多住上幾日，姑侄親近親近，你說是不，妹夫。”

    話題一轉，呂秀是巴不得，哪有什么異議，忙道：“是，是，是，多住上幾日。”

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