魏大太太有些不可思議：“裁縫幾年不是來府上兩三趟了嗎……難道她沒做衣裳？”
丫鬟點點頭：“只吩咐著做了您的和公子的，裁縫每次來的時候，小姐都說她衣裳多，穿不完，便將那裁縫打發出去了。”
“可我聽小姐身份服侍的茯苓說，小姐那裙衫都有些被勾破了，便回來自己補上，卻又怕穿出去被人瞧見了笑話，就特意吩咐她將那些同披風一起掛著，若是穿時一定要披上披風，好能蓋住……”
魏大太太不忍往下聽，只覺得心里酸楚得很。
魏家雖然算不得什么高門大戶，但老太太出身富貴，嫁妝頗為豐厚，只那名下的田莊、鋪子，每年的收益就不少。
而魏大太太自己的娘家那邊雖是讀書人，但家里有個大伯卻是行商賈之事，賺下家財無數，她的父親和小叔都是三分了份子，娘家的日子過得很是富足。
當初她嫁人時，雖說趕不上十里紅妝，但滿滿的三十六抬的嫁妝，也是風風光光抬進魏家門的，何時需要為錢財發過愁？
魏大太太想著魏媛那副小心翼翼的模樣，只覺得心疼的緊。
她不禁道：“這個傻孩子，家里又不是沒有銀子，她何苦這樣苦著自己……”
丫鬟自覺說得多了，卻還是忍不住道一句：“咱們府上親戚來往眾多，住下的吃穿用度是一筆花銷，不住下的，上了門便又是一筆錢子跑不了。”
“這樣東一筆，西一筆的散出去，連您都說咱們府上又不是那金山銀山，早晚有挖空的一天，小姐她聽了能不擔心嗎？”
“況且大爺如今還沒有成家，日后下聘的聘禮，成親的花銷，這可都是板上釘釘的。”
“小姐她本就是閨閣之人，手上那點銀子也不過靠著父母兄長平日里給點花銷，她能做的也就是將那些個銀子攢下來，日常花銷節省點，除此之外她還能怎樣呢……”
魏大太太覺得自己的心好像被什么揪住了一樣。
她手上從未缺過錢，庫里有嫁妝，娘家有接濟，莊子里和鋪子里有收益，所以一開始魏家那些親戚上門打秋風的時候，她都是帶著幾分施舍的心態，一邊在面子上做好人，聽他們恭維，一邊在心底鄙夷。
只是沒想到，那些人聞風而動，上門的次數越來越多，來的人也越來越五花八門。
散出去的銀子自然也越來越多，可那些都還沒碰到魏大太太的底線，又有老太太在那里圓場，她便沒多說什么，但心里較之從前卻有些不舒服。
便自己勸自己道，那不過是幾個銀子的事，何必這般斤斤計較，又不至于因為舍了幾個銀子給窮親戚們，自己就揭不開鍋了。
況且銀子還能再生，但若是為此招惹了旁人的口舌非議，那可就是舍本逐末了。
雖說她能想得開，但有時遇到那臉皮厚不知羞恥的，既打著銀子的主意，又想要在別處沾點便宜的，魏大太太也會忍不住同女兒抱怨幾句。
說這些人只當魏家是聚寶盆不成？流水一般的銀子送出去，早晚有一天會把家里給掏空了。
魏大太太仔細地回憶了一下，好像從那些個親戚將主意打到魏弘身上之后，自己的抱怨就頻繁了起來。
有時是對著老爺，對著屋里的下人。
但更多的時候自然是對著自己的女兒。
可這些話不過是她氣急時逞得口舌之快，過后自己也忘了。
沒想到魏媛卻都記在了心上。
還想出這樣的法子，靠著苛待自己縮減府上的用度。
魏大太太一想起那些個哭喪著臉來訴苦，得了銀子又高高興興離開的親戚。
再想想自己親生的女兒，在燭火下縫補舊衣裳的場景。
就覺得心里有一團火燃起來了。
又是憤怒，又是心疼。
她登時就坐不住了，也顧不得剛剛跟魏媛吵過嘴，便急急忙忙地站起身來去了魏媛的屋里。
魏媛正在榻上讀話本。
一抬頭就見母親一臉焦急地沖進來了。
她頓時忘了先前的不悅，脫口問道：“怎么了，是不是出什么事了？”
卻不成想被魏大太太一把擁進懷里。
魏大太太喊了一聲：“娘的心頭肉！”便失聲哭了起來。
一邊哭一邊忍不住敲打魏媛。
罵她何必如此苛待自己，惹得她這個做母親的這般心疼后悔。
她將好東西盡當做人情舍給了旁人，卻不知苦了自己親生的孩兒。
魏大太太絮絮叨叨地哭著說著。
魏媛好半天才弄明白她這是怎么了。
魏大太太替她叫屈的那些話聽得魏媛心里也跟著難受起來。
受過的委屈，對母親的怨懟和同情，還有對自己以及魏家的擔憂……
各種各樣的情緒像決堤的水一般，一下子涌了出來。
魏媛忍不住反抱著母親，低低地哭出聲來。
齊謙和齊證在鄒大人的引薦下拜會了蔣先生。
蔣先生是個看起來一派和善，但考問他們兄弟倆學問時，卻是恨不能將他們腦子里的東西給榨干一樣。
一番話答下來，就連一向出色的齊謙都覺得很是難應付。
就更不用說后背上汗涔涔的齊證了。
二人答完了話，有些擔憂地站在原地聽訓。
蔣先生不緊不慢地看過他們寫的字，點點頭，對鄒大人道：“這兩個后生資質尚可，明日便入鹿堂來吧。”
這便是通過了。
齊謙和齊證松了一口氣，忙向蔣先生道謝。
并奉上準備好的六禮束修，跪拜敬茶。
蔣先生回了他們二人文房四寶各一副。
這便是行了拜師之禮。
晚上齊大老爺請了鄒大人去酒樓吃酒，謝過他的引薦。
齊謙和齊證在楚苑同魏弘一道慶賀。
但因明日還要去鹿堂，便以茶代酒相互敬了一番。
齊證感慨道：“我本以為今日是去認門的，沒成想竟還有考問，嚇得我腿都抖了，出來了半晌還站不直。”
魏弘聞言哈哈大笑：“你這算什么，我聽說當初有一行七人去拜會蔣先生，有位兄臺被問住了，情急之下滿口胡謅起來，蔣先生直接用鎮紙擲去丟他。”
“原本那鎮紙是丟在他腳邊的，他卻往后躲了一下，卻不小心碰翻了后面的火爐，正好坐在了那炭上，把衣裳燒出個大窟窿。”
“最后還是蔣先生借了件披風給他，這才能遮蓋著離了府。”
齊證好奇道：“那人后來也入了鹿堂嗎？”
魏弘道：“自然是入不得，過不了考問的哪能入鹿堂。”
“不過那位兄臺倒是個有志氣的，回去之后刻苦攻讀，在兩年后的科舉中竟考了二甲第十名，賜了進士及第。”
“第二日那位兄臺便特意捧著當初蔣先生借他的袍子，敲鑼打鼓地去蔣先生府上道謝，跪地行了大禮，謝過蔣先生賜衣之恩，尊蔣先生為師，倒也成就了一段軼事。”
一道女聲突然從拱門處傳來。
“什么軼事，倒也說來與我聽聽！”
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