當一家子趕到垣村時，村民們各個手拿笤帚在茶園蹦跳著驅趕什么。
“嗡”
“嗡嗡”
越往里走，越聽得蟲鳴嗡嗡，再看茶園上空是昏黃一片。
吳大爺踉蹌兩步，驚呼，“是螣蛇！”
“啊？！”
眾人俱驚，趨之若鶩，仿佛聽到什么駭人之物。
螣蛇？
蘇木疑惑，忽見灰褐一只快速從眼前掠過，形似蝗蟲。
“阿公，這螣蛇是什么？”
吳大爺不住搖頭，“那年我還小，村子里爆發一回螣蛇之災，黑壓壓的一片遮天蔽日，所到之處，莊稼都被吃光了，使得當年顆粒無收。臨南、渭河地帶更為嚴重，由此鬧起了饑荒，死了好多人。”
蘇世澤也是面上沉靜，雖未經歷，想來是聽說過。
“后來呢？螣蛇如何被消滅的？”蘇木頓覺不妙，吳大爺所描述的不就是蝗災。
吳大爺搖搖頭，“滿山都是，哪里能消滅，入了冬，下了場大雪，那些螣蛇也就銷聲匿跡了。本擔憂第二年這些畜生復生，竟再無蹤影。民間便傳，那螣蛇是上天派來的懲罰，于是各地開始燒香拜佛，祈求不要再降臨災禍。”
里正見蘇木一行到了，氣喘吁吁跑來，“東家小姐，這可咋整？昨夜雨下至半夜，我打算天亮揭雨布，哪成想遇著這么一群怪東西，把嫩芽菜心都啃得干干凈凈。虧得昨夜蓋了雨布，否則這茶園的茶樹算是毀了！”
蘇世澤快兩步去到一處雨布遮擋的茶樹查看究竟，見上頭趴著十來只螣蛇，他用手揮趕，螣蛇“轟”的撲螣散開。
揭開雨布，見鮮嫩的茶樹完好，不禁松了口氣。
轉頭道：“茶葉沒事兒，只怕這些雨布撐不得多久，總是有空隙鉆進來。昨夜下了雨，若幾日不見太陽，這…這茶也毀了啊！”
話出，一家子急得團團轉，茶葉毀了，賣不得銀子事小，如何向宮里交代事大啊！皇上頒布了慶典的旨意，那是收回不得的！沒了茶葉，如何慶典！
“木兒！”
遠處唐相予、云青主仆駕馬二來，隨后還有幾名小廝。
唐相予翻身下馬，將韁繩丟給云青，快步奔來，“茶園如何？”
蘇木搖搖頭，“暫時沒事，你如何得知？”
螣蛇爆發不過一個時辰，唐相予如何會得知，他一身朝服，此刻該上早朝才對！竟傳得那樣快？
唐相予有些氣喘，“剛至宮門口，便聽垣村爆發螣災，我不放心，先過來看看。”
“壞了，”吳大爺驚呼，“傳到宮里，皇上定認為是上天懲罰，要降罪咱啊！”
螣蛇之災，唐相予從典籍中看到過，不容小覷。稍有人煽動，皇上定要定蘇家有為天理倫常之罪，以安民心。
“我已同父親商量，他會同皇上請命，暫時不會定罪。只是…”他看了看茶園上方黃壓壓一片，深感擔憂，“只是拖不得幾日，若螣蛇不除，只怕周遭百姓也會動蕩，屆時皇上便再難維護了。”
除了螣蛇的嗡鳴聲，場面死一樣的靜。
慌張和擔憂都有，但蘇木知道不能亂，她想了想，看向唐相予，“太平盛世，從無哪里傳說爆發螣蛇，茶園的螣蛇，來的蹊蹺。里正大叔等人都是地道的莊稼漢子，還得麻煩你的人去茶園周遭查看，可有可疑蹤跡。”
唐相予自是答應，他本就這般打算，于云青揮揮手，后者帶著幾名小廝，鉆進了茶園。
蘇木又轉向一眾男女老少，“咱去茶坊商談如何治理螣蛇！”
茶坊內，吳大爺、蘇世澤、蘇木、唐相予、里正等人安坐一堂，旁站了一圈兒村民。
仿佛災難就要降臨，無一人講話，尤其是像吳大爺那輩的老人。于螣蛇的由來，是深信不疑。
蘇家原本貧瘠，如今一路順遂，飛黃螣達，難道…難道是觸了天道？上天派螣蛇懲罰嗎？
這時，云青回來了，“少爺！”
唐相予站起身，“可有什么發現？”
云青搖搖頭，“茶園外圍并無可疑之處，若是人為，只怕是在昨夜那場大雨之前，將腳印沖得干干凈凈。”
如此一說，倒也在理，吳大爺等人心中的猜想更加坐實。沒有痕跡，便是天為，是天要亡蘇家啊！
可是這話，他不能說，外頭還未傳開，若自家便亂了，那才是最大的禍事。
蘇木是蘇家的福星，若這一切都跟天道有關，自然也是她帶來的，那么她，也一定有辦法！
“小姐，雙瑞回來了。”綠翹瞧見門口動靜，低頭于蘇木道。
她聲音未故意放輕，是以屋內人都聽見了，也齊往門外看去。
雙瑞苦著臉，“小姐，茶農處的矮腳烏龍和梅占…全沒了！”
“什么！”蘇世澤簡直不敢相信，那幾片茶地都是他和老丈人尋覓多日才找到的，前個兒去瞧，還好好的，怎么說沒就沒了！
蘇木的臉色也不大好看，她緊問道：“旁處農田可有遭螣蛇啃食？”
雙瑞搖搖頭，“稍有損失，并不嚴重。”
按理說蝗蟲不會專停一地覓食，為何光啃食茶葉？
蘇木看向云青，“方查看茶園附近，可見附近農田有損？”
云青細細思索，“若雙瑞所說，略有損失，并不嚴重。”
“這…不應該啊！”吳大爺開了口，“那年螣災，我親身經歷，螣蛇所到之處，莊稼無一幸免。沒道理只在茶園徘徊，而不食莊稼的道理！”
“原因只有一個，那些螣蛇是人為！”唐相予忽而想到，說著看向云青，“且去茶園捉兩只螣蛇來！”
云青得令，片刻去而復返，手里多了幾只螣蛇。
唐相予示意他遞給吳大爺，吳大爺經歷過螣災，自是能辨認，“阿公，您且回憶，這螣蛇同那年相比，有何不同？”
吳大爺面色凝重，自云青手上接過那幾只螣蛇，捏了捏翅膀，又扯了扯腿，似乎…
“似乎不似往年健壯，有些…有些…”他一時找不到合適的詞描述。
“似乎病怏怏的？”蘇木接過話。
“對！有些打蔫！”
蘇木嘴角勾了勾，那便對了！
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