“埃德蒙，如果你愿意的話，我可以下令讓颶風騎士團直接進康頓招生，不用等到轉正。不過現在康頓的學生數年年都在下降，我也無法確保這樣做效果如何。”
聽到這話，馮?黎德曼皺了皺眉頭，但他沒說話。
埃德蒙看了女王一眼，思索了兩秒答道：“這樣會增加颶風的培訓成本。”
“我知道，所以我只是提議。但這樣做綜合成本是最低的，你可以考慮一下。”
“好的，謝謝您陛下，我會考慮的。”
“那么，今天先到此為止吧。”女王起身宣布會議結束。
第二天，女王以舉辦茶會的名義，將皇家騎士團的團長和幾個隊長招到宮中。
“結果和我預料的一樣。”女王邊喝茶邊說，“他們只會維護自己的利益。”
“陛下，您應該找一幫賭徒進入元老院。因為只有賭徒不會算成功率。”路易斯端著茶杯懶洋洋地說道，“那幫老家伙雖然不做生意，卻比任何商人都要精明。他們花出去的每一分錢都要有回報，哪怕只是1%的回報。如果某件事不能帶來回報，甚至會讓本金有去無回，那么他們絕不會下這個賭注。”
“照你的說法，我是個賭徒嗎？”女王苦笑了一聲。
“您當然是。您可以把整個聯邦、以及我們所有人的性命拿去做一場豪賭，而不在意結局。所以，您是一位賭徒，而且是有史以來最瘋狂的賭徒。”
“你說的對，這是一場瘋狂的賭博。”女王放下茶杯嘆了口氣，“輸的那一方將粉身碎骨。”
“問題是，這場賭博不是我們發起的，是西邊那些家伙。”路易斯用拇指指了指后方，“這片大陸上的所有生物都將被迫參與這場賭博，用生命做籌碼。我佩服的是，您早就看到了這場賭局，并且積極籌備籌碼，而元老院的那些老頭子們……他們還天真的以為只要說不，就可以拒絕參加。”
“亨利，我手中還沒有籌碼。”女王搖頭道。
“您會有的。事實上，您今天把我們請來喝茶，不就是準備用我們做籌碼嗎？”路易斯放下茶杯道。
“你愿意做我的籌碼嗎？”女王笑著問道。
“我一直都在做。很高興您今天終于記得問我的意愿。”路易斯聳了聳肩。
“好吧。接下來，我想讓颶風和皇家聯手行動。”女王正色道，“我已經不期待元老院了，只能拿出我自己的所有財產拼力一博。”
“您早該如此。”
“我手頭唯一能掌控的就只有你們。如果不是萬不得已，我真不想把最后的老本都押上去。”
“我喜歡賭博。”路易斯毫無所謂地說，“倍率越高越好。陛下，讓我們一起豪賭一場吧！”
說完，路易斯舉起茶杯，做了一個舉杯敬酒的動作，然后一飲而盡。
茶會結束后，皇家騎士們起身告辭。
費爾頓走到門口時，女王叫住了他，他忙轉身走了回來。
“費爾頓，你父親最近還好吧？”女王溫和地問道。
“托您的福，一向都很好。”費爾頓彬彬有禮地回答。
“那就好，他上次送的茶葉很好喝，回去幫我謝謝他。”
“您如果喜歡，下次我再帶些過來。”
“那就拜托你了。”女王笑道。
“樂意為您效勞。”費爾頓行了一禮，轉身退出去了。
和皇家騎士團達成一致后，女王又召見了埃德蒙。
“我很高興路易斯愿意協助我們，但這樣做有些明顯了。”埃德蒙聽完了女王的計劃后說道。
“聽著，卡爾。我們的時間已經不多了。事實上，雙方的刀都已經亮出來了，現在只是在等著誰第一個出招。我并不想做打頭的那個，但如果有必要，先發制人也不是不可以。”
“我的任務是什么？”埃德蒙沒有再多說。
“調查。”
“哪一方？”
“兩方都要。你們側重西方，路易斯他們側重‘東方’。”
“說真的，我很想對調一下。”埃德蒙難得開了個玩笑。
“我們現在最大的問題，就是對敵人一無所知。如果不了解對方的能力，盲目去打，無疑是以卵擊石。所以我們必須要知道詳細的情報，必要時可以做出一些犧牲。”女王給了埃德蒙一個意味深長的眼神。
“我懂了，我會安排的。”埃德蒙立即明白了女王的意思。
第二天，埃德蒙帶著齊科去了家戲院，舞劇結束后足足一個多小時，他們才從里面出來。
“你真的要這么做？”齊科問道。
埃德蒙沒回答，他停下腳步，似乎在思索什么。
片刻后，他將手中的雪茄在欄桿上掐滅，然后扔進垃圾桶，轉身上了馬車。
齊科看了看埃德蒙，又回頭看了眼劇院，在三樓的房間里，一位留著一頭長長的黑卷發的女子正倚著窗戶看著他們。
那名女子身穿黑色吊帶裙，露出一抹雪白的胸口，手里拿著一支精致的女士卷煙，濃濃的眼影下，一雙黑寶石般的眼睛像貓一樣狡黠地閃動著。
“這樣真的沒問題嗎？”齊科仰頭看著那個女人喃喃道。
那個女人注意到了齊科的視線，但沒回視他，她的眼睛一直盯著馬車里的埃德蒙。
三天后，埃德蒙離開了天空城。
之后，颶風騎士團一直留在拉格朗日，和白銀騎士團一起清理夜魔、凈化土地。
因為沒有新增的戰斗任務，大家難得享受了一陣清閑。
但這清閑只屬于隊員們，五個隊長以及埃德蒙、齊科他們一直沒露面，不知道在忙什么。
滄零跟柳德米拉打聽，柳德米拉沒回答，只叮囑滄零做好日常工作。
“西芙莉的事，就此作罷了嗎？不去攻打它？”滄零問道。
“現在還不是時候。”柳德米拉回答。
“好氣哦，才風光了一陣，現在又受阻。”坐在后面的菲比氣鼓鼓地說。
“大家安心執勤，新的任務很快又會有的。”柳德米拉說完匆匆出去了。
“時間真是不夠用啊。”滄零嘆了口氣，仰頭看向天空，“每次我們好不容易前進了一小步，抬頭一看卻發現對方已經從頭頂跨過去了。這場比賽到底什么時候才會結束呢？”
“只有等到其中一方死了。”迦梨邊擦刀邊回答。
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