十八日清早天剛蒙蒙亮，齊府就掌燈了。

    廖家接親的馬車就停在門口，看著很是寬敞舒適，應當能減輕不少舟車勞頓的辛苦。

    廖家的誠意可見一斑。

    齊大老爺心中很是滿意，看著語態謙恭的新婿，心中越發滿意。

    他和顏悅色地與廖家兩位公子站在門口說話，叮囑他們回去之后就來個信兒報平安。

    又語重心長地同廖家二爺講了一些夫妻之道，這本是三日回門時說得話，但涇陽那邊是百二十日才回門，算下去要四個多月之后才能再見到，齊大老爺便索性提前都叮囑了。

    院子里的丫鬟小廝來去匆匆地搬著齊寰的嫁妝。

    鄭姨娘手里拿著單子，每過一樣就要做個標記，眼看著手畫著，忙出了一頭細汗。

    齊寰早早就起了，在宋姨娘的服侍下換了新衣賞，又梳了新發髻，最后齊大太太為她插了簪。

    收拾妥當，齊大太太攙著她送到了門口。

    齊家的三個姐妹都站在門里送她。

    走過齊宸面前時，齊宸突然低聲道了一句：“那個子高的就是廖家二爺。”

    齊寰愣了一下，下意識地往那邊看了一眼。

    正說著話的廖家二爺不知怎得也往這邊看過來。

    正巧與齊寰對上了眼神。

    齊寰忙把眼別過來，臉卻紅了起來。

    齊大太太嗔怪地看了齊宸一眼。

    齊宸心中暗笑不已。

    拜別了父母姐妹，齊寰被廖家的喜娘扶上了馬車。

    車聲轆轆，在晨光熹微中漸行漸遠。

    送走齊寰之后，齊大老爺登上齊府的馬車，外出辦公事去了。

    鄭姨娘和宋姨娘陪著齊大太太慢慢往回走。

    路過孫氏的院子時，幾個人不由都放慢了步子。

    院門緊閉，從縫隙里看過去也是黑漆漆的，到這個時辰了也沒有掌燈。

    若非里面隱約傳來的清淺腳步聲，倒好像這里面沒人住似的，透著一股鬼氣森森。

    從中秋家宴之后，孫氏就沒再露過面。

    原本那么愛拋頭露面的一個人，突然變了性情，開始藏頭露尾的，讓人覺得十分怪異。

    本想著今日齊寰啟程，孫氏這個做母親的無論如何也要出來送一送，卻不成想派了一波又一波的人去敲門，卻始終不見孫氏來。

    夫妻之間尚且沒有隔夜的仇，又何況是母女。

    前幾日齊寰及笄，孫氏就沒露面，還是齊大太太給她插的簪子。

    當時齊寰面上不顯，但頻頻往門口瞥去的目光，和笑容中掩飾不住的失落卻是無論如何都遮掩不住的。

    只是沒想到，直至今日孫氏都不肯露面送齊寰一程，母親做到這個份上，當真是心狠。

    齊大太太不知是不是有孕的緣故，一顆心比起往日愈發敏感纖細，對于孫氏這種行徑，竟從心底生出幾分厭惡來，再也對她的境遇憐憫不起來。

    只覺得她是害人害己，咎由自取。

    她不由加快步子，遠離孫氏的院子。

    緊走幾步就是到了鄭姨娘的院子。

    齊大太太便與她告別。

    鄭姨娘趕緊道：“我眼下沒什么要忙的事，不打緊回去，還想著去太太院里坐坐跟您說說話。”

    可看她的神情，分明是有什么事要同齊大太太說。

    宋姨娘聞弦知雅，便推說自己要去后廚拿點做糕餅的果仁，便在此與她們告辭先行了。

    鄭姨娘陪著齊大太太回了院里。

    齊大太太請她到房里坐，讓小璇去泡茶。

    小璇就是上次喬香出事后，鄭姨娘送來給齊宸的按個新丫頭。

    她與喬香差不多的年歲，卻更機靈聰慧，做事也利落，齊大太太很喜歡她在身邊服侍著。

    不一會兒的功夫，小璇就端著茶盞和茶點來了。

    鄭姨娘只隱隱地聞到一股桂子的香氣，還以為是齊大太太梳頭時用了桂子油。

    茶蓋一掀開，那股濃郁的香甜之氣頓時撲面而來，只溫著就品出一股子清甜來。

    齊大太太與她道：“這是桂子蜜茶，聽說姑蘇人家都這么喝的，我喝著倒是喜歡，你嘗嘗看。”

    鄭姨娘輕抿了一口，只覺得一陣甘甜在唇齒間流過，緊接著便是滿口的花香。

    她嘖嘖稱奇。

    不由道：“先前只是見過用干桂花做糕餅的，沒想竟還可以泡做茶喝。”

    齊大太太便與她講起前幾日剛釀了新蜜，等做好了分她一罐嘗嘗鮮。

    鄭姨娘笑吟吟地應下了。

    轉而又與她聊起齊?的事來。

    齊寰婚事上的波折，所有人都是看在眼里的，也不免生出幾分感慨來

    齊?明年開春就滿十四歲了，轉眼也到了說婆家的時候。

    先前因著自己侄兒和齊?走得近，她火急火燎地將此事提上前議過一段時日，也尋了法子讓齊?出去露了露臉，只是后來被趙氏和孫氏的事耽擱了，如今再論起來，一時竟不知該從何起了。

    她聽說齊大太太成了蘇閣老夫人的座上賓時，心里就有些蠢蠢欲動，只是一直不好意思開口提。

    先前她借著娘家的緣故，走了魏老太太的關系，本想著能多結交幾個太太，為齊?的婚事鋪鋪路。

    沒成想卻讓人知道了她只是齊家的姨娘而非正經太太的事，險些為老爺惹出了“寵妾滅妻”的麻煩。

    嚇得她再也不敢有這份心思了。

    只是今日齊寰遠嫁讓她大為觸動。

    左右她已經決定絕了取代齊大太太的心思，此刻倒也心中坦蕩，便索性厚著臉跟齊大太太說明了自己的心思。

    鄭姨娘想讓齊宸帶一帶齊?，讓她能在京中的貴圈里多走一走，結交一番。

    她有幾分無奈道：“我出身商賈，雖說自小吃喝不愁，但走在外面也是慣看旁人冷眼的，便想著讓齊?能比我更強些。”

    “齊?是庶出，高門大戶我們就不想了，若是日后能嫁一戶門當會對的耕讀人家做正妻，逢年過節的能回門看看我，便也知足了。”

    推心置腹的一番話說得齊大太太心有戚戚。

    孫氏瘋魔，不過是因為這些執念。如今鄭氏能吸取了孫氏的教訓，在齊?的婚事上擺正心態，也不失為一件好事。

    若是有能力幫襯一把，她自然不會推辭。

    齊大太太斂眉思索片刻。

    對鄭姨娘道：“你這么一說，倒讓我想起一樁事來。”

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