顧夜見(jiàn)李秀紅欲言又止，看穿她心中所想，笑道：“秀紅姐要是愿意幫忙，自然是歡迎的。工錢(qián)比照李嬸兒的，你看怎么樣？”
李寡婦忙道：“小孩子家，幫不了多少忙的，哪能讓你再破費(fèi)一份工錢(qián)？”
“秀紅姐能干著呢，以前上山撿山貨，比大人撿得都多！只要達(dá)到規(guī)定的工作量，工錢(qián)絕對(duì)少不了她的！”顧夜的話，讓李秀紅暗淡下來(lái)的眼睛瞬間明亮起來(lái)。她相信，自己肯定能比娘干得好！她會(huì)珍惜這次來(lái)之不易的賺錢(qián)機(jī)會(huì)的！
“葉子姐姐，我也可以幫忙的。不要你的工錢(qián)，你只要教我認(rèn)草藥就成……”李小海湊過(guò)來(lái)，帶著忐忑的笑容，怯生生地看著顧夜。
“小海！”李寡婦急切地打斷了兒子的話，生怕他惹惱了顧夜，害她們丟掉剛剛得來(lái)的機(jī)會(huì)，“葉兒姑娘，小孩子不懂事，您別把他的話當(dāng)回事兒。”
沒(méi)想到顧夜卻一口答應(yīng)了：“行啊！來(lái)，幫我撿草藥。看到了嗎，李嬸兒現(xiàn)在切的藥材叫天麻，是一種橢圓形的塊莖。咱們山上就能采到。它的莖直立，高可達(dá)兩米，不長(zhǎng)葉子……”
李小海聽(tīng)得很認(rèn)真，突然，他眼睛一亮，歡快地叫道：“我好像見(jiàn)過(guò)這種植物，就在后山的一處山谷里。可惜當(dāng)時(shí)我不知道它是藥材……葉子姐姐，天麻值錢(qián)嗎？”
顧夜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“天麻屬于名貴藥材，一斤生天麻差不多值二兩銀子。”
李小海愣住了：“原來(lái)草藥這么值錢(qián)啊！幾百文錢(qián)就在眼前，我竟然不認(rèn)識(shí)。唉……”
“沒(méi)關(guān)系，天麻適宜在冬、春季節(jié)采挖。等山上的雪化了，讓哥哥帶你去挖！冬天挖的天麻，比春天的品質(zhì)好，價(jià)格更高些。你挖回來(lái)，我按市面的價(jià)格收！”
李寡婦忙道：“不用，不用！就按錢(qián)掌柜的規(guī)矩，比鎮(zhèn)上價(jià)格低兩成。葉兒姑娘教會(huì)他賺錢(qián)的本事，咱不能昧著良心再占姑娘的便宜。”
顧夜看著不住點(diǎn)頭的李小海，微微一笑道：“我從山外采購(gòu)藥材，也是這個(gè)價(jià)，還要費(fèi)勁兒拉回來(lái)。錢(qián)給誰(shuí)賺不是賺？李嬸兒，錢(qián)掌柜的規(guī)矩是他定的，賣給我當(dāng)然要按我的規(guī)矩來(lái)。”
天，好像被誰(shuí)捅了個(gè)窟窿，雪依然不依不饒地下著，一下又是十來(lái)天。好在大多數(shù)人家，都在入冬時(shí)，儲(chǔ)備了足夠過(guò)冬的糧食和蔬菜。不過(guò)，不知這雪要下到什么時(shí)候，不能從山外補(bǔ)給，為了防止自家斷糧，村里很多人家都一天兩頓稀的。即便這樣，還是有儲(chǔ)備不足的，面臨斷炊的境地。
李寡婦帶過(guò)來(lái)的糧食，省了又省，還是在初十那天吃光了。她本來(lái)手中還有百十文錢(qián)的，再加上在顧家做了五天工，又賺了近一百文。可大雪封山，手中有錢(qián)沒(méi)處買(mǎi)糧去。
顧家沒(méi)種地，糧食全靠買(mǎi)。她不知道顧家的存糧有多少，再加上覺(jué)得她們一家接住在顧家已經(jīng)夠麻煩人家的了，怎么好意思再開(kāi)口向人家買(mǎi)糧？要是人家家中糧食不多，她開(kāi)口了，豈不是讓人家為難？
還是顏嬸兒，在做飯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)李寡婦煮的粥中，除了一些干野菜，幾乎見(jiàn)不到幾顆糧食。本來(lái)一天熱一個(gè)饅頭，一家人分著吃，不知什么時(shí)候這唯一的饅頭也沒(méi)了。
吃飯的時(shí)候，顏嬸把李家的窘?jīng)r提了一嘴。顧蕭放下了筷子，想了想道：“咱家的糧食，還能吃幾天？”
顏嬸想也沒(méi)想，張口就來(lái)：“蒸的饅頭和豆包，能吃到正月十六。細(xì)糧嘛，頂多能吃上十天。對(duì)了，家里還有以前剩下的粗糧，有二三十斤的樣子……”
“如果雪繼續(xù)下下去，必須組織人手，去山外買(mǎi)糧了！”估計(jì)，像李寡婦這樣，家里糧食告急的，不止一戶兩戶。顧蕭食指在炕桌上敲了敲，拿了主意，“這樣吧，咱家的粗糧，孩子們不愛(ài)吃，賣給李寡婦她們一些。過(guò)幾天風(fēng)雪小了，我就出山買(mǎi)糧！”
“爺爺，我也去！”顧夜那雙大眼睛中，閃爍著期待、懇求的光芒，讓人不忍拒絕。她被風(fēng)雪困在家中，每天除了制藥就是制藥，都快成制藥機(jī)器了。滑雪去鎮(zhèn)上，比待在家里有趣多了。
顧蕭還沒(méi)開(kāi)口呢，顧茗毫不猶豫地掐熄她希望的小火苗：“想都別想！在風(fēng)雪中凍上一天，你的小身板不想要了？”
“我已經(jīng)好了！我現(xiàn)在被你們補(bǔ)得跟牛一樣強(qiáng)壯，不信咱比比誰(shuí)力氣大！”顧夜氣鼓鼓地瞪著哥哥，像只呱呱亂叫的氣蛤蟆。
顧茗用一種輕蔑的眼神斜睨了她一眼，道：“要是誰(shuí)家的牛，瘦得跟你一樣，別說(shuō)耕地了，就是走路都得打晃。別鬧了，爺爺和我是不可能讓你去的。我也不去，在家看著你！”
“臭哥哥，壞哥哥！不理你了！”顧夜化憤怒為食量，把辣炒兔肉中的兔腿，當(dāng)做顧茗，咬牙切齒地啃著。
一家人熱熱鬧鬧地吃完飯，顏嬸去廚房洗涮碗盤(pán)。顧夜回了自己的房間，拿起師伯送給她的行醫(yī)手札，一邊剝著松子，一邊悠閑地看著。
這時(shí)候門(mén)簾被掀開(kāi)了，一陣刺骨的寒風(fēng)趁機(jī)鉆進(jìn)這溫暖的房間里。顧夜頭也沒(méi)抬地道：“顏嬸，我做的洗碗液好用吧？純植物精華，清洗油污方便干凈，還不傷手哦！”
“葉兒……是我……”李秀紅握緊了自己的手，站在門(mén)簾里面，眼睛看向一邊，不敢跟顧夜對(duì)視。
顧夜放下手中的手札，拍了拍炕，微笑著道：“秀紅姐，我正想找你和李嬸兒說(shuō)你們工錢(qián)的事呢。”
李秀紅坐在炕沿上，手里被顧夜塞了一把松子。她神情略帶緊張地問(wèn)道：“是不是我們有什么地方做得不好？我和娘現(xiàn)在只是剛剛上手，還不夠熟練，以后會(huì)越來(lái)越好的。這幾天的工錢(qián)，給我們少算些也沒(méi)關(guān)系的！”
顧夜把手覆在她的手背上，輕輕拍了拍，安撫道：“別緊張！不是你們做得不好，而是太好了！你和李嬸兒上手很快，做活認(rèn)真細(xì)致。等過(guò)了半個(gè)月的試用期，我準(zhǔn)備把你們的工錢(qián)，漲到十五文一天呢！”
“啊？還……還給漲工錢(qián)？不……不用了，十文已經(jīng)夠多的了！”李秀紅忐忑的心漸漸平復(fù)，眼眸中閃過(guò)一絲驚喜。
“你們幫了我很大的忙，當(dāng)?shù)闷疬@些工錢(qián)。”顧夜看著她瘦了一圈的臉，沉默了片刻，問(wèn)道，“你跟李嬸兒的工錢(qián)，已經(jīng)有一百文了。你們要是急用的話，可以提前支取……”
“不……不！我不是來(lái)支工錢(qián)的……也不是……，我……我就是來(lái)問(wèn)問(wèn)……你們家有沒(méi)有多的糧食，“李秀紅鼓足了勇氣，期期艾艾地道，”如果有的話，能不能用糧食當(dāng)工錢(qián)。我和我娘這五天的工錢(qián)，給我們十斤粗糧就行……”
說(shuō)到最后，她的聲音低到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)了。她也知道，連日暴風(fēng)雪阻隔了去鎮(zhèn)上的道路，家家戶戶儲(chǔ)備的糧食都不多。顧五爺家沒(méi)有種地，吃的糧食都是從鎮(zhèn)上買(mǎi)回來(lái)的。吃了快二十天，應(yīng)該所剩不多了。可……她家實(shí)在揭不開(kāi)鍋了，再不開(kāi)口的話，明天她們就要斷炊了。
顧夜正尋思著，怎么把糧食借給李嬸兒一家才不算太刻意，沒(méi)想到李秀紅先開(kāi)口了。
“你等會(huì)兒。”顧夜從炕上下來(lái)，披上斗篷去了廚房。不多時(shí)，拎了一小袋糧食進(jìn)來(lái)了，“這是二十斤粗糧。市面上粗糧五文一斤，你和李嬸兒的工錢(qián)，正好能買(mǎi)二十斤。”
“不，你說(shuō)的價(jià)格，是平時(shí)天氣好時(shí)的糧價(jià)。這雪已經(jīng)下了十幾天了，糧價(jià)肯定會(huì)上漲的。災(zāi)年的時(shí)候，一百文都不一定能買(mǎi)到十斤呢！”李秀紅漲紅著臉，急速地?cái)[著手，不肯接糧袋。
顧夜把糧袋硬塞進(jìn)她手中道：“這些糧食，我們買(mǎi)的時(shí)候是五文一斤，大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還能賺你們的銀子……”
“秀紅！”李寡婦從外面沖進(jìn)來(lái)，一把搶下女兒手中的糧袋，大聲呵斥道，“你這孩子，怎么這么不懂事？這時(shí)候，誰(shuí)家糧食都不多，你借了顧夜家的糧食，有沒(méi)有想過(guò)她們會(huì)餓肚子？”
李寡婦性格懦弱，好面子，但心是善良的。她難道就不心疼兩個(gè)孩子？她知道自己開(kāi)口的話，顧家肯定會(huì)從嘴里省下些糧食借給她的。可借住在人家家中，已經(jīng)欠了很大的人情了，要是再因?yàn)樗齻冏屓思野ゐI，她怎么能過(guò)意的去？
“娘，現(xiàn)在不是講面子的時(shí)候了！咱們家的糧食已經(jīng)吃完了，菜窖壓被房梁壓住了，沒(méi)有糧食咱們明天吃什么？你忍心看弟弟挨餓？”李秀紅眼中含著眼淚，懇求地看著娘。
李寡婦枯瘦的臉皺成一團(tuán)，更顯出幾分愁苦。她想了想，道：“明天，我到村長(zhǎng)家問(wèn)問(wèn)，他家地多，應(yīng)該能勻一些給我們……”
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