蘇木回去后，便同蘇世澤、吳大爺等人將院子里的茶葉運到垣村茶坊，再做打算。

    蘇大爺服了湯藥，睡至天黑，才醒過來。

    睜開渾濁的雙眼，卻見一室明亮。將茶葉交到父女二人手上，仿佛也卸下了重擔。加之喝了湯藥，睡上一覺，覺著渾身都舒坦了。

    屋子里沒有人，他翻身下床，光腳踩在松木地板上，竟一點不涼腳。于是乎，兩手背在后背，在屋子里晃蕩起來。細看每一處擺件，連桌椅都摸了個遍。

    門“吱嘎”被推開了，嚇得蘇大爺一激靈，無措起來。

    “你站那兒作甚？咋鞋不穿，虧了身子咋整？”丁氏端著飯菜進屋，見老頭子木訥的立在桌前，身上慌張。

    蘇大爺見是丁氏，松了口氣，沖她嘟囔了兩句，甩著手至榻前穿鞋去了，邊走邊道：沒想到我到了這個歲數，家里竟出了兩個官老爺，還是京官兒！祖上保佑啊！瞧瞧這屋子，這些擺件，哪是尋常人家住的地兒。”

    丁氏笑他，有些得意忘形了。

    他也不在意，開心過后，又想到眼下難事，斂了喜色，問道：“老大同木丫頭哩？”

    丁氏將飯菜放置桌上，反身將門掩上，“父女兩個去那啥垣村了，說是在那處建了個茶坊，制茶就在那處。青哥兒也跟著去了，幾個也不曉得啥時辰能回來。”

    蘇大爺“嗯”了聲，坐了過來，見桌上精致豐富的菜肴，不禁咽了咽口水。只是嘴巴寡淡，總想抿兩口小酒。到底不是自家，院兒有下人，也不曉得該使喚誰，萬一鬧出洋相，就難堪了。

    于是生生忍住，捧著飯碗，吃起來。

    丁氏似有心事，來屋里轉悠不停。

    蘇大爺不耐煩道：“莫在我眼前晃悠，頭都晃暈了！”

    丁氏便走過去，挨他坐下，“老頭子，方才老大媳婦兒同老二兩口子說話，我聽了兩句。她說京都的茶園也遭了螣蛇，雖搶救及時，還是損失不少。話沒說白，瞧她模樣也有些心焦，只怕是…”

    “啥？”蘇大爺的碗當即從手上滑落，重重落到桌上，“老大媳婦兒當真這般說？”

    “那還有假！”丁氏皺著眉頭，“老二一家巴巴跟來，原想著那分紅還能得多少。青哥兒她娘多精明，見老大媳婦兒臉色不對，老大同木丫頭又火急火燎的把茶葉抬走。便多問了幾句，這才曉得，京都也遭了災！老天爺啊！這是惹著哪家牛鬼蛇神了！”

    就在老夫婦倆說著話，門口出現動靜。

    二人當即噤了聲，蘇大爺故作鎮定，又重新端起飯碗。

    “爹，你起來，可好些了？”是蘇世慧，她端著藥碗進屋，身后還跟了蘭姐兒。

    蘇大爺應了聲，瞧見許久未見的外甥女兒，似變了個人，身量高了，也胖了些，面上竟也多了些笑。

    便沖她招手，“蘭姐兒，到阿公這處來。”

    蘭姐兒喊了人，小大人似得去到了蘇大爺旁側落座。

    蘇世慧笑意漣漣，忍不住講起女兒的事，什么管了幾間鋪子的賬，底下還有四五個小賬房打下手，能干至極云云。

    老夫婦倆欣慰的點頭，也直夸蘭姐兒有出息。

    蘇大爺忽而放下碗筷，收起笑意，盯著蘭姐兒，“我且問你，你大舅家遭難，究竟是不是真的？”

    蘭姐兒想了想，將爆發螣蛇之事，無一具細說了出來。

    屋里霎時安靜，連掉落一根針都能聽見。

    “阿公，三表姐聰慧，連螣蛇都能消滅。這回定也能想到法子，況且大舅和三表姐如今都是官兒，又有唐、魏、杜三家幫忙，慶典準能安然度過。”見三人失神，蘭姐兒寬慰道，她是打心底信任蘇木。

    蘇大爺點點頭，卻是心寬不少，于是轉頭沖丁氏道：“你同老二媳婦兒提醒兩句，莫亂說話！”

    丁氏點頭，“我省的了！”

    見女兒說得頭頭是道，哪里還是從前怯懦的模樣，蘇世慧心里樂開了花，當初把女兒交給蘇木，果真是沒錯。

    “咚！——咚！咚！”

    梆子敲了三下，蘇家前院兒有了動靜。

    蘇世福睡得迷迷糊糊，被媳婦兒張氏踹了一腳。

    他氣急敗壞吼道：“大半夜的，你做啥？”

    “刀都架到脖子上了，你還睡得著？”張氏一把將鋪蓋扯過來，壓低了聲音道：“前頭有動靜，怕是大哥他們回來了，你快去瞧瞧！”

    一聽蘇世澤回來，蘇世福的瞌睡醒了大半，也不再磨蹭，翻身起床，隨手拿了件衣裳就出門去了。

    屋檐下點了燈籠，十步一個，整個院子都亮堂。

    聲響是從東廂房傳來的，蘇大爺兩口子就住那處。

    蘇世福緊了緊腰帶，朝那處走去。

    等他到時，老兩口也起身，披了件衣裳坐在桌前。

    旁側是蘇世澤父女倆，不見吳氏，大抵是帶小娃子睡了。

    丫鬟們正往屋里上宵夜，悠悠香氣兒勾得蘇世福直摸肚皮。

    蘇世澤坐在對門，最先瞧見他，便招呼道：“老二來了，坐下吃點。”

    “噯！”蘇世福也不客氣，挨在門邊的空位坐下，接過丫鬟遞來的碗筷，就開動。

    “餓癆鬼投胎！晚上是沒給你飯吃咋地！”蘇大爺見他這副慫樣兒，忍不住吼了兩句。

    蘇世福撓撓臉，也不害怕，仍自顧吃起來。

    旁人不搭腔，曉得老二賴皮的性子最是不怕蘇大爺。

    蘇大爺怔怔的看著兩個大口吃飯的兒子，竟懷念起從前生活在福保村，蘇家院壩磚瓦房的時候。那時的日子貧苦，一家子也不齊心，卻沒有多糟心的事兒。

    日出而作，日落而息，每日都為果腹奔波。

    他暗暗嘆了口氣，才開口問話，“茶葉的事兒？解決了？”

    蘇世澤夾菜的動作頓了頓，沒有接話。

    老二蘇世福吞咽似乎也變慢了，視線不由得往父女倆身上瞟。

    “法子想到了，后幾日就動工，能趕上！”蘇木笑著接過話茬。

    父女二人神色不一致，有些可疑，可蘇木那丫頭從來說一不二，她既能解決，那便靠譜。

    蘇大爺咧嘴發笑，“好！好！好！”

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