婉蕓還在回廊上往回走，遠遠就聽見院子里人聲鼎沸，熱鬧非凡。還未進院子，大舅媽急急地迎過來。連連嘴上喊著：“貴人小心，貴人抬足，貴人小心簾子壓住了頭發……”扶著婉蕓進入堂屋。打簾子，提裙子，大舅媽像是伺候主子一樣服侍婉蕓。

    屋里堂桌上擺著幾個條盤，盤上皆精心鋪著紅絲絨布。婉蕓眼睛略瞟過一眼。頭一個條盤里裝著一頂金項圈，兩只金鐲子，幾副金燦燦的耳環，空隙間散落著幾個晃眼的金戒指。十幾樣金貨光明正大的擺在最顯眼的地方，余下幾個條盤里，放著幾個紅綠荷包，不消想也知道是舅母親手縫制。再往后面就是幾塊疊成豆腐塊的料子，遠遠地也看不出是什么質地。

    高大娘見婉蕓進屋，歡喜地走過去，拉著婉蕓走到堂桌前，眉開眼笑地說：“這是你舅舅送你的。”

    舅母也湊上來說：“貴人好歹看一看，我跟你舅舅這一輩子不濟，但是也不能委屈了姑娘。姑娘進宮，我跟你舅舅就是砸鍋賣鐵，也得給姑娘添置妝奩。”

    高大娘天衣無縫地接過話說：“這些好東西，少說也值五百兩。費心惦記著了。”

    高大爺一聽五百兩，顧不上喝茶，茶杯往桌子上一放，趕緊補充道：“什么五百兩，你什么眼神，光這些金子就足足花了我八百兩，你看看這是十足十的純金，我在珍寶軒定制的，你在看看這手工……還有這荷包，還有這料子，哪一樣不是好東西，哪一樣不得大把地給銀子？”

    高大爺一手拿著項圈，一手抖擻著布料給婉蕓看，這下婉蕓真真切切看清楚了料子的質地。也算是極品的杭州絲綢，只是樣子花色都是幾年前的。還有那項圈的叮咚之聲，聽起來也是實芯兒的，再看做工的確精良，也值四五百兩。

    高大爺只顧抖擻手中的東西，也沒顧及到布料子幾次撩到婉蕓的臉，舅母看見，一把推開高大爺，手中的布料說：“你今兒是失心瘋了，打到姑娘的臉了。”說完扯下絲綢斗羅開，披在婉蕓身上，一股積年霉菌的味道撲鼻而來，婉蕓若不是怕惹母親不高新，早就自己扯下布料，扔到一邊兒了。

    舅母奉承高姨娘，說道：“姑奶奶，不是咱們自己夸自己，咱們姑娘就是長得周正，別說眼前只封個貴人，他日只怕也能封個正宮娘娘。”

    高姨娘一聽，心里樂開了花，痛快地站起來，手上幾個摞在一起的金銀鐲子叮當作響。稱心趁意地對高大娘說：“去跟老爺說一聲，就說舅老爺給婉蕓送來了幾副首飾。快去。”

    高大娘得令，喜笑顏開地掀簾子出去。

    婉蕓將身上有些異味的料子拿開，也裝著開心的樣子說：“謝謝舅舅舅母。”

    舅舅聽見婉蕓言謝，笑得像一朵奇葩，長久吸煙的大黑牙十幾年也不打理，黃黃的牙垢依偎在黑色的煙垢之上，只看了一眼，婉蕓就趕快挪開眼睛。對高姨娘說：“娘，你陪著舅舅，我回房間了。”

    高姨娘不明白婉蕓對舅舅的厭惡，只是略略有些氣憤地說：“這孩子，你舅舅好不容易過來一回，也是給你臉面。”

    舅母只當婉蕓害羞，少不得圓場，說道：“姑娘馬上進宮做娘娘，咱們說這些渾話，姑娘不聽也好，去吧，回去歇會兒。”

    聽自己嫂子這么說，高姨娘這才作罷，指著銅火爐說：“這火爐里的炭火不多了，你去去幾塊碳添進去，再出去。”

    婉蕓點頭答應，彎腰撿起銅爐底下的鐵鐵簸箕，抽下掛在銅爐旁邊的鐵筷子。還沒出門，一把被舅母奪過來，沖著外面喊：“你過來，去撿幾塊炭過來。”

    院子里晾衣服的丫鬟，趕緊丟下衣服，急急忙忙過來接過鐵簸箕。臨出屋子，聽見舅母罵道：“瞎了眼的娼婦，爐子里多久不添炭了。”

    “舅太太，我是管外面洗衣晾衣服的，屋里茶水炭火不歸我管。”

    “敢頂嘴，看我掰了你的牙。”說著一把扯住那小丫鬟。

    婉蕓心中憎惡，這世界上怎么會有這種潑婦，還這么倒霉，讓自己碰上做親戚。

    還是高姨娘拉住自己嫂子，勸慰，說：“嫂子，你跟下人一般見識作甚？”

    “姑奶奶，不是嫂子說你，你人軟和，嘴也不利落，你看看你這院子里一院子的閑人，你叫婉蕓去添炭，婉蕓將來做了娘娘，難不成冬天也自己添炭加火？”

    “嫂子，難為你為我們母女著想，只是這宅門里，上上下下幾百口子人，誰還把我們母女放在眼里？”高姨娘見自己嫂子替自己伸張，心里老懷感傷地說。

    “姑奶奶啊，你是我從小拉扯長大的，心慈嘴軟，但凡你毒辣一些，誰還敢不把你放在眼里，如今婉蕓封了貴人，你若不趁這個時候立一立規矩，將來誰還畏怕你？你又沒個兒子傍身，將來這份家業一絲絲也落不到你的手里，你若不拿出點貴人親娘的款兒，不是嫂子咒你嚇唬你，只怕你家老爺一閉眼，她們巴不得把你掃地出門。”

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