蘭嫂子嚇得臉色發白：“�。窟@么嚴重！”心想幸好她適才還沒動手，否則那錯可大了去。
“你放心，”她忙補充，“娘保證絕不動它。就讓它在地里慢慢長，好好長，長大再說！”
水二柱笑道：“好�。∧锵騺碚f話算話的呢，我不懷疑。”
蘭嫂子一聽又是再三保證外加各種發誓，似乎少說一句便顯得她底氣不足，對不起她女兒這份信任……
母女倆這番對話，聽在小蘿的耳里，差點沒讓它笑岔氣，在兜里笑的一抖一抖，被水二柱死死按著才沒讓人看出問題來。
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兩日后，梁大又找上門來。這回，他還帶著縣里給牙保做伙計的那個親戚。梁大的這個親戚名叫馬四兒。兩人進屋跟蘭嫂子寒暄幾句后，便說明了來意。
原來，馬四兒的師傅，也就是縣里那個牙保，姓錢。這錢牙保有個小叔在縣老爺的府里做管家。聽這錢老管家說，最近縣老爺要為自家老娘做七十大壽。眼看壽誕在即，卻始終找不到一個稱心如意的內廚給老夫人還有主桌賓客做菜。先后找了好些個去試，老夫人都不滿意，回回都摔碗丟勺子。
蘭嫂子聽了直咋舌，這老夫人脾氣可真不小。
馬四兒猜到她想什么，笑著解釋：“老人家上了年紀，兒子又有身份地位，難保便有些小孩脾氣，這都正常�！苯又f回正事：“為了這事，錢老管家還跟我師傅訴過苦，說他實在沒法子，見侄子這兒人脈廣，便死馬當活馬醫，也過來打個招呼。讓我師傅幫他留意看著，旦有合適的人選，只要推薦上去能叫老人家滿意了，他定有重謝�！�
話到這里，蘭嫂子大約猜到他的來意。
果然，馬四兒接下來便說：“上回梁表兄家的喬遷宴我也來了，嘗過大嫂子的手藝，那是真沒話說！我長這么大，在縣里也混了這么些年，還從沒吃過那幾個新鮮的菜色，味道做的又絕。
“我跟師傅提起大嫂子您，師傅也覺此事可行，無奈他抽不開身，便讓我來相請。大嫂子你要是得空便隨我去縣里一趟吧？給老夫人露上一手。照我看，十有八九能叫老人家喜歡。最后要是把事兒做好了，縣府和錢老管家那邊的謝禮少不了，我師傅也算欠大嫂子您一個人情。日后要是有需要，我們會鼎力相助。對了，大嫂子要是不放心一對兒女，便都帶過去，順道叫孩子們在縣里玩一趟�！�
這話說得相當漂亮，事情也極具誘惑力。蘭嫂子很想當場點頭應下來，無奈這回的事情實在有點大，她不敢再擅作主張，便找個借口先出來，一路小跑著找到水二柱屋里問她的意思。
水二柱想了想，覺得可以去試試，就算不成功，也沒什么損失。
她認為縣老夫人嘴巴叼，八成是窩了一冬，大魚大肉吃多了，被油齁壞了。眼下正是山野薺菜最鮮美的時候，給老人家來碗薺菜豆腐湯洗洗腸胃便好。再不濟，如今林間小筍也已冒頭，弄個小筍豆芽煲刮點油脂也不錯。這兩樣菜色清淡溫和，老人家吃了也合適。待胃口打開，事情便好辦多了。水二柱腦子里有千百種老人家沒嘗過的美味花樣，她相信老人家會喜歡的。
事情就這么說定。
蘭嫂子準備一番，隨后帶著一對兒女跟著馬四兒往縣里去了。因縣府人多眼雜，水二柱到底不放心，沒讓小蘿跟著去。
到了縣府，水二柱發現她猜的果然沒錯，縣老夫人李夫人就是好東西吃多了，有些積食，胃口這才不好。
水二柱讓蘭嫂子這么清湯寡水的一小碗端過去。老人家見那湯里翠綠的小薺菜配著白玉般的嫩豆腐，看著便覺清爽，接過碗舀一口湯喝進嘴里，發現味道簡單卻鮮美十足，沒忍住便又喝了幾口，頓覺得肚里舒坦多了，一口氣把剩下的全倒進肚里，還意猶未盡。
蘭嫂子早得水二柱的提點，不讓老人家多喝，忙遞上去一小碟事先做好的莜麥杏子小松糕，說讓老人家壓一壓嘴里的味。老人家沒吃過這東西，好奇的拈起一塊嘗了嘗。吃了一塊便停不下來，把碟里的幾塊全撿著吃了。吃的心情大好，也不等兒子派人來問，自己跟蘭嫂子又要來一碟，使人給她兒子送過去，讓兒子也嘗個新鮮。
結果不用多說，母子倆都滿意的不能再滿意。蘭嫂子這內廚便這么定下來。
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三日后，李老夫人的壽宴在縣府隆重舉辦。來了許多親朋好友給老夫人祝壽，宴席從內堂一直擺到外院，濟濟一堂，好不熱鬧。
都說人逢喜事精神爽。老夫人看著一府的人給自己拜壽，心里得到極大的滿足，加之這兩日已讓水二柱幫忙把腸胃調理好，胃口大開，吃了不少東西，更顯精神抖擻，滿面紅光。
主桌眾人也吃的歡快，對菜宴的贊譽不絕于耳。李老夫人和李縣令開懷之極，笑成了兩尊彌勒佛，當場給蘭嫂子封下賞來。
吃完宴后，李縣令還安排了戲班子唱戲。戲臺早在后院的大花園里搭好，待賓客移步過去之后，沒一會兒的功夫，臺上便吹吹打打的唱起來。
咿咿呀呀的聲音透過山石草木傳到后廚，水二柱聽的心里發癢：這可是正兒八經的唱戲呀！若能親眼看一場，便是少吃十頓飯也值了。
廚里的管事娘子是個精明的，把水二柱眼饞的樣子瞧在眼里，不由琢磨起來，鄉下孩子能有這個機會不容易，眼下事情都忙好了，縣老爺和老夫人適才又重重賞了這孩子她娘，花園那邊也傳了話說不攔人，管事娘子便想要做個順水人情，于是叫來一個小丫頭，小聲交代幾句，讓她引著水二柱過去看戲。
小丫頭年紀不大，長得一雙小鹿般的眼睛，卻不停的轉著，一看便知心思機靈。小丫頭話不多說，帶著水二柱便往花園那邊走，一路分花拂柳而去。進了園子后繞過幾處假山蓮湖，一徑來到戲樓所在的軟茵庭，停在草坪外的石子路上，離著戲臺遠遠的讓水二柱看。
水二柱倒無所謂在哪里看，只要能看見就行。
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