“你們倆是約好的嗎？后宮這幾日可還安寧？”皇上略略的低了低身子，看著跪在地上的鸝妃。
“這……”
“別這這那那的了，快平身吧。”皇上揮了揮衣袖，示意鸝妃起身。
鸝妃卻沒有站起來，道：“回皇上的話，臣妾是前來請罪的。”
“請罪？愛妃何罪之有啊？”
“回皇上，近日后宮不太平，三天時間內，竟死了五名宮人。”
“什么？竟出了這樣的人命？”皇上有些吃驚，眼睛斜了一眼祈貴妃，祈貴妃下意識的又抖了一下。
“是……是臣妾無能，才使得后宮宮人喪命的。仵作和太醫們都查驗過尸體了，都是失血過多而亡，失血的地方在脖勁，無一例外，可死者卻個個面帶微笑……”鸝妃道。
“還有這種事？”
“臣妾已請了萬太醫和張仵作前來，這些大事，還是要交由皇上來明斷才是。”鸝妃又伏下了身子。
“好，那就把萬太醫和張仵作帶上來吧。”皇上坐在龍椅上，捻著自己的胡子。
“臣等參見皇上。”那兩個一上來便跪。
“好，剛剛鸝妃娘娘說后宮死了人，你等可都去看過？”
“是的。”兩人點頭稱是。
“好，萬太醫，朕來問你，死者死因是什么呀？”
“失血過多。”
“張仵作，死者死因為何？”
“失血過多。”
“好，你們皆執一詞，那是什么原因讓她們失血過多？”
“回皇上的話，從尸體上來看，似是被什么動物咬住了脖子吸了血造成的。”張仵作回道。
“這宮里怎么會吸血的動物？”
“臣也覺得奇怪，按理說，這是天子腳下，皇城之內，陰物是進不來的，可便卻真的發生這樣的事，而且那些死者個個面帶微笑，仿佛當時的死亡對他們來說是一件極其美妙的事一般。”
“回皇上，據臣查，死者之所以面帶微笑毫無痛苦，應該是被人施著迷幻之術了。據醫書記載，倒是有這種迷幻之物的，所以，這事也不一定就是陰物所為。”萬太醫道。
“那可曾還發現有什么其它異常之處？”
“回皇上的話，那些尸首還一個共同的特征，那就是都帶著桅子花的味道。”張仵作說著，鼻子皺起來嗅了嗅，又道：“這香……這香……這香怎回這里也有？”
“休得胡言，這是皇上的太平宮！”太監總管錢長貴喝道。
“是！正是因為這是皇上的太平宮，臣才會感到奇怪。”張仵作接著道。
祈貴妃腳下一軟，她身邊的宮女連忙伸手扶住她。
“祈貴妃，這桅子水可是你的最愛，這事你可解釋？”皇上扭頭，看著祈貴妃。
祈貴妃連忙掙脫了宮女的攙撫，一下子跪在地上道：“請皇上明鑒，臣妾雖然是喜歡桅子水，可……可并沒有殺人啊。”
“回皇上的話，臣妾也是不信的，所以特差人去了內務府，內務府的總管姜公公已在殿外，還是請皇上親自問他吧。”鸝妃做出一副恭謙的樣子。
皇上不說話，看著地上跪著的一群人，點了點頭。
隨即，錢長貴喊道：“傳姜公公進見。”
內服府的姜公公低著頭進來，也跪在了眾人的身后。
“說吧，這桅子水的事。”皇上冷冷的道。
“回皇上的話，桅子水因為得來不易，所以內務府也不常有，近半年來，也只有祈貴妃宮里的人來取過。前后共有三次，全都記錄在案，這是案本，請皇上過目。”姜公公說著，雙手呈上了案本，錢長貴接了過來，又呈在皇上面前，皇上并不看，擺了擺手。
此時祈貴妃全身抖如篩糠一般，嘴里道：“皇上，臣妾沒有殺人，沒有殺人！”
“殺沒殺人，只怕不是你說了算。”皇上的聲音冷得如冰一般。
“皇上，這是太醫館的出診記錄，這上面表明，祈貴妃曾被多名太醫診出貧血之癥。”萬太醫適時的又遞上了一本出診記錄，在種種證據面前，似乎祈貴妃就是那個吸人血的兇手。
祈貴妃伏在地上，突然直起了身子，好似突然醒悟過來，憤怒的指向鸝妃：“是你，是你，是你陷害于我！我與你素日無怨往日無仇，你為什么要害我？”祈貴妃越說越憤恕，竟站起來沖向了鸝妃，一把揪住了她的衣服，不停的撕扯。旁邊的宮人連忙上前，將祈貴妃死死的按住，鸝妃這才算是擺脫了祈貴妃的糾纏。
“來人啊，把這殺人兇手關進天牢里。敕奪封號，貶為平民，秋后問斬。另外，看在其入宮多年的份上，其家人逐出皇城，永世不再入朝為官。”錢長貴連忙記錄下皇上說的話，開始草擬圣旨。
“冤枉啊，冤枉啊，皇上，臣妾是冤枉的啊，請皇上一定要明查，綾煙，你這個賤人，你為何要害本宮？為何？本宮就是做鬼也不會放過你的……”祈貴妃被兩個太監帶下去的時候，一路呼號，剛拖出殿外，其中一個太監便沖著祈貴妃脖子上拍了一下，那祈貴妃便軟軟的攤了下去。
“真是煩死人了，嚎嚎嚎……”那太監罵罵咧咧，和另一太監一右一左的夾了祈貴妃的胳膊便往外拖，祈貴妃的身子便如被拖的一條死狗一般，在皇宮的大道上被眾人觀望。
“沒想到，在這后宮安靜了幾十年的人，一朝得勢，竟會做出這樣的事來。”皇上坐了下來，拍了拍自己的膝蓋，長長的吁了口氣。
“皇上。”鸝妃適時的，軟糯糯的叫了一聲。
“愛妃快平身，快平身，其它人等且先退下吧。”皇上看了看還跪在地上的人。
鸝妃站了起來：“皇上，都是臣妾不好，是臣妾沒有早日發現端倪，才惹出今日之禍事來。其實第一天死了第一個宮人的時候，臣妾就該來回稟皇上的，可臣妾就擔心皇上事務煩忙，所以……沒想到竟釀出今天的大禍，還請皇上奪了臣妾協理后宮之職吧。”
“這后宮，除了你，還有會能擔任起管理后宮雜務呢？宋勒言太善妒，幾十年了，也不知收斂，不是進宮久的人就有能力管理后官的，你看看，這祈貴妃不就是一個活生生的例子嗎？所以呀，愛妃不要再推辭了，像愛妃這樣有才又有謀的人，實在不可多得啊，以后，有你幫朕管著后宮，朕才能安安心心的管理前朝啊，咱們夫妻二人，一個管內一個管外，得好好的治理這天下了。”
“皇上，臣妾怕管不好。”鸝妃欲迎還拒。
“別怕，還有朕在呢。好啦，愛妃，你且回吧，這前朝事多，聽說逸兒已接到大軍正在回城，一路也做了不少便民的事，深得百姓們的愛戴呢。”
“是嗎？逸兒可真是長大了呢。皇上，您可還會怪逸兒私自出宮么？”
“怪他做甚？這朗兒啊也是下落不明，現在朝上的一半重擔都將落在逸兒身上，朕也希望他能早日回來。”
聽了皇上的話，鸝妃心里美滋滋的，連忙下跪告別。
“鸝妃娘娘，請上轎。”璃清撩開了轎簾子。
“不，本宮要去御花園走走。”
“也好，聽說御花園的花兒都開了呢，娘娘是該去瞧瞧了呢。”小李子連忙應承。這做奴才的，當然知道現在主子心情好，如此大快人心的時候，怎能不讓其它人看見？
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