過了一會兒，蘭嫂子成功勸回馬表舅。

    兩人前后腳從里屋出來，只見馬表舅滿面紅光，喜得眉梢眼角全是笑，絕口再不提要扒兒子皮的事，看著馬安陽的眼神溢滿歡喜柔情，將馬安陽惡心的掉頭就走，關著門窩在房里點燈讀書，怎么叫也叫不出來。

    馬表舅心情大好，兒子鬧別扭他一點不在乎，見水大柱捧著食盒等的著急，有些心疼這傻侄子，便接過他的寶貝點心，叫上蘭嫂子一道，親親熱熱的往劉小丫家去了。水大柱在后面伸長脖子望眼欲穿，一顆心也早跟著他們一起飛去劉小丫家了。

    水二柱閑來無聊，便陪著他在堂屋等候倆大人上門的結果。適才她吃瓜吃得太過投入，忘記問問表舅今天外面的事情辦得到底如何，便想著等表舅回來后一起問個清楚。

    等待是一件無聊的事情。水二柱不愿浪費時間，便爬起身在屋里做了幾節簡化版的廣播體操，又打了兩套太極拳，試圖加強她與二柱妹子這副小身板的配合。水大柱見她奇奇怪怪的動來動去，不知她又在折騰什么新花樣。不過他心里被人生大事牽絆著，沒往多了想。

    兄妹兩人這般等著，等了一個多時辰不見人回來，水二柱實在坐不住，又料定沒什么大意外，便回去睡下了。

    翌日，水二柱睜眼醒來，發現蘭嫂子正等在她屋里陀螺似的打轉，神情瞧著很是激動還有些不安，見她醒來忙湊過來告訴她，說昨兒個夜里馬表舅回來就讓馬安陽連夜將狀子趕出來，今兒個一大早，水大柱便和馬表舅父子倆去縣里遞狀子了。蘭嫂子說她自己本來也要去，但不放心留水二柱一人在家，便留了下來。

    水二柱一聽馬表舅的動作這般雷厲風行，猜測十有八九是那水茂牛露面了，心下正要欣喜，下一瞬又打個大大的咯噔：馬瑞香沒事吧？

    水二柱沒猜錯。

    果然，蘭嫂子告訴她，昨天后半夜，水茂牛回水家村了。原來，昨兒個白日里，馬表舅叫人借劉小丫大伯的名頭，從馬有武兒子和媳婦的手里將樊大娘請出上馬村，而后悄悄安頓起來。

    馬有武回家后，一直等到天黑不見人回去，心里起疑，便叫兒子媳婦過去，聽他們仔細把白天來請人的人描述一遍，才知他兒子媳婦上了人的當，來的根本不是劉家大伯子。

    馬有武想不通是怎么回事，但直覺要壞事，便連夜叫他兒子送信到隔著幾個山頭的袁家村。那里，水茂牛帶著他一對兒子正躲在他一個遠房親戚家里。

    再說水茂牛，當初他聽兩個兒子說，是他們倆用錢袋子和家里那個假銅錢將水二柱那傻子騙到河邊，再推下河淹死的。水茂牛那時不甚在意，只是覺得那個假銅錢可惜了。那可是他當年從幫他進山找弟弟的唯二活著爬出來的人身上搜摸出來的。雖然不是真錢，掂著卻怪沉手的，沒事轉一轉還能醒醒腦子，就這么沒了確實有點可惜。

    水茂牛將這事轉頭就忘了，直到第二日，聽說水二柱那傻子沒死成，又活了過來，他才又想起來。想著想著，越發慌了神，忙仔細問過倆兒子，聽他們說那錢袋子當時被那二傻子死死揣在兜里，他們沒能及時搶回來。水茂牛登時嚇傻了，心知這事藏不住，擔心馬三春那屠夫回來要蠻干，當即就讓他媳婦留在家策應，自己帶著倆兒子遠遠的躲出去暫避風頭，看看蘭嫂子這邊的反應再說。

    水茂牛帶著兒子袁家村躲了幾日，沒聽他媳婦傳話說有什么大的動靜，正暗暗松一口氣。這時，馬有武又叫他兒子急吼吼的送信來，說馬瑞香的老娘被人帶走了，死活找不見人影。

    水茂牛聽了信也覺奇怪，再仔細回憶這兩日發生的事情，終于咋摸出一絲不對味來。他記得馬有武此前已知會過他，說樊大娘那老不死的前夜里偷偷去找過馬三春。水茂牛估計她抖出他不少事。今兒個那老不死的就被人接走藏起來，水茂牛覺得這八成是馬三春干的。

    那馬三春肯費這么大勁，絕不是為了小孩子打打鬧鬧的事情這么簡單。真要說起來，水大柱那不是沒賣掉么，水二傻子也沒死成呀。就算為了他大寶、二寶推那傻子下水的事，馬三春也沒必要把姓樊的老東西藏起來。他吃飽了撐著么？

    所以，這馬三春到底想干什么？他折騰來折騰去的，究竟憋了個什么大招？

    水茂牛沉下氣細細想了一回，頓覺心驚肉跳。他幾乎可以斷定，馬瑞香定是將他當年殺水蘭蘭她爹的事告訴了樊老婆子。那老不死的前夜又轉告給馬三春。如今馬三春將老不死的接走，就是想讓馬瑞香好開口指認他咧。這母女倆當真打得一手好算盤，這是要借馬三春的刀，來殺他水茂牛了！

    水茂牛登時氣得七竅生煙，破口大罵：“狗東西！千萬萬算，竟沒算到這個老不死的頭上。”罵完又冷靜下來，暗忖馬三春接走那老不死的也沒用，老不死的又沒親眼看見過他水茂牛殺人。眼下關鍵的可是馬瑞香！

    水茂牛猶豫半晌，最后想著無毒不丈夫，索性挺而走險，殺了馬瑞香滅口！于是抄起家伙連夜出門，一面罵咧著“他娘的，當時就不該圖樂子留那女人一命”，一面往水家村摸去。

    只可惜，他才走到水家村外，就被馬三春安排的人捉住，綁得嚴嚴實實，丟到蘭嫂子家。第二日一早，馬三春和倆小子便扭著他上縣里公衙去了。

    事情的經過大抵便是如此。水二柱聽得通體舒坦，懸到嗓子眼的一顆心不覺放下，再一想水茂牛差點殺了馬瑞香，登時又驚出一身冷汗。

    此番，她嚴重低估水茂牛的險惡，沒想到他會來殺人滅口。若沒有表舅提前請人埋伏在村口附近，拿下水茂牛，那馬瑞香和小丫出了什么事，她真不知該如何面對水大柱。

    ……

    水二柱后怕之余，又暗暗慶幸，果然姜是老的辣！

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