金秋九月，路邊梧桐葉在風(fēng)中打著轉(zhuǎn)兒落下，鋪滿了沿路大街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，煞是好看。
路邊行人甚少，有的也是步伐極快，不敢過(guò)多停留。
街邊房屋林立，不過(guò)卻是房門(mén)緊閉，仿若夜間一般。
這時(shí)候，若是有外人至此，怕是會(huì)以為自己進(jìn)了一座空城。
可，這不是空城，這是舉國(guó)上下最為繁華昌盛的國(guó)都。
京中人家若是在郊外有親戚的，早已經(jīng)搬到京郊去住了。
沒(méi)有的，只能緊鎖家門(mén)，盡量閉門(mén)不出，以免被無(wú)辜牽連。
若是有人問(wèn)起京城這是怎么了？九月不是放榜的時(shí)候嗎？怎么這么冷清又可怖？那他一定會(huì)被周邊人捂住嘴，并被重重告誡道：“不能提。”
“不能提什么？”
“放……”那人說(shuō)了一個(gè)字，又將嘴巴緊緊閉上，仔細(xì)打量周圍，見(jiàn)無(wú)人注意，才敢輕聲道出后一字：“榜！”
“為什么？”男子方進(jìn)京不久，全然不知發(fā)生了什么。
“這事啊，還得從十天前放榜一事說(shuō)起……”那人低嘆一聲，將其中緣由緩緩道來(lái)。
十天前，是京中放榜的日子，京中大街熱鬧非凡，許多人聚集在榜下，只等著第一時(shí)間看到紅榜。
當(dāng)初，除了看榜的，還有湊熱鬧的，在湊熱鬧的人中，不乏有一些想要榜下捉婿的京中人家。
當(dāng)聽(tīng)到“中了”二字時(shí)，便知那人是上榜了。當(dāng)然，這也得分人來(lái)。權(quán)貴人家的子弟，來(lái)看榜的自然是家中小廝。這樣的高中之人，他們想捉也捉不到。而能捉的，便是身邊無(wú)人照顧，獨(dú)身前來(lái)看榜的寒門(mén)學(xué)子。
住在京中的人家，不說(shuō)都是有錢(qián)有勢(shì)，可生活富足的人也不少。
這樣的人家，想要供一個(gè)念書(shū)的寒門(mén)女婿出來(lái)，倒不是難事。
而且，一旦女婿入朝為官，這家人便是賺了，就算沒(méi)有拜官授職，家里有個(gè)讀書(shū)人也是不錯(cuò)的。
只不過(guò)，今年的情況委實(shí)特殊了些。
隨著紅榜的放出，不時(shí)有“中了”的驚喜喊叫聲響起。當(dāng)然，這都是正常的，而不正常的是高喊“中了”的人，基本全是大戶人家派來(lái)看榜的小廝，貧困寒門(mén)學(xué)子中了的人數(shù)少之又少，就算出了一兩個(gè)，也是落在了榜尾的位置。
時(shí)間緩緩滑過(guò)，榜下眾人愈發(fā)沉重。
尋常時(shí)候，若是榜中沒(méi)有自己的名字，看榜的學(xué)子會(huì)黯然離去，可今日無(wú)人離開(kāi)，只因大家都發(fā)現(xiàn)了一絲不對(duì)之處。
當(dāng)所有的紅榜全部張貼出來(lái)后，有人當(dāng)即憤而怒道：“這紅榜絕對(duì)有假。”
隨著這一聲起，周邊有不少學(xué)子立馬揚(yáng)聲支援。
寒門(mén)學(xué)子人數(shù)不少，往日一盤(pán)散沙或許無(wú)人注意，但這一聯(lián)合起來(lái)，鬧出的聲勢(shì)還真是不小。
就在這皇城內(nèi)，大批學(xué)子鬧事，就算皇上沒(méi)有出宮，可對(duì)于外面的情況卻是一清二楚。
為平息眾怒，皇上當(dāng)即命官員重審考卷，且派了他最信任的重臣嚴(yán)加監(jiān)督。
近段時(shí)日，皇上最信任的人是誰(shuí)，京中所有官員皆是知曉。
陸琮，陸家長(zhǎng)房三子，年歲不及弱冠的少年郎。
盡管如此，卻無(wú)人敢出聲質(zhì)疑，只因京中全數(shù)禁衛(wèi)軍全是掌握在陸三少手里。
不管他是誰(shuí)家的，不管他年歲幾何，是否有能力，只要能得皇上的看重，便無(wú)人敢輕易招惹。
正巧，今年秋闈這事兒只怕是不簡(jiǎn)單，若是查出舞弊的情況，指不定還有當(dāng)朝大官摻和其中，一般人還真是不敢招惹。
這事交給陸三少來(lái)辦，還真是沒(méi)選錯(cuò)人。
下朝之后，皇上離去，所有人皆是松了口氣。
“張大人。”清潤(rùn)的少年聲忽然在朝堂中響起，所以人皆是轉(zhuǎn)頭望去。
只見(jiàn)品貌非凡的少年男子從前方走來(lái)，他身著淺紫直裰朝服，朝服領(lǐng)口袖口和邊緣處皆是繡著金線，一頭長(zhǎng)發(fā)以金玉冠高高攏起，腰間系著金質(zhì)齋戒腰牌，渾身貴氣出塵，讓人不由得退讓一步。
此時(shí)，被喚到的禮部尚書(shū)張大人心中更是惶恐，不知道這個(gè)小祖宗要做什么。
“張大人，走吧。”陸琮經(jīng)過(guò)張尚書(shū)身邊沒(méi)有停下。
“去哪兒？”張尚書(shū)有些茫然。
“閱卷。”陸琮拋下兩字，大步向前走去。
張尚書(shū)轉(zhuǎn)頭和旁邊的禮部侍郎榮大人對(duì)視一眼，隨后又趕忙跨步跟上。
有人監(jiān)督，辦事效率一下就上去了。
禮部所有官員，近乎數(shù)日不眠不休的閱卷，終于將京中考生的考卷全部重新審核了一番。
然而，重審的結(jié)果有些出乎眾人的意料。
考卷沒(méi)問(wèn)題，紅榜沒(méi)問(wèn)題，這上榜的一篇篇文章確實(shí)更優(yōu)秀。
鼓足干勁，得了這么個(gè)結(jié)果，所有人都傻眼了。
張尚書(shū)尤其無(wú)奈，他走到陸琮身邊，道：“閱卷過(guò)程，你我全程參與，但結(jié)果就這樣，考卷確實(shí)沒(méi)問(wèn)題，無(wú)人在紅榜上動(dòng)手腳。”
第一次審閱考卷，他雖沒(méi)有全程參與，但參與的官員，全是他信得過(guò)的。
“我敢保證，我手下的人沒(méi)有問(wèn)題。”
“所以說(shuō)今年的秋闈沒(méi)有異常情況？”陸琮隨意拿起桌上的一份的考卷，匆匆掃視一眼，又換了另一份。
“這……”張尚書(shū)遲疑了下，“今年的情況確實(shí)罕見(jiàn)，中榜一百人之中，寒門(mén)學(xué)子只有兩位，其余九十八位皆是富貴人家的子弟。”
“這樣的結(jié)果，確實(shí)奇怪。”旁側(cè)的榮侍郎插了句嘴，他榮家本就是清流人家，向來(lái)敬重且看中讀書(shū)人，不論對(duì)方身份高低。遇上家境困難的貧寒學(xué)子，必要時(shí)還會(huì)出手相助一番。像他這樣的人，絕不容許有人在考試中徇私舞弊。可是方才的審查，他仔細(xì)查閱過(guò)了，實(shí)在是沒(méi)有問(wèn)題。
“我特意尋了數(shù)份寒門(mén)學(xué)子的文章看，寫(xiě)的確實(shí)不錯(cuò)，可惜卻沒(méi)有前面的好。不得不說(shuō)，今年考生的水平，大大超出了我的預(yù)想。”他忍不住感嘆一句。
陸琮放下手里的考卷，看著說(shuō)話之人，向張尚書(shū)問(wèn)道：“這位是？”
“禮部侍郎，榮向文。”張尚書(shū)說(shuō)完，榮侍郎抬手向陸琮示意。
陸琮垂眸略微思索片刻，隨后抬手給以回禮，“榮大人多禮了。”
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