當(dāng)一家子趕到垣村時(shí),村民們各個(gè)手拿笤帚在茶園蹦跳著驅(qū)趕什么。
“嗡”
“嗡嗡”
越往里走,越聽(tīng)得蟲(chóng)鳴嗡嗡,再看茶園上空是昏黃一片。
吳大爺踉蹌兩步,驚呼,“是螣蛇!”
“啊?!”
眾人俱驚,趨之若鶩,仿佛聽(tīng)到什么駭人之物。
螣蛇?
蘇木疑惑,忽見(jiàn)灰褐一只快速?gòu)难矍奥舆^(guò),形似蝗蟲(chóng)。
“阿公,這螣蛇是什么?”
吳大爺不住搖頭,“那年我還小,村子里爆發(fā)一回螣蛇之災(zāi),黑壓壓的一片遮天蔽日,所到之處,莊稼都被吃光了,使得當(dāng)年顆粒無(wú)收。臨南、渭河地帶更為嚴(yán)重,由此鬧起了饑荒,死了好多人。”
蘇世澤也是面上沉靜,雖未經(jīng)歷,想來(lái)是聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“后來(lái)呢?螣蛇如何被消滅的?”蘇木頓覺(jué)不妙,吳大爺所描述的不就是蝗災(zāi)。
吳大爺搖搖頭,“滿山都是,哪里能消滅,入了冬,下了場(chǎng)大雪,那些螣蛇也就銷(xiāo)聲匿跡了。本擔(dān)憂第二年這些畜生復(fù)生,竟再無(wú)蹤影。民間便傳,那螣蛇是上天派來(lái)的懲罰,于是各地開(kāi)始燒香拜佛,祈求不要再降臨災(zāi)禍。”
里正見(jiàn)蘇木一行到了,氣喘吁吁跑來(lái),“東家小姐,這可咋整?昨夜雨下至半夜,我打算天亮揭雨布,哪成想遇著這么一群怪東西,把嫩芽菜心都啃得干干凈凈。虧得昨夜蓋了雨布,否則這茶園的茶樹(shù)算是毀了!”
蘇世澤快兩步去到一處雨布遮擋的茶樹(shù)查看究竟,見(jiàn)上頭趴著十來(lái)只螣蛇,他用手揮趕,螣蛇“轟”的撲螣散開(kāi)。
揭開(kāi)雨布,見(jiàn)鮮嫩的茶樹(shù)完好,不禁松了口氣。
轉(zhuǎn)頭道:“茶葉沒(méi)事兒,只怕這些雨布撐不得多久,總是有空隙鉆進(jìn)來(lái)。昨夜下了雨,若幾日不見(jiàn)太陽(yáng),這…這茶也毀了啊!”
話出,一家子急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),茶葉毀了,賣(mài)不得銀子事小,如何向?qū)m里交代事大啊!皇上頒布了慶典的旨意,那是收回不得的!沒(méi)了茶葉,如何慶典!
“木兒!”
遠(yuǎn)處唐相予、云青主仆駕馬二來(lái),隨后還有幾名小廝。
唐相予翻身下馬,將韁繩丟給云青,快步奔來(lái),“茶園如何?”
蘇木搖搖頭,“暫時(shí)沒(méi)事,你如何得知?”
螣蛇爆發(fā)不過(guò)一個(gè)時(shí)辰,唐相予如何會(huì)得知,他一身朝服,此刻該上早朝才對(duì)!竟傳得那樣快?
唐相予有些氣喘,“剛至宮門(mén)口,便聽(tīng)垣村爆發(fā)螣災(zāi),我不放心,先過(guò)來(lái)看看。”
“壞了,”吳大爺驚呼,“傳到宮里,皇上定認(rèn)為是上天懲罰,要降罪咱啊!”
螣蛇之災(zāi),唐相予從典籍中看到過(guò),不容小覷。稍有人煽動(dòng),皇上定要定蘇家有為天理倫常之罪,以安民心。
“我已同父親商量,他會(huì)同皇上請(qǐng)命,暫時(shí)不會(huì)定罪。只是…”他看了看茶園上方黃壓壓一片,深感擔(dān)憂,“只是拖不得幾日,若螣蛇不除,只怕周遭百姓也會(huì)動(dòng)蕩,屆時(shí)皇上便再難維護(hù)了。”
除了螣蛇的嗡鳴聲,場(chǎng)面死一樣的靜。
慌張和擔(dān)憂都有,但蘇木知道不能亂,她想了想,看向唐相予,“太平盛世,從無(wú)哪里傳說(shuō)爆發(fā)螣蛇,茶園的螣蛇,來(lái)的蹊蹺。里正大叔等人都是地道的莊稼漢子,還得麻煩你的人去茶園周遭查看,可有可疑蹤跡。”
唐相予自是答應(yīng),他本就這般打算,于云青揮揮手,后者帶著幾名小廝,鉆進(jìn)了茶園。
蘇木又轉(zhuǎn)向一眾男女老少,“咱去茶坊商談如何治理螣蛇!”
茶坊內(nèi),吳大爺、蘇世澤、蘇木、唐相予、里正等人安坐一堂,旁站了一圈兒村民。
仿佛災(zāi)難就要降臨,無(wú)一人講話,尤其是像吳大爺那輩的老人。于螣蛇的由來(lái),是深信不疑。
蘇家原本貧瘠,如今一路順?biāo)欤w黃螣達(dá),難道…難道是觸了天道?上天派螣蛇懲罰嗎?
這時(shí),云青回來(lái)了,“少爺!”
唐相予站起身,“可有什么發(fā)現(xiàn)?”
云青搖搖頭,“茶園外圍并無(wú)可疑之處,若是人為,只怕是在昨夜那場(chǎng)大雨之前,將腳印沖得干干凈凈。”
如此一說(shuō),倒也在理,吳大爺?shù)热诵闹械牟孪敫幼鴮?shí)。沒(méi)有痕跡,便是天為,是天要亡蘇家啊!
可是這話,他不能說(shuō),外頭還未傳開(kāi),若自家便亂了,那才是最大的禍?zhǔn)隆?br />
蘇木是蘇家的福星,若這一切都跟天道有關(guān),自然也是她帶來(lái)的,那么她,也一定有辦法!
“小姐,雙瑞回來(lái)了。”綠翹瞧見(jiàn)門(mén)口動(dòng)靜,低頭于蘇木道。
她聲音未故意放輕,是以屋內(nèi)人都聽(tīng)見(jiàn)了,也齊往門(mén)外看去。
雙瑞苦著臉,“小姐,茶農(nóng)處的矮腳烏龍和梅占…全沒(méi)了!”
“什么!”蘇世澤簡(jiǎn)直不敢相信,那幾片茶地都是他和老丈人尋覓多日才找到的,前個(gè)兒去瞧,還好好的,怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了!
蘇木的臉色也不大好看,她緊問(wèn)道:“旁處農(nóng)田可有遭螣蛇啃食?”
雙瑞搖搖頭,“稍有損失,并不嚴(yán)重。”
按理說(shuō)蝗蟲(chóng)不會(huì)專停一地覓食,為何光啃食茶葉?
蘇木看向云青,“方查看茶園附近,可見(jiàn)附近農(nóng)田有損?”
云青細(xì)細(xì)思索,“若雙瑞所說(shuō),略有損失,并不嚴(yán)重。”
“這…不應(yīng)該啊!”吳大爺開(kāi)了口,“那年螣災(zāi),我親身經(jīng)歷,螣蛇所到之處,莊稼無(wú)一幸免。沒(méi)道理只在茶園徘徊,而不食莊稼的道理!”
“原因只有一個(gè),那些螣蛇是人為!”唐相予忽而想到,說(shuō)著看向云青,“且去茶園捉兩只螣蛇來(lái)!”
云青得令,片刻去而復(fù)返,手里多了幾只螣蛇。
唐相予示意他遞給吳大爺,吳大爺經(jīng)歷過(guò)螣災(zāi),自是能辨認(rèn),“阿公,您且回憶,這螣蛇同那年相比,有何不同?”
吳大爺面色凝重,自云青手上接過(guò)那幾只螣蛇,捏了捏翅膀,又扯了扯腿,似乎…
“似乎不似往年健壯,有些…有些…”他一時(shí)找不到合適的詞描述。
“似乎病怏怏的?”蘇木接過(guò)話。
“對(duì)!有些打蔫!”
蘇木嘴角勾了勾,那便對(duì)了!
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