“小姐，”綠翹進來內院兒，見蘇木同蘭姐兒正在會賬本，她便站在邊兒上，等人回話。

    京都只蘇記一家鋪子，平日帳目都是清晰的。到年底會賬也不麻煩，只是近日多了采買，又算計著給鋪里工人們發獎賞，銀錢便出得多了，蘭姐兒到底年紀小，辦事謹慎，便于蘇木交代一番。

    她已將蘇木教的賬目學得爛熟，管一間大鋪子的賬不成問題，多了她的幫忙，尹掌柜也能騰出手來忙活其他事兒。

    蘇木將一筆巨額支出問清楚后，抬頭瞧了綠翹一眼，往常會賬，她從來懂眼色不打擾，今兒卻巴巴等著，定有要緊事兒，“咋啦？”

    見人騰下空來，綠翹上前，“唐府來人了，送好些東西。”

    “唐府？是唐夫人，還是唐小姐？”蘇木放下賬本，仔細問道。

    “是唐小姐貼身婢子送來的，”綠翹老實回道，“可送的禮里頭，又有上回的金盞菊，來人說的不清不楚，奴婢也不曉得是什么由頭。人放下東西就走了，是留也留不住。”

    蘇木當即了然，上回垣村說開，唐相芝雖無致歉的話，卻有示好之意，這禮便是。至于唐夫人的金盞菊，怕是因著華嚴寺的緣故，總的來說是好事兒。

    眼瞅年關將至，人既送禮來，那自個兒借著新年祝福的由頭，也回一份兒。

    今年比起去年，多了一家子陪同，到底不是那般冷冷清清。是要認認真真準備起來，裁新衣，備年貨。

    蘇宅上下忙碌起來，各屋子都掛上了紅燈籠，貼上窗花兒。

    京都是北方，過年有做餑餑這一習俗。蘇家人處南北交接，并不會這樣活計。可吳氏身邊的嚒嚒是土生土長的北方人，年年做餑餑是從不落下。

    今年主人家不興這個，她也不自作主張瞎搗飭，不過私下同幾個丫頭做來應景，卻被院子玩耍的小六月瞧見了。

    那餑餑不似平常的粗面饃饃，是用大黃米、小黃米磨成細面兒，再加豆面兒蒸制而成。顏色金黃，別具風味。加之嚒嚒手巧，做了各式各樣的形狀，引的小六月到吳氏跟前嚷嚷，也要吃那樣的餑餑。

    吳氏無法，只得叫來人，討了幾個。她自個兒瞧著也覺稀奇，便嘗了嘗，味道竟好吃。一家子都不喜面食，是以餅啊饃啊，少有興趣。這餑餑吃著卻松軟可口，香甜非常。

    她便來了興致，今年不做餃子，就入鄉隨俗做這餑餑，當即使人于年貨采買中加了黃米這項。

    鋪子生意照舊紅火，年末定糕點的人不少，大家伙兒忙得腳不沾地。去年家遠未回家團聚的，蘇木早早放了假。忙不過來，便招了許多短工做粗使伙計。

    提早收工的便有尹四維，他已許多年未回郡城了，嘴上雖未說。蘇木卻曉得他思念故土，便主動放了一月假，早早放他回去，也捎帶了一車的年貨讓人一道兒帶回郡城老家。

    自分家后，老兩口就顯孤寂，捎些年貨，是個心意。讓二老知道，雖不在身側，卻十分惦記。再有虎子獨在家中，著實可憐，這是他頭回離父母一人過年。本欲接京都來，可書院統共一月假，都放路上了，只得委屈了小子。

    再就是垣村，順利簽下十年契，村里人得了大筆銀錢。蓋屋的蓋屋，修院兒的修院兒，人人著上新衣，家里囤足了米糧，終于過上喜慶年了。

    近年關這幾日，地里活計都停了，所有人滿心歡喜的準備過大年。

    很快，到了大年三十。

    大早，一家子聚在堂屋。

    嚒嚒并幾個丫頭準備了面板、小凳兒，又端來盆缽。娘幾個和丫頭們坐在一處，準備包餑餑。

    堂屋正對小院兒，陽光便直直照進來，照得人暖洋洋的。

    娘幾個邊忙活，邊說著話，蘇世澤和吳大爺則端坐一旁，二人不善做這些活計，便于一旁聊起地里活計。從福保村的茶山說起，到垣村明年栽成，滿滿的打算和計劃。

    小六月今兒著了大紅夾襖，其上秀繡了虎頭，可愛至極。頭上也戴了虎頭帽，低頭往地上瞧時，真就似一只小老虎。她圍著爹和爺打轉，二人便時不時逗弄兩句，其樂融融。

    “老爺、小姐，”雙瑞著急忙慌跑進內堂，面上說不出是喜還是憂。

    “咋啦？大過年的，慌慌張張。”吳氏最是聽不得這般，每每如此都有事兒發生。

    雙瑞進了屋，粗喘兩口，咽了一口唾沫，忙道：“宮里來人傳信兒，皇上設了宮宴，邀…邀小姐和老爺前往。”

    “啥？”蘇世澤蹭的站起身，“傳木兒…同…同我？我的老天爺…”

    吳氏松了口氣，到底不是壞事兒，可似乎也不松泛。自家連正經宴會都不曾參加，哪里懂宮宴啊！倘若壞了規矩，一不留神是要掉腦袋的！

    一家子不敢吭聲，連蘇木都未說話。

    宮宴宴請賓客，是早早就下了帖子的，非王公貴族，高位官者不能參加。她一家有名無實的閑官兒憑什么能有那樣的恩賜？且如此匆忙！

    她想了想，問道：“啥時候？”

    “說是晚宴，申時要到了。”雙瑞雖慌張，可該打聽的也沒落下。

    蘇世澤是急不可耐，他哪里懂什么宮宴啊！急得在屋里亂轉，“這可如何是好！大過年的，不讓人省心啊！不曉得是福是禍！”

    吳氏也急，“若不向魏府打聽打聽，咱啥也不懂，出了岔子可如何是好啊！”

    蘇木細細思索，皇宮是富貴地，也是虎狼地，心里也沒底。是好尋個人問問，只是魏家身份地位不高，只怕不曾參加過宮宴。杜家父子也不定，唐家毋庸置疑在列。

    “雙瑞，你趕緊上唐家一趟，尋唐少爺打聽打聽，咱因何受邀，該注意啥，務必問個清楚。”

    “小的省得了！”雙瑞得令趕忙離去。

    蘇木又于吳氏道：“娘，既是宮里傳話，定是要去的。否則就是違抗圣意，備的新年衣裳是定然穿不得了，且去于爹再換一身，務必不張揚，卻也不丟臉面。”

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