“龔老學，還是不吃了，臘野豬肉我不怎么吃。”江長義不好意思笑了笑，“其實這些飯菜也挺不錯的。”
江長義喜歡山珍，尤其是左眼失明后，對野豬肉越來越敢感興趣了。可是這個時間點了，龔昌遇也不會讓伙房給他做的。因為江長義心里也清楚，龔昌遇率兵初到冷湖山墾荒，作為上司的他沒有給龔昌遇一部多少糧草，至于提供保護就別說了。初來乍到，江長義巡撫的身份被質(zhì)疑，提出過分要求，是為不妥。
“獨眼龍，快吃飯。本將軍有話要問你！”劉天佑正襟危坐。
“印渠兄……”江長義叫道，“催工不催席，等我填飽了肚子，你隨便就是。”
“行。那我和龔將軍先出去一下。”劉天佑說道。
“印渠兄，我的那些兄弟還沒有吃午飯的，只帶了些干糧，可否放他們?nèi)腙P(guān)？”江長義問道。
“暫時不可以。”劉天佑擺擺手，“這事全憑龔將軍做主。”
“印渠兄，此等小事，你一句話就搞定了，龔老學豈敢不從？”江長義笑道。
“雖然管冷湖山墾荒隊隸屬于我荊北大營的，但他們的軍務有一定的獨立性和自主性，我不能越俎代庖的。”劉天佑應道，“待我確認了你的身份之后，你的人入關(guān)自然沒有問題的。”
“哎……”江長義見劉天佑不松口，只好埋頭吃將起來。
龔昌遇叮囑馮嬌兒和軍士們則守在營帳邊上，謹防江長義開溜，盡管江長義沒有逃走的打算。隨后龔昌遇將郝南拉到一邊，瞄了江長義一眼，耳語了幾句……
龔昌遇和劉天佑步出了帳外，兩人走到了擺放查理曼尸骨的大樹下，正準備商議什么。
“加把勁——”
余前、祝水強等十余人抬著一副柳木棺材板晃悠悠地過來了。
“兄弟們，慢點。”祝水強叫道。士兵們小心翼翼地將柳木棺材落下了。
“大人，你的棺材板我們已經(jīng)趕制好了，請你過目。”余前跑上前來，笑嘻嘻的。
“余前，你這人會不會說話？”龔昌遇舉起手掌，對著余前的頭劈下去。
“昌遇老弟，住手！”劉天佑一把抓住了龔昌遇的手腕，“余校尉不是有意的，棺材，棺材，升官發(fā)財。”
“唉……”龔昌遇放下手來，對余前說，“看在劉大人的面子上，本將軍就饒你一次。”
“將軍……我是想說大人……你要的棺材的，那知一時心急……”余前支支吾吾的。
“本將軍不會計較的，征戰(zhàn)沙場，誰也不知道什么時候會中槍躺下的……我的棺材板做好了沒有？”劉天佑微笑著說。
“柳木條不夠用了，還沒有。”余前搖搖頭。
“還差多少？”劉天佑說。
“差得遠，大人。”余前將手搭在了棺材板上，“末將再上山給你弄這樣的柳木條去。”
“來不及了。”龔昌遇舉起手，示意余前等人不要再上山了。
“時間尚早，多帶幾個人，來得及的。”余前堅持要去，因為他不知道又有人打查理曼尸骨的主意了。
“余校尉，你們幾個趕緊把查理曼的尸骨搬到棺材里面去。”劉天佑急急地說。
“大人，出什么亂子了？”祝水強解開了裹尸布，粘粘稠稠的液體流了一地，腐臭味更加難聞了。
“江長義那小子來了，他帶著五六十個手下，恐怕事情不太好辦了。”龔昌遇小聲地說。
“他在哪里，來做什么？”余前拔出了火槍。
“還用問嗎，還不是為了查理曼的尸骨。”祝水強說。
“那我們?nèi)グ阉o做了！”余前陰沉著臉。
“沖動是魔鬼，切莫沖動。”龔昌遇按住了余前的火槍，“劉大人早有對策了。”
“兄弟們，閑話少說。查理曼的尸骨得盡快運下山去，只怕夜長夢多。”劉天佑說道，“來，一起動手吧。”
于是，眾人提著裹尸布，七手八腳地將查理曼的尸骨裝進了柳條棺材里面。余前抱著棺材蓋，蓋了上去。
“大人，我們先借核實身份的理由，穩(wěn)住江長義，拖延時間。等尸骨走遠了，我們再放他的人馬進來。”龔昌遇微微一笑，“強請他們吃晚飯喝酒，來個金蟬脫殼之計……”
“昌遇老弟，你不是說營中不許喝酒的嗎，怎么這會又給他們喝酒了？”劉天佑問道。
“是呀。這些酒都是獼猴桃釀制的，我舍不得搬出來的，可是為了幫大人拿到三艘軍艦的優(yōu)惠價，我只好出此下策了。”龔昌遇挑挑眉。
“下山的路還有其他捷徑可走嗎？”劉天佑問道。
“有的，在龍?zhí)痘⒀沁叀Ｖ皇怯悬c難走。”龔昌遇說，“到了龍?zhí)痘⒀ㄋ叄覀兙涂梢宰咚罚边_江水支流……只是那里暗礁險灘不少，沒有船只，有點小麻煩。”
“難走也得走。對了，祝主簿，龍?zhí)痘⒀x營地有多遠？”劉天佑看了看懷表。
“大概有十一二里的路程。”祝水強應道。“最大的困難是沒有船只，解決不了船的問題，走水路就是空談。”
“祝水強，你帶上兄弟，先把棺材弄到水邊。船只的事情不用你擔心的。”龔昌遇當機立斷，“水邊到處都是竹子，你們扎一個竹排就好了。”
“得令，將軍！”祝水強拱手道，“來，兄弟們，把棺材扎好繩子！”
“是。主簿。”
十幾個士兵一齊動手，很快就把棺材給扎好了。于是，祝水強帶著查理曼的棺材往小路上走了……
營帳內(nèi)，“獨眼龍”巡撫江長義吃完了飯，站在冷湖山防守地圖前看了一會，見劉天佑和龔昌遇久久沒有回來，心里不踏實。于是他起身走出營帳，被郝南等守衛(wèi)給攔住了：“我們將軍有令，你不能出去。”
“閃開——”江長義叫道。
“我們將軍說了，在日落之前，你得好好呆在營帳內(nèi)，哪也不許去。”郝南沒有讓開，“你是我們的客人，我們就得保護你的安全，希望你能夠配合一下。”
“這不是拘禁我嗎？”江長義眼睛一瞪。
“巡撫大人，我們可不敢拘禁你。”郝南抱拳行禮，“請大人不要亂扣帽子。”
“既然你知道我是江東郡巡撫，為什么不讓我出去？”江長義怒視著郝南。
“大人，冷湖山最近不太平，小股的蒼狼軍侵擾頻繁，你還是留在營帳中為好。”郝南微笑著說，“請回吧。”
“真拿你們沒轍，我就實話實說了。本巡撫是奉符箓親王之命而來的……”江長義一急，將符箓親王搬了出來。殊不知在冷湖山上，屯田將軍才是“土皇帝”。
“哦。不過我們不知道符箓親王是誰，非常抱歉。”郝南說。
“你們將軍沒有跟你們說過符箓親王嗎？”江長義有點失望了，符箓親王都壓不住這些士兵。
“我們將軍說了，荊南軍團是曾藩大人的私人武裝，和朝廷的那些鳥親王沒有什么瓜葛，因為朝廷沒有給荊南軍更多的糧草和軍火。”另一個士兵甲說道。
“對對對，朝廷是想利用荊南軍消滅蒼狼軍，皇上養(yǎng)的正規(guī)軍沒有什么卵用，都是一些‘雙槍軍’，一手拿火槍，一手拿煙槍，一聽蒼狼軍來了，大多拔腿就跑，屢戰(zhàn)屢敗。可是皇上還是信任他們，給他們發(fā)不少的銀子！”郝南鄙夷了江長義一眼，“所有啊，符箓親王的人在我們這里是不受歡迎的。”
“郝南，我不是符箓親王的人……”江長義立馬改口了，“我的江家軍也是荊南軍團的一個分支。”
“嚇，剛才還說是奉親王之命。我看你這所謂的巡撫頂戴，也是符箓那老家伙在皇上給你爭取到的吧？”士兵乙用火槍口點了點江長義的官帽。
“這巡撫位置是我用一只眼睛換來的，朝野皆知的。”江長義拍了拍官服，“符箓親王并沒有幫我。”
“既然符箓沒有幫你，那你為什么要幫他呢？”不知道什么時候，龔昌遇已經(jīng)出現(xiàn)在營門口了。
“昌遇兄弟，你終于回來了——”江長義正想走出營帳。
“巡撫大人，你不出去。”
郝南和守衛(wèi)們架起長槍、短槍攔住了江長義。
“你們……”江長義色撓。
“郝南，讓他出來好了。”龔昌遇揮揮手，于是守衛(wèi)才撤下了槍械。
“龔老學，借一步說話。本巡撫給你看一樣東西，有請……”江長義這回總算客氣多了。
“在這里說就可以了。”龔昌遇沒有動。
“事關(guān)重大，還請兄弟挪步。”江長義笑道。
“真的有那么重要嗎？”龔昌遇問道。
“我們到前面的那株泡桐樹樹下說好了，有請——”
“請——”
……
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