軒轅秀跪在甲板上，目光所極之處，一片海藍，大滴的眼淚從他眼里滾落。
跟隨著鳳還真上蜃樓的鳳家軍相互看了一眼，揮刀向軒轅秀襲去，幾支利箭破空而來，紛紛射倒幾人。
軒轅灝轉頭向箭頭射來的方向看去，就看到后方的樓廊里有幾位穿著黑色勁裝的弓箭手，是方遒帶著三名光明軍。
軒轅秀獨身一人前往云州，他們不放心，就悄悄跟來了，在蜃樓發生混亂的時候，他們潛入蜃樓，在鳳還真殺軒轅煌的時候，他們就潛入了樓閣上。
方遒連射了三箭，確保幾名鳳家軍中箭倒地，從樓上躍下，其他的士衛跟上他，幾人沖上甲板，來到軒轅秀的身邊。
豐蘭息重新爬回到軒轅煌的身邊，重新抱緊他，愛憐在地他的耳邊呢喃，淚流不止，“我不會丟下你的，我不會讓你一個人的，你不會再一個人，我會永遠陪著，永遠陪著你，永遠，永遠……”
豐承息感覺到不對勁，突然就看到她抱著軒轅煌的尸體，沖出了甲板。
“姐姐！”他追出去，伸手去抓，抓到了她的衣角，“姐姐，不要！”
“嘩”的一聲，豐蘭息撕開衣角，抱著軒轅煌，縱身一躍，向大海墜去。
豐承息手里抓著一片衣角，跌倒在甲板上，痛哭無聲。
白夙站在最高的樓閣里，俯身看著甲板上的一切。
這一切發生得太快，完全不在計劃之內，負責掌控蜃樓的人，死的死，不死的，也心死了。
他抬頭眺望，目光透過紅蓮面具，看得很遠很遠，海平線上，天水一色，沒有盡頭，蜃樓巨船，該航往何處？
天啟帝都，一場冬雪覆蓋了大地，將近年關，喜慶的大紅燈籠掛滿長街，自京揚運河開通以后，京城涌入了大量的客商，長街兩側的商鋪琳瑯滿目，人來人往，熱鬧不已，在皇權崩壞的帝都，營造出一份繁榮昌盛的表象。
養心殿，地龍里的暖氣讓大殿溫暖如春。
鳳后站在龍床前，看著床上的天元帝，他目光呆滯地看著黃燦燦的床頂，不時發出聲音。
劉太醫在一旁稟報道：“微臣給皇上用了止頭痛的藥，陛下身體上的疼痛有所減緩，他現在平靜了很多。”
鳳后點點頭，“現在天氣惡寒，一定要好好照顧好陛下。”
劉太醫小心翼翼地回答道：“是。”
他比任何人都清楚皇上的病情，所謂的止痛，是用藥物麻痹他的神經，讓他感覺不到疼痛，表面上看，他的病情得到控制了，但實際上，他的身體已經遭到很大的損傷。
想到這里，他惶恐不已，小小翼翼地偷瞄著鳳后。
鳳后攤著被子，戴著金甲套的手指翹著，華貴而又優雅。
不用看，她都能夠感受得出劉太醫的惶恐不安，她淡淡地開口：“說。”
“是……”他誠惶誠恐地說道：“娘娘，龍葵的毒已經深入骨髓，老臣……”
不等他說完，鳳后用平和的語氣命令道：“無論如何，要保他三個月的性命。”
“是。”
鳳嬤嬤進來稟報，“娘娘，云州傳來密件。”
鳳后出了養心殿，回到坤寧宮。
她往榻上一坐，鳳嬤嬤將信件呈上來，“娘娘，是二公子的信。”
鳳家七子中的一員，鳳家二少爺。
她接過，看著信封上的浴火鳳凰圖騰，雙手發抖。
只有鳳家嫡親，還會傳這樣的密件。
激動了數秒，她拆開信封，閱讀起來。
她看著看著，嘴角揚起，臉上的笑容越發的濃艷，看完最后一個字，她“呵呵”大笑，大快人心。
鳳嬤嬤受到她的感染，微笑著問道：“娘娘，可是有什么好事？”
“軒轅煌死了，他死了……呵呵……”
她臉頰上的肌肉漸漸僵硬，美艷的面龐里，已經有了歲月滄桑的刻痕，她眼眶里漸漸泛起淚光，笑聲漸漸變得悲涼。
她的人生，從一出生就注定了，非贏即死。
她一生從未有過敗績，唯獨軒轅煌，十幾年來，他被她玩弄于股掌之中，她第一次感到了恐懼和憤怒，她不甘心放他走，卻又不得不答應他的條件。
如今他已經死了，死于鳳還真之手，死于鳳家之手，可為何，她內心的恐懼和沉重，沒有減少呢？反而如此的悵然若失！
鳳嬤嬤看著她復雜的神情，皺起眉頭，“娘娘，是好事啊。”
“是啊，好事……”
鳳后收斂心神，看向送信的人，“二少爺可有說他有什么安排？”
“沒有，他只讓奴才送信回來。”
鳳后點點頭，“下去吧。”
信使離開，鳳嬤嬤見她思緒沉沉的樣子，給她遞了杯熱茶，“娘娘可是在擔心二少爺？”
“鳳家這一代中，也只剩下他這么一個能頂事的人了。”
“二爺性子溫順，他不會讓娘娘失望的。”
鳳后的心情依然沉重，鳳晏為敵而死，軒轅灝忤逆于她，她漸漸發現，自己已經沒有那么強大的能力，能夠掌控別人的心思。
“他在信中提到，灝兒也在云州。”
鳳嬤嬤安撫道：“四殿下總有一天會回來的。”
鳳后閉上眼睛，深深吸了一口氣，“但愿如此。”
有太監進來稟報，“皇后娘娘，戶部尚書，嚴培大人求見。”
她睜開眼睛，美目中透著精光。
“讓他進來。”
嚴培走進大殿，恭恭敬敬行了大禮，“臣參見皇后娘娘。”
鳳后看了他一眼，他穿著黑色的長袍，領口和袖口繡了金線，胸前戴著一枚綠寶石，在這個由出生決定一切的時代，他從一個貧民，做到官居一品，在整個天元帝國，是一個另類的存在。
鳳后深知他的能耐，以他一直比較留心。
“嚴大人，坐吧。”
嚴培謝過之后，退到身后的椅子前坐下來，正對著她，精悍的目光淡淡地打量了她一眼，如今，這個女人，可是整個帝國的掌控者。
鳳后問道：“嚴大人有什么事嗎？”
“微臣剛剛從市集回來，昨夜大雪，地面覆了三尺積雪，但市集上還是人滿為患，將那雪都踩沒了。”
近一個月來，他每天都會去市集，一去就是一整天，早出晚歸，他在觀察那些商人來自何方，如何在帝都經商，看無數的財富，從何處來，又往何處去。
他是靠金錢取得今天的地位，他對金錢的力量，有著瘋狂的迷戀。
鳳后目光微動，在思考著他的話。
“皇后娘娘，那些頂著風雪，在街頭販賣的商人，都是通過運河，從南方來的，他們都是唯金家馬首是瞻的客商。”他邊說邊觀察著鳳后的神色，“微臣還查到，金家還有一個銀號，元豐錢莊，這個錢莊遍布四方，深得商人信賴。”
鳳后點點頭，“嚴大人，你有什么話，就直說吧。”
嚴培臉色微沉，“是。”
“金碧輝大人在商界影響較大，又有自己的私人錢莊，規模如此之大，皇朝商會的各位大人們認為，再這樣下去，商會會失去對商界的管治能力。”
鳳后冷笑，“嚴大人，你可有想過動金碧輝的后果？”
嚴培態度謙卑，“商會的大人們都說，云翦大將軍必會維護他。”
鳳后美目里突然綻放銳光，聲色俱厲，“若你們全部加起來，有金碧輝一半的能耐，本宮又豈會留他到現在？”
嚴培大驚失色，錯愕地看著她。
“火災一事，若無盛金織造府自掏腰包，將災民全部安置好，怎以會那么容易平息？”
“若不是南北互通，南方大量商人涌入帝都，帶來大量的物資和金錢，帝都的百萬百姓，又怎么會有能力和心思去籌備新年？”
“嚴大人，你若不能明白，帝都如今的和平昌盛是建立在什么上的，你要如何坐穩你的位置？”
嚴培立刻跪拜，“微臣蠢笨，多謝皇后娘娘賜教。”
鳳后的聲音平和下來，“嚴大人，你能安撫好皇朝商會的各位大人嗎？”
“微臣一定辦到。”
“退下吧。”
“是。”
嚴培走出坤寧宮，這才抬起袖子，擦著額頭上的冷汗。
剛剛鳳后的氣勢，實在嚇人，不過這個女人的政治遠見，讓他震憾不已，也是她的話，猛然讓他看到了目前的帝國時局。
帝國需要錢財來維持穩定，只有帝國穩定了，對鳳后才有利，對他們也才有利，帝國的權力，也才真正有意義。
金碧輝的存在，雖然威脅到了他在朝中的地位，但他要對付他，有一百種方法。
他目光一凜，金碧輝能有今天，全靠云錦繡在背后給他鋪路，那個女人，的確是個傳奇般的人物，不過他私下收到傳言，她已經死在云州的海上。
坤寧宮內，鳳后松了一口氣。
鳳嬤嬤給她揉著肩膀，“嚴大人口口聲聲說皇朝商會，老奴看那些都是他自己的想法。”
鳳后閉著眼睛，思路卻非常清醒。
“商會的那些老頑固，還沒這樣的遠見，他早就想除掉金碧輝。”
“那您剛剛那番話，他會信嗎？”
“連你都持有三分懷疑，他又怎么會完全相信。”
鳳嬤嬤心頭一震，“娘娘，您是怎么想的？”
“金碧輝的背后，除了武侯府，還有一個明王府。”她坐直了身，“二少爺在信上說，老太爺要殺軒轅秀，結果失手了，他正趕回京城，他應該快到京城了。”
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