蘭嫂子搖頭：“我也不知道，大柱撿到的就是這樣。興許那惡徒剪了它去打補丁。”未幾，又喃喃說著：“可這兩年我留心看了，十里八村的也沒見誰的衣服上有這樣的補丁……”

    水大柱大罵起來：“那天殺的害了人，哪還有膽子穿這補丁出來晃蕩！”

    “不一定。”馬表舅沉吟道，“喪事是村里大伙幫著張羅的，沒人知道你娘手里有這塊布條，那兇徒定然也不知道，否則他早該把這褂子偷偷給燒了。”

    水大柱道：“他雖然沒燒，可他不是把衣服埋了嗎？”

    馬安陽搶白他：“燒了多干凈，傻子才埋呢！”

    馬表舅看了看兒子，沒作聲，又問水大柱：“大柱你還記得嗎？當時你說是小丫告訴你，說南沖那塊亂崗后面有野淮山，叫你去挖。南沖那地兒不近，離這兒好幾里呢，荒不啦嘰的，草都沒幾根，怎么長淮山？”

    水大柱悶頭不吱聲，馬表舅便接著說：“我聽你娘說過，小丫那姑娘不是不靠譜的人。平白無故的，她怎么會叫你上那兒去瞎挖？依我看，這衣服很有可能就是小丫她偷來埋在那里，叫你去挖的。她為什么讓你去挖這褂子？我猜她可能知道布條的事。她就是想告訴你，布條是從這褂子上咬下來的。可布條這事除了我們幾個，只有明大娘知道。大娘的為人，我們都相信，她斷不會往外面亂說。所以，大柱你就老實說吧，當初你是不是把布條的事跟劉小丫說過？”

    “這個……”水大柱支支吾吾，漲紅了臉。不用說，他肯定透露過此事。

    馬表舅笑了笑：“大柱不用緊張，我就問問。小丫是個好姑娘，你跟她說不打緊。”略略頓住，又看向蘭嫂子道：“我之前一直奇怪，小丫為什么要這么做。如果她知道咱姨父是被誰害的，她為什么不直接把兇手告訴大柱？前兒個夜里，有人找我說了些事，我才大概猜出個方向：小丫她恐怕是害怕被牽連呢！我準備尋個時間，找她香姨聊聊，看能不能問出點什么來。”

    蘭嫂子心里登時一緊：“誰找你說什么了？”。

    水二柱也豎起耳朵聽著，暗地里已猜到幾分。

    馬表舅咧咧嘴，慢條斯理的說道：“前夜，我和安陽回下馬村不久，隔壁上馬村的樊大娘悄悄去敲了我的門。這樊大娘跟你們水家村有些淵源，她有個女兒嫁在水家村。嫁的就是水茂牛的弟弟，水超牛。”

    蘭嫂子心下著急，催促他：“樊大娘都跟你說什么了？你趕緊的，別賣關子了！”

    馬表舅笑看她：“看把你急的！人樊大娘都六十好幾的人了……”被蘭嫂子狠狠瞪一眼，忙收起嬉笑，一五一十道來：“樊大娘去了之后，先不說明她的來意，只是告訴我水茂牛那王八羔子又如何如何欺負你們了。我聽了氣得不輕，嘴里沒把住，吼了幾句，說這回一定要剁了那王八蛋。樊大娘見我要動真格了，這才將她的來意和盤托出。

    “她當時又哭又跪的求我救她女兒馬瑞香和外甥女劉小丫，說她們倆快被水茂牛和他爹給逼死了。我好說歹說才把她勸住，讓她把話說仔細了。原來，當年水超牛死后沒多久，水茂牛便把馬瑞香趕到村尾的破敗屋子里住，只留他老爹和他們一家住在原來那院祖屋。

    “隔年，水茂牛媳婦懷上了水二寶。水茂牛那個襠里沒閂的便想偷腥，見他守寡的弟媳馬瑞香長得好，就想打她的主意，可惜有心沒膽，只能天天在家罵他媳婦。他媳婦見他眼饞的不行，自己又害著身子，便幫他想辦法，趁著那天天黑村尾人少，讓他強占了馬瑞香的身……”

    馬表舅突然打住，不自在的咳嗽兩聲，吩咐三個小的：“你們三個，聽得這么認真干嘛？都回去睡覺去！早該歇著了。”

    水大柱不答應：“表舅你不能這樣！話明明是你挑起來的，怎么又怪上我們了？再說，事關姥爺的死，我們一定要聽！”說完，看向水二柱和馬安陽。

    “嗯，對。”馬安陽及時點頭，表示支持。

    水二柱聽到這里，早將事情的來龍去脈猜了個八九不離十，對水茂的厭惡到達極點，心下直罵：人渣！也不忘點頭，讓表舅將事情都說出來。

    馬表舅瞅蘭嫂子一眼，見她沒反對，便繼續道：“后來，水茂牛他那老不死的爹也扒了灰，父子倆一起欺負馬瑞香。馬瑞香本來想尋死，水茂牛就威脅她，她要是死了，他就把劉小丫賣了。馬瑞香舍不下可憐的外甥女，只得忍辱偷生的活著。如今，劉小丫一天比一天大了，出落得又標致，水茂牛又開始眼饞小丫。馬瑞香和小丫兩人嚇得天天不等天黑就栓門躲在家里不敢出來，就這樣還被水茂牛三番五次上門砸門。”

    馬表舅又停下，問水大柱：“大柱，這事你知道嗎？”

    水大柱咬著牙悶聲道：“知道一些。小丫跟我提過。”

    “哎喲！”蘭嫂子聽了心疼壞了小丫，揪著水大柱耳朵大罵：“水大柱你這混不吝！既然早知道，干嘛不說？早些將小丫娶進門來，讓她少受點罪多好？你，你這混球！氣死我了！”

    水大柱的耳朵被揪得老高，只得踮起一只腳，嚷道：“娘，你輕點！我這不正想法子么？水茂牛一慣和咱家作對，眼下又變本加厲，跟瘋了似的。這時讓人來咱家，不是來受罪的么？我可不想把她再卷到咱家的事情里來。”

    嗯？水二柱不由看向水大柱，若有所思，這小子瞧著不靠譜，對劉小丫倒確是真情真意一片……

    蘭嫂子遲遲不肯放手，水大柱耳朵吃痛，只得悻悻又道：“娘你聽我說，旁的可以先不管，但我總得湊點錢，給她裁身衣裳，打副頭面吧！她已經夠不容易了，我不想太委屈了她。”

    蘭嫂子聽了心里頓時一酸，松開手，卻在眼角抹了兩把，哽咽道：“都是娘沒本事，委屈了你們……”說著眼淚便止不住，吧嗒吧嗒往下掉。

    馬表舅忙笑著安慰她：“好了，好了，說開了就好。這事好解決，有我這表舅在，還能叫外甥討不著媳婦？”

    蘭嫂子嗔怪的看他一眼：“話都叫你說了……”心下卻寬了許多。

    馬表舅被她看得渾身都酥了，忙不迭拍著胸脯表決心：“表妹你盡管放心，只要有我在，沒人能欺負你們！”

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