那日，京中禮部的考卷重審沒有結(jié)果，陸琮放人先休息一日，他則是親去考場查探情況。

    一日下來仍是沒有結(jié)果，正當(dāng)情況陷入焦灼之時。

    鄰里周邊地區(qū)的抗議聲也傳進(jìn)了京城，陸琮聽聞后，當(dāng)即派人分散各地去打探。

    這一打探才知道出了大事。仿佛聯(lián)合好了似的，在放榜當(dāng)日，各地抗議聲起，所有平民學(xué)子聚集一起，強烈抗議統(tǒng)考的不公允。

    雖然官府有制壓，但沒有絲毫效果，反而讓情況愈演愈烈。

    陸琮得知此事后，立馬將京中戒嚴(yán)，并嚴(yán)令手下禁衛(wèi)軍把手城門。

    好在舉措得當(dāng)，下令及時，禁嚴(yán)的第二日，竟有大量鬧事之人想要進(jìn)京抗議。

    落榜學(xué)子懷疑秋闈作假，義憤相邀來京中宮門前鬧事，只不過最后都被擋在了城門外。

    有苦訴苦，有冤申冤，學(xué)子懷疑紅榜有假可以，出聲抗議譴責(zé)也行，但想要聚集在京中鬧事，陸琮絕對不會容許。

    一眼望去，城外的人攜棍帶棒，臉上皆是兇狠憤怒的模樣，想要出城的百姓都被嚇了回去。

    來人太多，城門口的守衛(wèi)薄弱，陸琮加派了人手，將京城牢固守住。

    只不過，如此一來，城外的人進(jìn)不來，城內(nèi)的人也無法出去。

    整個京城嚴(yán)閉了三日，直到皇上下令徹查秋闈舞弊一案，城內(nèi)城外的焦灼狀況才漸漸緩解。

    只不過，八方城門全然開放了不過一日，京內(nèi)稍微緩解的局面再次發(fā)生突變。

    禮部司內(nèi)，周尚書和榮侍郎兩人整日端著考卷細(xì)看，誓要尋出破綻來。

    經(jīng)過反復(fù)的比對和查證，在皇上下令徹查后不久，榮侍郎終于察覺了異常之處。

    “好，實在是太好了。”他神色激動，拿著考卷的手都在顫抖，整個人似乎格外興奮。

    見榮侍郎陷入癲狂的模樣，周尚書十分擔(dān)心。

    該不會審閱太累，腦子出問題了吧。

    唉，年紀(jì)大了，還真是不能不服老。

    “向文，你覺得累了便回去歇息，不要苦熬著，身子撐不住的。”周尚書出聲勸慰。

    榮侍郎連忙搖頭，興奮道：“我不累，你快過來看。”

    周尚書無奈，只得走到榮侍郎身邊。

    他朝他手里的考卷上望了一眼，隨后眉頭皺起，頗為不解地問道：“這篇文章你反復(fù)看了不下數(shù)十次了，就算寫得再好，也不用如此激動吧。”

    “哎，你看仔細(xì)些，覺得這篇文章寫的如何？”榮侍郎把文章遞給他，示意他認(rèn)真看。

    周尚書奇怪看了他一眼，不明白他到底要做什么，只得接過文章，通讀了一遍。

    讀完最后一字，榮侍郎當(dāng)即問道：“如何？”

    “開端大氣，結(jié)尾精煉，中間處比之前后雖稍有遜色，但也時有精辟句冒出。總而言說，這是一篇不可多得的好文章。”周尚書認(rèn)真點頭，隨后看向榮侍郎，問：“然后呢？”

    “你再看這篇。”榮侍郎又遞來一篇。

    周尚書可真是不想再看了，連著數(shù)日看問，他如今都快要看吐了。

    “我保證這是最后一篇。”榮侍郎眼神堅定，似有著十分的把握。

    見他如此肯定，周尚書這才勉勉強強接過來。

    只不過，他方看了兩眼，眉頭便緊緊皺起。隨著時間的推遲，他臉上的神色愈發(fā)難看，就如同咽下了黃連一般。

    好不容易將文章讀完，他看著臉上仍掛著笑的榮侍郎實在是忍不住了，“你給我看的這是什么，全文狗屁不通，毫無邏輯可言。這都不能被稱之為文章，只是一堆胡亂湊起來的字而已。”

    “這就是癥結(jié)所在。”說完這話，榮侍郎嚴(yán)肅了臉色。

    他將兩篇文章擺放在一起，隨后抬手一翻，指著后面的名字道：“這兩篇文章是同一人所作，期間相距時間，不過一月。”

    周尚書聞此猛然怔住，臉上的不解煩躁也隨即轉(zhuǎn)換成了震驚。

    不等榮侍郎再次開口，他立馬低頭去比較兩篇文章，“確是同一人所作，這字跡都一模一樣。”

    “再怎么突飛猛進(jìn)，一月的時間也不可能達(dá)到這樣的效果。”他喃喃說著，呼吸一緊，真相已是呼之欲出。

    “考題泄露！”榮侍郎說出心里的猜想。不，這不是猜想，這是事實。

    難怪文章沒有問題，考場沒有問題，監(jiān)考的考官也未發(fā)現(xiàn)異常情況。

    想來考題泄露后，知題的學(xué)子提前準(zhǔn)備，把寫好的優(yōu)秀文章背下，到了考試時默寫出來就行。

    可這樣一來，中榜百人中，誰做誰默，又如何分得清呢？

    周尚書無解，只能將情況告知給陸琮。

    陸琮得知這一結(jié)果，臉上顯出了然的神色，“難怪各地中榜的學(xué)子都是富貴人家的子弟，也只有他們才出的起錢。”

    周尚書聞此倒吸一口涼氣，“你的意思是……”

    陸琮沒有答話，只深深看了他一眼。其中原因，兩人心知肚明。

    “跟我進(jìn)宮一趟。你要好好想想，該如何向皇上解釋。”陸琮提醒他一句，隨后大跨步朝外走去。

    考卷泄露，禮部當(dāng)負(fù)首責(zé)，周德厚身為禮部尚書，自然要第一個去向皇上請罪。

    禮部司門口，陸琮翻身馬上，快速駕馬穿過京街，他身后跟著數(shù)十名身著墨黑禁軍服的男子，皆是神色凝重且冷冽。

    街上路人見到這一幕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便躲開了。

    周德厚出來時，街上早已沒有了陸琮的身影。

    “快快快，立馬進(jìn)宮。”他手里拿著兩份文章，急切地坐上馬車，催付馬夫快快前行，莫要耽誤了他去請罪的時候啊。

    皇宮內(nèi)，皇上高坐金鑾殿上。

    陸琮正沉聲匯報這兩日京內(nèi)外的情況，以及各地抗議學(xué)子的動作。

    “自皇上的徹查令放出后，鬧事的學(xué)子已經(jīng)平息了不少。這兩日，城門正常開放，也未在城內(nèi)發(fā)現(xiàn)鬧事之人。”

    “如此就好。”皇上神情微緩，“潤之，學(xué)子抗議是小，最怕的是引起百姓恐慌。朕已經(jīng)將禁衛(wèi)軍交由你手里，你可得把皇城給朕守好了。”

    陸琮聞此嚴(yán)聲答：“是。”

    話音落下，他又單膝跪下，請旨道：“皇上，臣今日求見，只為封城抓人。”

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