“姑娘——姑娘——姑奶奶！我的小姑奶奶哎！”
她哭嚎起來：“您就放過我這個老婆子吧，我一把年紀了經不起這樣的折騰��！”
“您要問什么只管說，只要是我老婆子知道的一定全都說了！若是隱瞞一個字，您再用刑也不晚��！”
喬香看著她那副涕泗橫流的模樣，忍不住啐道：“下賤坯子，不見棺材不落淚�！�
齊宸對喬香道：“給她再喂點水，我倒要看看她今日能說出些什么花樣來�！�
“六子你去找一只大木盆，再提兩桶水來注滿，放在她面前。”
等六子準備好了一木盆的水，便將王婆子從那木樁子上解下來，只綁了她的手腳，扔到了那只木盆前。
齊宸居高臨下地看著她道：“我這個人沒什么別的好處，唯有一點記性好，一會兒你說過的每句話，但凡有一句同前面對不上的，我便讓他將你的頭摁進水里一次�！�
“你若不能將假話說得天衣無縫，那我勸你開口前務必好好想想，是要編假話誆我，還是老老實實地將實話給招了�！�
“別白白的遭了罪，最后還沒瞞住，豈不是兩頭都得罪了還什么都撈不著�！�
“想清楚就開始說吧。”
……
等齊宸從房里走出來的時候，日頭已經有些西斜了。
她今日是借著買釵環脂粉的名頭出來的，不宜在外耽擱太久。
她與六子站在房門口道：“方才她說得話我都聽進去了，回頭你再審審，看有沒有什么漏下的，若是有緊要的，讓人去府上傳個口信，務必要將這婆子給看緊了�！�
六子點頭，又問齊宸：“今兒越哥兒在隔壁跟老太太識字，要不要將他叫過來見見您�！�
齊宸看了看天色，道：“罷了，我馬上就要回去，別再折騰他了�！�
“等回頭這件事了了，相處的日子還多呢�！�
六子頷首，送齊宸到了角門。
齊宸回到院子，齊大太太正在生氣。
小璇出來迎她，小聲與她通風：“太太聽說您今兒一早出門到晌時還沒回來，也沒去鄭姨娘那里學看賬，有些不高興呢�！�
齊宸了然，對她道：“我生得了，你忙去吧，我進去跟太太說幾句話�！�
齊大太太正在屋里生悶氣，見她來了臉拉得老長。
“你如今真是不得了了，我吩咐你的事全然不放在心上不說，整日里出了門就不著家，像個什么樣子�！�
齊宸在她對面坐下，和聲道：“我今兒出門前同您打過招呼的�！�
齊大太太氣道：“可你也沒說去這么久，你瞧瞧，這都什么時辰了你才回來！”
“我去了一趟棠梨齋，今兒那里正巧出新，人實在太多，等了半晌才輪到�！�
“回來時又在街市上耽擱了許多功夫，便回來得晚了。”
棠梨齋是京中最有名脂粉鋪子，素日里店里就是絡繹不絕的，若是碰上店里出新，只怕是要擠破頭的。
齊大太太還是不高興：“你要買脂粉，其它家的用著不是也挺好嗎，干嘛非得棠梨齋的不可，白耽誤這許多功夫。”
齊宸聽她雖然生氣，但語氣卻軟下來不少，便溫聲解釋道：“前幾日閑聊的時候，二姐姐說鄭姨娘的口脂用完了，然家中事忙，總也抽不出時間去買，就用了她的�！�
“我平日里不太用那些東西，就把自己的送給二姐姐先用了，后來想起您讓我去跟姨娘看賬，我想著總不好白白累著姨娘，這才打聽著那邊出新的日子去走一趟，買點東西來送給姨娘，也算是一份心意�！�
“我還給您也帶了一盒胭脂和口脂，說是用鮮花研磨的，它家的客人，但凡有孕的婦人用得都是這個�！�
齊宸將東西拿出來的時候，齊大太太的氣明顯消了。
齊宸就順勢打開胭脂盒子，沾了一點親自給她點在臉上，再慢慢勻開。
“您瞧，這么看著氣色多好�！�
齊大太太端著銅鏡瞧了半晌，也覺得不錯。
她從有孕以來氣色便時好時壞的，有時候老爺來了她都有些不自在，不敢抬頭看他，就怕讓他瞧見自己的憔悴顏色。
抹上這胭脂，看著臉色確實紅潤了不少。
齊宸這事正辦到了齊大太太心里，她拿了東西，自然不好意思再生氣，便又不疼不癢的叮囑了兩句，就算是放過去了。
等到稍晚一些，楚苑那邊傳來了話，那婆子又吐了些東西出來，但卻不是什么太緊要的。
齊宸讓喬香將芳娘悄悄叫過來。
芳娘來了之后，局促不安地站在房里。
齊宸笑著邀她坐下。
“芳娘不必太拘束，我叫你來就是想同你說一句，那王婆子已經捉住了�！�
“她已經把事情認下了，說是聽聞你在齊家當差，就想踩著你從主母手里鬧些銀子來花花，這才設下了這樣的局�！�
“那日你們在街上偶遇，是她故意為之，本想找個其它借口唆使你借銀子，沒想到正撞上了我舅舅之事，便順理成章地通過你與我母親搭上了話。”
“錢莊的借據也是她偽造的，只是那二百兩銀子差不多給她花干凈了，恐怕也追不回來了�！�
“不過好在真相大白了，先前是我們冤枉你了，我今日同你陪個不是�！�
說著齊宸就站起身來欲拜她。
芳娘忙攔住她，雙眼噙淚道：“小姐這樣就是折煞奴家了，但凡家中出了這樣的事，大多都是一概不問只管將涉事的下人打死或送官的。”
“小姐您能明察此事，還了奴家的清白，這就是最大的恩典了，該是芳娘叩謝您才是�！�
說著就要跪下磕頭。
齊宸忙拉住她，好說歹說，她才抹了一把眼淚，坐回到凳子上去。
齊宸道：“如今王婆子已經扣住了，還剩下的便是她后面放利錢的人，此事狡詐多端，很是難對付，所以還得勞煩芳娘一起護著我母親，若是察覺有什么風吹草動的，一定要告知我才是�！�
芳娘鄭重地點頭：“小姐放心，太太這邊我定然是寸步不離的，若有人想害太太，我拼著這把老骨頭也要護住她周全�！�
齊宸聽了心里暖融融的。
她溫聲道：“令郎如今已經入了楚苑，那邊吃喝不愁，不會委屈了他，等事情一了，便派馬車送他回去，臨行前你們母子還可見見面說說話。”
芳娘含淚點點頭。
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