齊桓清夫婦在京中又住了幾日。
見兩個哥兒已經開始循規蹈矩的聽訓讀書，女兒又與齊家的小姐相處融洽，放心地啟程回汴京了。
齊大太太熱情地邀他們再住些時日，被夫婦倆婉拒了。
這京城再好，可畢竟不是自己的家，再者家中那些個糟爛事，總得回去解決解決。
哥兒們如今是下了心要他們留在京中了。
可容丫頭還得嫁人，處置完家中的事，還是得快些給她定下親事，也省得那些人沒日沒夜地惦記容丫頭的嫁妝。
一想起齊容的婚事，三太太就覺得氣悶無比。
剛上車沒走多久就跟夫君抱怨起來了。
“長房那幾個黑心肝的，從容丫頭到了年紀就開始在外面找人嚼舌根，為了打那點嫁妝的主意，竟全然不顧親侄女的聲譽，真是一幫糟心爛肺的東西。”
“可憐我容兒被敗壞了聲譽，如今都十六歲了竟連個上門提親的人家都沒有，若是我們主動去跟人提，那可就是降了身價，就算帶再多的嫁妝過去，容兒只怕也難在婆家有地位了。”
大女兒遠嫁，小女兒前路未卜，三太太想起來就覺得心疼，對長房的怨恨也就更深了。
三老爺不耐道：“長房那兩家子什么德行你還不知道嗎？”
長房老祖宗是個爛賭鬼，吃喝嫖賭樣樣精通，早些年捅了天大的窟窿，不得不動用公中的銀子去還，只得寫下文書將他們房下的產業抵了大半出來充公，長房也就由此開始沒落了。
如今他們手里的田產鋪子不及三房一半，又沒出個能耐人可以撐起一個房頭，為了圖嫁妝娶了兩個商賈人家的女兒做媳婦，卻被親家壓得一分錢都掏不出來，日子過得愈發拮據。
而三房老祖宗克勤克儉，不僅將幾個兒女教得好，還為子女留下了豐厚的家財。
老四家媳婦家境殷實，帶來陪嫁的田莊就有好幾個，還都是位置極好的上等良田，每年的收益就夠全家吃不完的。
她們家就更不必說，娘家有個能干的哥哥，當初嫁人的時候陪送不少，后來哥哥又塞了好幾個產業在她手里，說是讓她手頭松泛些，也好給外甥和外甥女多備些聘禮、嫁妝的。
所以齊家的幾個房頭，他們三房是最富庶的，是惹眼的一個，也是最招算計的一個。
長房的眼就沒從他們身上挪開過，日日夜夜地算計著，想從他們身上撈些好處。
前幾年長房提出要分宗，三房自是求之不得。
可長房又說，既是分宗，那便要把京城的二房給叫回來，然后將各房所有的田產鋪子宅子現銀收歸一處，均分成四份才算公平。
因著他們長房管著祭田和祠堂，隔幾年就要一修繕，所以在分產的時候須得多拿一些，便由他們家獨占三分之一，剩下的再由三家分。
這明擺著是要占他們三房的便宜，嘴上喊著公平，可長房和四房的資產加起來也不及三房的一半，若真照他們說得那樣分，三房豈不是要倒大霉。
后來二房從京中回信，說他們一家已經搬離汴京，走前在公中支了一筆銀子來京中安家，宅子田莊都在在京城，汴京的那些早就抵回公中兩清了。
他們房頭一向弱勢，手上的資產加起來也沒多少，若是照著長房提出的法子分家，勢必要占人家的便宜，所以就不去圖那些家產了，只等他們幾房分定，二房再回去簽文書是了。
也就是那時候，三太太對這從未碰過面的二房生出了不少好感。
二房不貪不占，又早早離了這十分之地，哪怕長房拿重利誘惑也不為所動。
只可惜她嫁過來的時候，二房就已經搬到京城去了，那時她就在心里暗暗地想：若是日后有機會碰面，定然要好好結交一番。
后來還是她家老爺拿出了當年長房老祖宗的文書，上面白紙黑字記著太祖宗們的遺言。
說長房老祖宗內德不修，身為長子卻未曾給弟妹們做好表率，還闖下此等大禍，敗壞了家族名聲，但無奈他是齊家人，不能任其自生自滅，便許他手上一半田宅充公，拿了銀子去還賭債。
日后長房只得守著剩下的田宅鋪子過活，不得盤再去算其它幾個房頭的資財，若是有能耐便自己去掙家產，若是沒本事，自有公中的銀子養活，不至讓他們餓死罷了，但旁的就不要想了。
這就算是早早的將長房給切出去了，除了公中的銀子，他們一毛好處都別想從其他房手中撈出來，若是分了宗，那就連公中的銀子都沒有了。
若是他們三房高興，一次性給他們個兩三萬兩銀子做補償，日后他們再有什么，也沒那個理由勞煩到三房。
若是不高興一分不給，照著太祖宗說得來，他們長房也說不出半個不字。
長房找人驗過了文契，之后便不再說話了，也不提分家之事。
三太太雖說想分家，但這種事誰提出來了誰就會招人非議，長房沒動靜了，她自然也不會主動去給自己找麻煩。
又想著又那文契在手，長房無論如何都算計不到他們的財產，心中自是痛快。
卻沒想到長房會把手伸到她的兒女身上，禍害完大的便禍害小的，漫天地傳謠言，將那哥兒和哥兒的名聲敗壞得不行。
逼得他們不得不遠走京城，兩孩子寄人籬下，才能躲過那些流言蜚語。
想來就讓人氣憤。
三太太忍不住道：“倒還不如把容兒直接也嫁到京城來算了，到時咱們多添置些嫁妝，還不信找不到個清清白白的讀書人家了……”
齊桓清呵斥她胡鬧。
“齊謙、齊證他們兩個來京里讀書，誰知道什么時候能讀出個名堂，他們留在這一日，就要麻煩老四兩口子一日，你又拜托了老四媳婦給他們說親事，已經是給人家添了大麻煩。”
“如今老四媳婦還懷著身孕，也沒推辭半句，又主動留了容姐兒避難，已算是仁至義盡的，若是我們再得寸進尺，那與長房那些又有什么分別了！”
“容姐兒的婚事等會汴京再細細思量，不行就由我們出面去提親，如你所說，嫁妝豐厚些，難道還會嫁不出去不成？”
“方才那些話，以后就別提了。”
三太太被丈夫搶白了一頓，覺得心里還是有些不舒服，但也不能否認他說得那些都沒錯。
她不再說什么，只在心底悵惘地嘆了口氣。
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