得知宮里派人視察，蘇木打發雙瑞于垣村提了個醒兒，倒不是遮掩什么，只怕村里人太過憨實，于當官的總是有幾分懼意。便道宮里著人瞧瞧茶園，沒什么特別，不必慌張云云。

    饒是這般提醒過，垣村上下仍是好生整改了一番，人剛至村口，里正帶著幾個村民迎了上來，衣飾一新，周身干凈整潔，便是一副待客的模樣。

    見他拱手作揖，“各位官老爺，東家小姐好，一路辛勞，一路辛勞。”

    如此幾句，該是他作為村里唯一識得幾個字，能講出最客套的話來。

    一行人沒做逗留，由著里正引至茶園。

    新春方至，萬物蘇醒，經歷了嚴冬的茶樹此刻正抽枝生芽，冒出鮮嫩的綠來。整齊劃一的茶樹，姿態高昂，迎著每一簇目光的投射，展現出最茁壯的一面。。

    唐大人同蘇世澤等人走在前頭，邊說著地里活計，好不認真，而旁的一眾村民熱情引路，嘴里也說著贊嘆的話。大抵是茶樹生的茂盛，一家子是好人蕓蕓。

    唐夫人同吳氏等人則落到后頭，吳氏本是開朗的性子，遇著唐夫人卻熱絡不起來，總是顧忌著身份，是以話不多。

    好在香蘭性子活泛，她是垣村人，又于鋪子時得了綠翹的提醒，讓她多同夫人們說說話，莫讓場面沉悶。是以膽子大起來，既得了東家小姐的指示，自然要接話茬。

    “唐夫人，原本咱村荒涼貧瘠，每年收成連二成都沒有，村里除了山上的野樹，是難見一絲綠，地里能刨來吃的，是沒有剩下。如今可好了，有了這天車，再不怕旱了。您瞧那塊地，先前開的都是口子。如今里正大叔說要建荷塘，往后咱村也有魚吃了。”

    香蘭一路走著，一路介紹，從前是什么，如今又有了什么變化。而旁吳氏也時不時說兩句關于茶樹的話，太過專業的問題便拋給蘇木。如此一行，倒也融洽。

    約莫一個時辰，逛了大半個茶園，想著唐大人夫婦都不是久經農活的人，走這半天，定然累了。于是將人請回茶坊稍坐歇息，也正好再參觀茶坊的建造。

    只是屁股還未坐熱，便有個莊稼漢子匆匆忙忙跑來，見他滿面焦急，顧不得作禮，沖著滿屋子的人道：“不好了，清水鎮的人又來鬧事了！”

    “啥！又來了？！”

    里正蹭的站起來，眉頭緊鎖，憂愁是有，卻無半點驚訝，想來這事發生不是一兩回了。

    這個新春，蘇世澤一家子未出門，于地里茶樹沒什么憂心，便少來過問，自是不曉得出了什么事，于是乎問道：“叔，咋回事，清水鎮作何鬧事？”

    里正搖頭嘆息，“這還要從年前說起，臘月二十七，清水鎮的鎮長親自跑來，說要并了垣村。讓簽下文書，我一小老百姓哪里懂得那些。雖說如今村子好起來，不入鎮，也能過活，可到底是上頭意思，不能違背，就簽了。

    只是這契約簽過以后，那邊兒三天兩頭派人說建這兒、修那兒，要征地。那哪兒成，咱們地都是簽給東家小姐，十年的契書，白紙黑字表在我那床頭，自是不得退讓半分。這不，那頭也逼得緊，三天兩頭鬧一鬧，催一催，咱都習慣了。只要我們團結一心，不作退讓，他也得逞不了！”

    他說著抬眼瞧蘇木，有些過意不去，“我也不曉得會鬧出這樣的事兒，早先簽并村，該是同東家小姐稟報一聲。如今這副爛攤子，我…我是沒臉同您說…“

    這個四十多歲，卻老態并現的里正，好容易有的一點神采，如今又消失殆盡。本就是憨厚老實的農戶，哪里曉得官場的黑暗。往年不聞不問，如今卻上門并村，還要征地，保不齊就是針對她的茶園。

    蘇木擺擺手，“你何故這般，朝廷要并村征地，您自是沒得他法。“

    只是反抗征地，那人也無動作，只怕是曉得自家簽了契，不好硬來，若將事情鬧大，自是得不到好處。

    唐相予沉吟片刻，轉向高堂，“爹，這清水鎮是什么來頭。”

    唐大人視線往窗外去，而后道：“江河上游，照地區劃分，垣村該是歸清水鎮，如今天車引水又自那處。工部若將江河歸納，也是可以的。”

    說到這兒，眾人似懂非懂，蘇木卻明了。江河歸納，那便引水不得，若要引水，必得歸鎮，如此一來，征地便是常態。若無垣村的茶園，她們的茶葉必得受損，于宮里那位的交代，也是麻煩事。

    呵！好大一盤棋啊！

    如今手上唯一的籌碼便是一紙十年契書，奏效與否，還得由人判定。

    一室的靜，除了那莊稼漢子的粗喘，仿佛人人心思都漂游千里之外。

    什么彎彎繞繞的利害關系，他不懂，他只曉得清水鎮的鎮長帶了許多官吏來，這回是真就要收走一塊地，村里人都扛著家伙什去了，再晚些怕是要動起手來。

    對方是手拿兵器的官吏，他們這些莊稼漢子徒有蠻力，哪里是人對手。

    焦急、擔憂，使得他氣急敗壞道：“快想想法子啊！再晚，就打起來了！”

    “走！”

    蘇世澤頭個起身，領著那漢子出門。有人帶頭，里正幾人也急忙跟上，唐大人也不猶豫，一屋子的漢子頃刻間往外奔去。

    唐相予落在后頭，他走至唐夫人，“母親，你們且待在這處，我也跟去看看。”

    唐夫人自是答應，“去吧，當心些。”

    唐相予點頭，而后望向蘇木，后者一臉關切。

    相顧無言，二人卻似乎能理會對方心思。

    唐相予出門，云青跟隨其后，卻被他留了下來，以及跟隨的幾個奴仆都留在茶坊。

    既都是官差，想來也不會明目張膽的跑至這處鬧事，留人看守，也是以防萬一。

    一切妥當后，他才疾步奔向茶園。

    遠遠便瞧見，雙方氣勢洶洶，劍拔弩張，倒是還沒打起來。只是一小塊茶地被糟蹋了，若讓木兒瞧見，怕是得心疼一陣。

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