她說得義憤填膺。
芳娘聽著卻很是尷尬。
她本就不是這個院里的人，又是太太身邊過來的，便覺得這話是沖著她說得的。
她應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是，只覺得渾身難受，便只好裝傻充愣地勸喬月不要生氣，再氣壞了自己的身子。
等東西準備好了，她便逃也似的提著籃子去做藥膳湯了。
喬月回去同宋姨娘復命，說叮囑過的話都說給芳娘聽了。
宋姨娘點頭，又對她道：“一會兒藥膳做好了，你找個理由，讓她親自送過來給我。”
芳娘看在爐子旁邊熬藥膳，打著扇子，卻有些心不在焉。
等她回過神來，這才發(fā)現(xiàn)那藥膳險些熬糊了，便趕緊拆了小火，將砂鍋從爐火上移開了。
將藥膳倒在盅里后，她便去喊喬月。
“姨娘的藥膳妥當了，姑娘可以去送了。”
喬月卻捂著腹部皺眉道：“我有些腹痛，忍不住想要去趟官房，要不芳娘你替我跑一趟吧。”
話剛說完她就“哎呦”了一聲，腳下生風般，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
芳娘只好自己端著托盤往宋姨娘屋里去。
宋姨娘正在繡花，見芳娘來了，笑著讓她去看自己繡得小老虎。
這是預備著給齊大太太的孩兒做虎頭帽的。
她的繡工是這府中最好的，從前老太太給大老爺親手裁制衣裳，上面的繡花多半是宋姨娘來做的。
芳娘贊不絕口：“都說蘇州的女子手巧，可為皇帝制龍袍，可我瞧著姨娘的手藝也是極出色的，不必那些個繡娘們差多少。”
宋姨娘笑了笑，道：“我這些不過是雕蟲小技，拿不上臺面的，又怎么能跟秀娘們比較。”
“不過是想著能為太太分一份憂，可又是心有余而力不足，也就只能做做這些不值錢的小玩意兒給她孩兒用了。”
芳娘心里七上八下的，忍了好幾忍還是沒忍住。
她問道：“太太那邊是不是遇上什么煩心事了？”
宋姨娘眉頭不著痕跡地動了一下。
面上卻是一派神色平靜。
“我只是知道她近來手頭緊得厲害，急需大量的銀子，可究竟為著什么就不知了。”
“不過倒是聽到點消息，說是太太在外欠了人不少銀子，也不知是真的還是假的……”
芳娘的神情里帶上了幾分焦急。
她迫不及待道：“宋姨娘，可否讓我今晚去一趟太太的院子，我有些事要同太太講。”
宋姨娘將湯慢慢往小碗里舀，道：“現(xiàn)在就去嗎？恐怕太太已經(jīng)歇下了吧？”
芳娘急得不行，就好像被扔到熱鍋上的螞蟻一樣。
宋姨娘見她那副樣子，饒有興趣道：“你這是怎么了，有什么事是明日不能說的？”
芳娘結(jié)結(jié)巴巴道：“無……無事，就是我想著……”
“您想著什么不如眼下直接說出來，說不定天亮了再說，事就變了味了。”
突如其來的話語嚇了芳娘一跳。
定睛一看，齊宸正撩起簾子從內(nèi)室里走出來。
她不是拿了銀票就回去了嗎，怎得又回來了？
芳娘趕緊同她問好。
齊宸卻笑道：“您這好問得我真是滿心復雜，我母親如今還在水深火熱之中，我又如何好得。”
芳娘被她堵得說不出話來，深知自己有錯，便垂頭站在那里。
齊宸在她面前站定，直接問道：“先前有人借著我舅舅的名義，讓我母親拿一筆錢去衙門里救人，這件事你可清楚？”
芳娘不言不語，只木頭樁子似的站在那里。
齊宸又道：“那人把我母親的體己銀子都拿走后，沒幾日又折返回來，開口又是一大筆，我母親捉襟見肘，便在外面借了一筆款子，走得卻不是正經(jīng)的門路，這個你又知道多少？”
“簽八百兩欠款的銀票，只需押了二百兩在其它錢莊里做保證，無須抵押田宅房產(chǎn)古董字畫，卻能拿到手六百兩，這樣好的買賣不知芳娘以前做過沒有。”
芳娘額頭上的汗都要留下來了。
她跪倒在齊宸腳邊，低聲道：“小姐莫要往下說了，老身是個粗使的下人，無須您給留臉面，只是太太是您的生身母親，您不能不顧她的顏面啊！”
齊宸聞言反笑道：“你倒是為我母親著想，既顧著她的臉面，為何還要在其中牽線搭橋，讓她同那些不正經(jīng)的人那里借了銀子來給旁人？”
“我那舅舅人早就死了，不過是衙門里沒查出結(jié)果來，才按著沒給定論，倒給你們留了機會鉆了空子。”
芳娘嚇得不輕：“小姐，這話可不能胡亂說！您那舅舅如今就在衙門里，這事您舅母也親自來說過的，太太可都知道的。”
齊宸冷笑了一聲，道：“那你倒是同我講講，為何那替我舅舅傳信要錢的周大爺會和你的老姐妹王婆子熟識。”
“王婆子家窮了一輩子，如今卻突然有了進項，不僅家人穿金戴銀的，還能有閑錢去收拾院子，你既是她的好姐妹，便與我說來聽聽，她家的那些銀子是如何得來的，也好讓我開開眼界。”
芳娘被她問住了，張口結(jié)舌半晌也沒說出個所以然來。
齊宸步步緊逼：“事到如今，您還是不打算說實話嗎？”
芳娘神色變了幾遍，緩緩低下頭，突然落下淚來。
她哽咽道：“那王氏的確是我的老姐妹，從前在姑蘇老家做姑娘時，我們兩家住得近，素日里關(guān)系也好。”
“后來我嫁了人，隨著相公來京中討生活，時日久了，與她那邊便斷了聯(lián)系。”
“幾個月前，我去茶行里給我兒送些吃食，卻正好巧遇了她，這才知道他們一家也搬到京城來了。”
“后來我去她家里坐了幾次，見她家里過得不錯，便閑來問一句家中的營生是什么。”
“她便同我說，她兒子是在那暗莊做事的，若是想用錢只管找她，放出來比外面那些正經(jīng)的大莊子方便不說，還不必抵押資財，日后還清了，就連底細都查不到的。”
“我當時不過是隨便聽了一耳朵，就沒往心里去。”
“后來在院子里服侍太太時，有人說舅老爺那邊找上門來了，太太去見過之后心情就很不好，坐在那里嘆了半晌的氣，翻箱倒柜地找了幾張銀票，讓小璇姑娘給送了出去……”
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