齊宸引了魏媛坐下，轉頭吩咐喬香去準備杏仁飲來。

    秋后天氣干得厲害，喝些杏仁飲最是清熱解火。

    魏媛卻搖頭道：“不必準備那些了，倒是叫人將你姐姐喊來一塊說會子話，我心里苦悶得很，喝不下那些東西。”

    齊宸便讓喬香去找人將齊?叫過來，順便將那杏仁飲里拌上桂子蜜。

    她同魏媛道：“只看你的表情，就知道你心里有事，不是我吹噓，我母親身邊的媽媽釀得一手好蜜，她常說心里苦的時候，吃些蜜糖就能高興起來了。”

    “我本不愛這些甜膩的口味，照著她說的吃了幾次，果然心情好了不少，可見還是有道理的。”

    魏媛聽她這么說，便也不推辭，端起那拌了蜜糖的杏仁飲喝了一口，果然覺得入口清香甘甜，比起在家里喝得要好得多，不由得又多喝了幾口。

    一碗杏仁飲下肚，齊?那邊就風風火火地來了。

    進了門就嚷嚷：“我得了你來的信兒，趕緊就跑過來了，方才險些在園子里跌了一跤，就怕耽擱了時間你再回去了。”

    魏媛拉她坐下，道：“既是來你家里做客，哪有站站就走的道理，你也太心急了些。”

    齊?便問齊宸：“昨日也沒聽你說今日她們要來的事？”

    魏媛道：“你別問她了，我們母女倆是臨時起意，雖是于理不合，但為著自家哥哥的前程，也顧不得這許多了。”

    齊?笑道：“我只當是什么急事，原來還是這回事，不過你們家里反應也太慢了些，只打了個招呼就沒了動靜，我們都還以為是你家哥哥不來，一時不好意思回絕才拖著呢。”

    魏媛嘆了口氣，道：“也是你家里人心思純善，還為我們著想，不但不怪罪我們拖延，還記得派人去問過一聲；若是換做旁人，還不定在后面議論，說我們拿架子、擺譜子，故意不回話呢。”

    齊宸和齊?相互看了一眼。

    魏媛這話怨憤深深的，是有什么人說了她家不好的話嗎？

    魏媛又讓喬香給上了一碗杏仁飲，連那勺子都不用了，只端起碗來一飲而盡，擱下碗用帕子擦拭了一下唇角，就開始訴起苦來。

    “先前你同我說下讓我哥哥去齊家院子里讀書的事，我回去就和母親商議定了，原應該提前幾日就帶著哥哥一同來府上坐一坐致謝的，卻不成想橫生了枝節，就耽擱到了現在。”

    齊?忍不住道：“是家的事，還是你那些個親戚的事？”

    魏媛皺著眉頭道：“我家里能有什么事呢？還不就是那些個親戚在其中生事，弄得家宅不寧，連我祖母都氣病了，早晨來之前我們還去請了安，我祖母還臥在床上喝藥，起不來身。”

    魏媛說著眼睛都紅了。

    齊?急得不行：“你倒是說說究竟發生了什么事啊，這一會兒這個一會兒那個的，真是急死個人。”

    魏媛回道：“這事……它實在是不好開口，你倒是讓我緩一緩，想想怎么同你們說啊……”

    齊宸便拉住齊?坐好了，安心吃杯茶。

    魏媛緩了一會兒，這才講起了來龍去脈。

    “定了來你們家讀書的打算后，我母親就去找我哥哥說了這件事。”

    “我哥哥聽說能離開那糟亂一團的家，去個清凈的地方讀書，心里自然是高興，便欣然應允了。”

    “許是能離開魏家一段時日太高興了，他便破天荒地喝了些酒。”

    “他酒量淺，也不貪杯，喝到微醺便到榻上歇著去了。”

    “誰承想就是這幾杯酒喝出了事。”

    “第二日一早，我母親發現我哥哥遲遲沒有來請安，擔心他是不是病了，便親自去探望。”

    “卻發現他同我一個馬姓的表姐躺在了一張床上。”

    “我哥哥當時還在睡夢之中，那馬姓的表姐卻是清醒的，匆匆忙忙從床上跳下來就跪在我母親面前哭起來了。”

    “我母親剛想發作問問到底是怎么回事，那馬姓表姐的母親和小姨卻像是商量好的一樣忽然就從門外跑進來了，一個抱住自家女兒哭，一個拼命地抽打還在睡夢中的我哥哥。”

    “娘幾個哭著喊著說他酒后失德，占了她家姑娘的身子，非得讓我們家里給個說法不成。”

    “這已經鬧了好幾天了，每天睜眼閉眼的都是那娘幾個的聲音，擾得我父親這幾日都干脆住在衙門里不回來了，祖母也為此氣病了。”

    “她們每日要么堵在我母親的院子門口，要么堵在我哥哥的院子門口，說若是不能讓他們得償所愿，便要叫我們家身敗名裂……”

    這不就是公然耍無賴嗎？

    齊?氣得不行：“她家這么鬧，難不成是想讓自家姑娘做你家少奶奶不成？”

    “先不論他家姑娘當不當得起這身份，這哪家的府邸，不是男女分開而居，還不說上門客都是另居別院，他家姑娘是什么跑到你哥哥的院子里去的，單憑這一點，她也說得清楚？”

    “自輕自賤的竟還賴上別人了，真當這世上沒有王法了嗎？”

    魏媛應和道：“就是這個道理，可她們那一家子都是潑皮無賴的，非咬死了讓論怎么安置她家女兒的事，決口不提自家女兒是如何進了我哥哥的屋里的。”

    “這馬家當家的，如今在青縣做個芝麻大的小官，家里有個兒子也不怎么成氣候，一家子得過且過的，自己沒本事，外面又沒助力，若是靠著自己恐怕難有個出頭之日。”

    “他家那口子，不知從哪里知道了和我家祖母有個沾邊的親戚關系，就帶著女兒，提著二兩山珍上門認親來了，后來還把自己被休憩在家的妹妹給招過來了。”

    “娘幾個兒在我們家里一住就是好幾個月，一張巧嘴將我祖母哄得高興了，我母親也不好意思攆人，便被她們抓住了機會，打起了我哥哥的主意。”

    “如今終于得手，她們可算是賴上我們家了，便獅子大開口，一邊要我哥哥娶了她家女兒，一邊又讓我父親想法子給她夫君將官職往上擢一擢，最好是調回京中來，再給她兒子謀個差事，她們一家好團圓。”

    “聽說她家那個當家的，眼下再青縣那邊都坐不住了，家書一趟又一趟的送來，我們想法子截了一封來，上面滿滿的都是唆使他家太太如何趁機拿捏住我們家尋好處的……”

    齊?幾乎就要跳起來了：“這一家子還有沒有臉了，當自己是皇親國戚呢？怎么這么會想好事！”

    魏媛拉她坐好，苦著臉道：“你先坐穩當了，后面還有更過分的。”

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