堂前得品茶之官眾，眼中皆是驚喜，左右交接，或詢問(wèn)或贊嘆。
唐相予再道：“使者好運(yùn)氣，這茶剛就研制出來(lái)，我等今日也是頭回得鑒。”
那使者臉上青一陣白一陣，執(zhí)空杯而立，茶的余香縈繞，竟讓他再說(shuō)不出反駁的話，“饒我四方見(jiàn)識(shí)，于茶更是頗有研究，這...這烏龍茶頭回得品，竟讓我覺(jué)著幾十年的茶都白吃了！”
眾人哄笑，內(nèi)心卻有一樣的念頭。
這方說(shuō)道，那方蘇木已開(kāi)始烹制第二款茶，以沸水將所有茶具沖洗，而后于壺中投入小而白的針狀白芽，那白芽上披著一層密集的白毫，好像筍殼上帶有的絨毛一般。色澤灰綠，有些像青橄欖的顏色。
投茶后，以畫(huà)圈兒方式注入沸水，且不似尋常茶葉坐杯，不過(guò)片刻便出茶。她動(dòng)作輕柔，不急不緩，其姿態(tài)舒緩，直讓人賞心悅目。
待茶盞入手，一股奇特的香氣于鼻尖縈繞，即刻淺嘗，強(qiáng)烈的鮮爽感滌蕩而來(lái)，而后變得清甜、潤(rùn)澤、稠滑，配以奇特的香氣，直覺(jué)心神滌蕩，久不能散。
“這是？！”那使者顧不得放下杯盞，三兩步去到茶案前，急切問(wèn)道。
蘇木起身，微微拂身，禮法周到，而后道：“此茶狀似白毫，形若銀針，是以喚作白毫銀針。”
周遭人皆口中喃喃：白毫銀針...
那使者注意到烹茶的少女衣飾不俗，且不行下禮，便猜測(cè)非宮婢，該是哪家官眷。卻也驚訝一名小小的官眷竟有如此見(jiàn)識(shí)，于茶道精通遠(yuǎn)勝于他。
此二樣茶出，他再無(wú)法辯駁，大周的強(qiáng)大遠(yuǎn)超邊關(guān)。
此時(shí)，龍榻端坐之人得旁近侍耳語(yǔ)，遂道：“使者遠(yuǎn)道二來(lái)，如此熱衷茶藝，我大周以此二樣絕世好茶相贈(zèng)，以示友好。”
話畢，是有宮婢端著紅旗托盤上前，卻是精致的茶罐各一。罐不大，甚至有些小。
那使者腹誹，國(guó)雖強(qiáng)，卻小氣得緊，雖是頂級(jí)好茶，這樣一點(diǎn)，是打發(fā)叫花子呢！他番邦雖落后，卻也是兵強(qiáng)力壯！
其面上的不屑，讓人覺(jué)著十分諷刺。旁人不知，堂上之人卻明白，茶葉統(tǒng)共這么點(diǎn)，極其珍貴。自然拿不出多的，他看向那瘦小的女娃娃，自是期盼她說(shuō)點(diǎn)什么，好挽回顏面。
他這一看，在座之人的視線也跟著投遞過(guò)來(lái)。
蘇木會(huì)意，穩(wěn)了穩(wěn)心神，朱唇輕啟，遂道：“白毫銀針，是以白茶樹(shù)的芽頭制作而成。白茶樹(shù)臺(tái)刈過(guò)后，會(huì)在側(cè)邊的枝丫上長(zhǎng)出許多小芽頭。這些芽頭被包裹在樹(shù)葉之下，身材較小，極難采摘下來(lái)。且不說(shuō)白茶樹(shù)珍貴，一個(gè)熟練的老茶農(nóng)，一天采的茶青不過(guò)十斤。制作出來(lái)的成品白毫銀針，更是少得可憐。
白毫銀針的采摘時(shí)間有限，通常在春分前后采摘，至清明前結(jié)束。采摘難度大、采摘周期短，故而產(chǎn)量低，是以價(jià)值極高。物以稀為貴這個(gè)道理，在白毫銀針身上體現(xiàn)的淋漓盡致。”
眾人嘩然，怪得這茶形態(tài)奇異，竟只取枝椏上的芽頭。
那使者面色也變了，哪里還有方才的不恭敬，贊譽(yù)之詞不絕于耳，也再無(wú)咄咄逼人的氣勢(shì)，及增茶的意圖了。
場(chǎng)面恢復(fù)初時(shí)的熱鬧和樂(lè)，蘇木知功成便悄然退下，唐相予也著人撤下桌案。
前堂再議國(guó)事，一眾看熱鬧的女眷知禮后退，回座吃酒。饒是方才經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的國(guó)與國(guó)的交鋒，到底是官眷，經(jīng)過(guò)大場(chǎng)面，這會(huì)兒面上的擔(dān)憂之色也都隱去。
只是視線仍若有似無(wú)的往唐府一眾瞟，各自尋思那跟在唐夫人身側(cè)素青色的小人兒，究竟是何人？
探究的視線中多了一道凌厲，便是孟家夫人，她的女兒才是人中之鳳，卻未在如此場(chǎng)合嶄露頭角，竟被那野丫頭搶去。想到這兒，她左右看看，并不見(jiàn)女兒身影，面上多了一絲焦急，暗派人各處搜尋。
歌舞再起，眾人落座，來(lái)回穿梭的宮婢于各家斟酒。唐夫人端起酒盞，波動(dòng)的內(nèi)心逐漸恢復(fù)平靜，也聽(tīng)得女兒雀躍的同人說(shuō)著。
“我就曉得你行，論沏茶的功夫，于京都我還未見(jiàn)到比你好的人。方才多虧你，否則父親和哥哥打破不得那使臣的逼迫。”唐相芝面向蘇木，不吝夸贊，眼中皆是歡喜。
蘇木笑笑，“不過(guò)是上不得臺(tái)面的粗使活計(jì)，自然是唐大人與唐少爺辯駁得當(dāng)。”
唐夫人不著痕跡的瞥了旁坐人一眼，仍是那副不驕不躁的樣子，想起方才她與兒子在殿前配合，一個(gè)高談闊論，一個(gè)低眉含笑，一個(gè)姿態(tài)高昂，一個(gè)儀態(tài)萬(wàn)千，竟出奇的相配。
她不是眼瞎不明事理的人，方才若無(wú)那丫頭相助，只怕父子二人在番邦的刁難下，脫不得身，丟了大周的顏面，唐府定被降罪。
想想都后怕，唐家從不參與官場(chǎng)爭(zhēng)斗，也因著這般樹(shù)暗敵不少，此回兇險(xiǎn)，竟一點(diǎn)沒(méi)防備，若早點(diǎn)得知番邦意圖，也好提前想好對(duì)策，而不是方才那般慌了陣腳。
唐夫人這處思緒百轉(zhuǎn)千回，蘇木也思忖良多，今日之事不簡(jiǎn)單，不單單針對(duì)唐府，似乎故意推出自家，究竟處于何樣目的，她不得其解。眼瞅宴席將近，只盼不再生事，父女二人能安然出宮。
虧得她多留了份心思，將壓箱底的兩罐極品好茶帶上。茶在露面之前，便讓綠翹告知唐相予，以稟圣上，茶的來(lái)歷、數(shù)目，以及進(jìn)貢期限。
前堂，大周帝皇已退場(chǎng)，其他一眾官員也都紛紛起身，跟前的小廝也都陸續(xù)往女眷這處接人。
唐夫人一行一翻收拾，等待前頭唐大人傳話，眼見(jiàn)身旁人都散去大半，也不見(jiàn)云青傳信兒。既無(wú)人來(lái)，蘇木也只得坐在旁側(cè)等候，她心里犯嘀咕，面上卻著急不顯。而旁的唐夫人、唐相芝也都靜待喝茶，并無(wú)慌張。
不多時(shí)，終于等來(lái)了，卻不是云青，而是一位著宦衣的宮人，蘇木認(rèn)得，乃是御前貼身近侍。
看來(lái)，一時(shí)半會(huì)兒是走不了了。
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