齊大太太一提起自家這個不爭氣的哥哥，就覺得頭疼不已。
如今楚家算是沒人了，若非為了小侄子越哥兒，她還不如狠下心來跟楚琮斷了來往算了，也省得惹了這一身的腥。
這樁事還是早些了解的好，要是哪日瞞不住再牽扯到老爺的身上，那齊家的臉面也保不住了。
齊宸一時有些跟不上事態的變化，直覺這其中定然有問題，但僅從齊大太太的只言片語中卻又摸不到頭緒。
她只得穩住情緒，順著齊大太太的話說，想著從里面探出更多的信息來。
可齊大太太翻來覆去的也只是那些東西。
楚琮入獄，托友求救，妻室上門哭求。
一切看上去都合情合理的，卻又透著幾分說不出的怪異。
齊宸突然想到一點。
據她所知，齊大太太手中的錢財并沒有多少，當初齊寰成親她拿了幾件給添箱，剩下的古玩字畫大多是齊家老爺子的珍藏，她愛之如命，必然不肯拿去典當。
想從衙門里撈出一個人來，沒個五六百兩的是不夠走一趟的，何況那人還折返來了第二次，統共下來怎么也得千八百兩吧？
她追問齊大太太：“您從哪里弄來的銀子給他？”
齊大太太的神情浮上幾分古怪，支支吾吾地不肯說。
齊宸只覺其中必有蹊蹺，再三追問，齊大太太才吞吞吐吐道出，自己是用了印子錢。
齊宸倒吸了一口冷氣。
“您拿什么做得抵？是手里的古玩字畫，還是老太太給您的院子？借了多少，開出的利錢又是幾分？”
齊大太太被她問懵了，一時也想不起該從哪里說，便讓齊宸去床頭取了她放銀票的那小盒來，說借據在里面。
齊宸去拿了盒子來，齊大太太當著她的面打開，原本盒子那幾張體己錢銀票，如今早就不見了蹤影，只剩下一張借據。
齊宸將那借據接過去看，上面清清楚楚地寫著，齊大太太以二分利錢借銀八百兩。
可上面只有齊大太太的畫押，放款的鋪子、抵押了什么資財、何時歸還卻都未提一句。
哪有這樣立借據的？
況且如今京中的利錢都快漲到四分去了，他們卻只要二分，實在古怪得很。
齊宸將借據攥在手里，想了半晌，問齊大太太：“這筆銀子不是小數目，他們到底讓您押了什么東西在里面？”
“再者，既借了八百兩銀子，您怎得還要去挪錢，這些銀子理應足夠了。”
齊大太太回道：“借這些銀子卻是沒讓我押什么東西在里面，據說是如今新的規矩，凡是京中門戶家的太太，若是不方便都是不需押財的，押的就是太太們的信譽和臉面。”
“但畢竟聲名和臉面都是看不見摸不著的，他們也怕碰上癩的，所以在放的款子上與尋常的大有不同，這上面寫得是借八百兩，利錢二分，實則的要根據借的多少按成扣保證金的。”
“像我借了八百兩銀子，實則只放了六百兩銀子出來，剩下的那二百兩押在了大勝錢莊里，存期七個月。”
“若是想要還錢，那二百兩銀子由錢莊交給我，屆時我只需添上六百兩就可還清。”
“若是逾期，銀子就返到他們那邊去了，若是再要還錢，就得真金白銀的捧了借據上八百兩奉上才算完。”
齊宸驚呼：“那豈不是一邊算著利錢，還要一邊擔著風險？”
若是他們故意使手段讓存在錢莊里的這筆錢逾期退回到自己手里，這些深閨婦人又有什么法子？
還不是得為著家里的面子，想法子湊錢將賬平了。
那么加上扣出的保證金和原本約定的利錢，他們的利潤可是四分不止啊。
齊大太太這分明的被人拽進泥潭里去了！
齊宸克極力制住自己的情緒，怕一不留神再嚇到齊大太太。
“您素日在院中也不怎么出門，這法子是誰教您的，是舅舅托來送信的那人嗎？”
齊大太太卻不肯說，只道：“不是那人……你別問了也別管，這事我自己能做主。”
明顯是在維護那個人。
齊宸覺得事有蹊蹺，但顧忌到齊大太太腹中的孩兒，她也不好逼問太緊。
從齊大太太屋里出來，齊宸心事重重地找到了剛從外面回來的喬香。
“你近來可曾注意到，太太近來跟誰府里的哪個走得比較近？”
喬香回憶了一下，道：“除了兩位姨太太倒是沒什么常來往的了，素日里就是小璇伺候太太起居，還有就是每日送湯的芳娘了。”
芳娘？
上次帶著做桂子蜜的那個？
“每日的湯都是她親自送的嗎，我怎么從未瞧見過她進太太的屋里？”
喬香也說不上來，只道：“興許是正巧了沒碰上？”
可話一出口，兩個人都不約而同地往齊大太太屋子方向瞧了一眼。
同住在一個院子里，又不是天天出門在外或閉門讀書的，怎么會從未撞見過芳娘出入太太屋子。
這也未免太巧合了一點。
再說那芳娘雖是府中老人，從前卻一直是在府里的大廚房干活的，到院里才沒多久，卻從一個廚房里掌勺的粗使，變成能時常在太太房里出入，不能不讓人琢磨。
喬香不由想起了先前王媽媽那樁事，著急道：“要不咱們先找個由頭將芳娘送出院里去？”
“或是讓我去太太屋里伺候一段日子也成。”
齊宸不贊同：“眼下還只是猜測，又沒有真憑實據的。”
“若不是芳娘，太太身邊難得有個得力的，這么就打發走了，著實可惜了。”
“若真是她，那他們的手已經伸出來，還抓住了太太的袖子，如此做只能是打草驚蛇，這個暗虧咱們卻是實實在在地吃下了。”
喬香心中急得不行，卻突然想起一事來：“我記得她家里不是還有個兒子媳婦一大家人嗎，興許會知道些什么呢？”
齊宸深感無奈：“他們那一家子太遠了，我們的手哪里伸得了這么長？”
齊大太太的事處處透著蹊蹺，已經不是后宅爭斗那么簡單了。
先前有王媽媽下毒，如今又有芳娘誘導借高利，甚至連楚琮那個深居簡出的發妻都牽扯在其中。
齊宸不由想起了漂泊的越哥兒。
樁樁件件，就好像有人精心布置下了一張網，正在悄悄地撒下。
她直覺這些都是沖著楚家人來的，卻深感無力。
自己不過是一個十幾歲的深閨姑娘，前無肱骨后無倚仗，難道要眼睜睜地看著這楚家嫡支最后的幾個都遭災了不成？
那楚家嫡支就再無后人了！
齊宸心中如烈火烹油一般難受。
腦中卻漸漸浮現出一個人影來。
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