這個晚上，馮嬌兒和龔昌遇在閣樓的房間里，秉燭長談，直到雞鳴時分，才合衣沉沉地睡去……

    當日頭升起三丈多高之時，龔昌遇才睡醒了，緩緩睜開眼睛，然后打了一個很長很長的哈欠，伸伸懶腰：“睡覺睡到自然醒，真舒服啊。”

    再一看枕邊，卻不見了馮嬌兒。原來馮嬌兒已經坐在梳妝臺那里了，獨自對鏡嘆息：“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪……”

    “嬌兒，你在說什么君不見呢？”龔昌遇一個翻身下了床，到了馮嬌兒的身后，雙手搭在她的粉肩上。

    “昌遇，這是太白先生的樂府詩《將進酒》開篇的頭兩句。你讀過沒有啊？”馮嬌兒頭也不回地問。

    “人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來……我就會這兩句了，其余的都忘了。我不是舞文弄墨的胚子。”龔昌遇呵呵一笑，“我大表弟榮森他記憶力非常好，再長的詩文最多讀兩遍，就可以一字不落的背誦下來……”

    “打住，打住。你不是為了讓你表弟做你的幕僚，有意夸贊他的吧？”馮嬌兒問道。

    “沒有啊。在我從軍的頭一年，他就參加了寶城府的州試，在數千人中脫穎而出，拿到過選拔考試的第三名。至于鄉試怎么樣，我就不知道了。”龔昌遇給馮嬌兒按、摩著肩膀。

    “你說的話我還是不能完全相信，因為每次說到什么大事或者某人的時候，你習慣于吹牛不打草稿。”馮嬌兒微微一笑。

    “嬌兒，‘每次’這詞我聽著特別特別的別扭。再說吹牛也是一種本事，沒有什么不好？”龔昌遇有點不太高興了。

    “問題你肚子里沒有多少墨水，和我吹牛倒沒有什么。要是換作一些滿腹經綸的死腦筋的文官，他們認為你是在夸夸其談，不切實際，輕浮不穩重，會把你看扁的。要知道咱們清和國很多文官都是進士出身的，和他們扯淡就得小心謹慎。”馮嬌兒一字一頓地“訓誡”龔昌遇，“居廟堂之高也好，處江河湖之遠也罷，武將再厲害，再功高震主，最終還是算計不過文官的，你明白嗎？”

    “夫人，我怎么感覺你比我姑媽還要啰嗦好幾倍啊？”龔昌遇聽得不耐煩了。

    “昌遇啊，你不要不耐煩，在做人處事這方面就得聽我的，我是從蒼狼國的權力中心退唱來的……哎，你知道武圣是怎么死的嗎？”馮嬌兒問道。

    “夫人，你今兒是怎么啦？老是考我的應變能力？”龔昌遇一臉茫然，“武圣是誰啊？”

    “你是習武之人，連武圣都不知道，我真是服了你了。”馮嬌兒笑道。

    “夫人，我們蠻族之地習武者從只拜戰神蚩尤，不拜武圣的。因此我不知道武圣為何也就不足為奇了，你也不必責備求全了。”龔昌遇拿起梳子，梳理了一下自己的長發。

    “好吧。不知者不怪。對了，今日我們去哪里招兵啊？”馮嬌兒問道。

    “還不知道……嬌兒，吃了早飯，我想回白水村一趟，我得回去看看奶奶。你要不要陪我一塊去嗎？”龔昌遇扶著馮嬌兒起來了。

    “我不去了，你帶四姨太林海英和你一起去好了。”馮嬌兒搖搖頭。

    “當家的，你別拿林海英說事了。在整個四都，有幾個不知道她是戴拔毛戴名世的小妾，我帶著林海英回龔家，豈不是被族人笑話？”龔昌遇眉頭一皺。

    “昌遇，你跟我說實話，你和她在紅雁山琴瑟和鳴了幾回？”馮嬌兒臉色很是難堪。

    “當家的，我真的沒有和她……”龔昌遇還想狡辯。

    馮嬌兒突然看到了樓面上有一塊梅花點點的素娟，立馬彎腰拾起來，兩根手指捏著素娟，捏著鼻子問龔昌遇：“這是誰的絲絹，上面怎么有血漬？”

    龔昌遇一看，知道再也瞞不過過去了，只好耷拉著頭：“是林海英的……”

    “你終于承認了。”馮嬌兒將絲絹往龔昌遇臉上一丟，“昨晚我就看出端倪了，因為姑媽在場，我才沒有揭你的底。你說，你還打算娶我做老婆，還是娶林海英？”

    “這個……”龔昌遇一時語塞。

    “趕快做出決定吧，我不想和別的女人共侍一夫……”馮嬌兒無力倚在閣樓的門框上。

    “當家的，可以兩個都選嗎？”龔昌遇說。

    “不可以。我和林海英，只能選一個，有我就沒有林海英，有林海英就沒有我！”

    “好難取舍啊……”龔昌遇摁著鼻梁骨。尋思道，一邊是有孕在身的馮嬌兒，曾經的蒼狼國大公主；一邊是指腹為婚、無依無靠的林海英。這兩個女人都對自己癡心絕對，我該如何是好？

    “昌遇哥，該吃早飯了。”門外響起了一陣“篤篤篤”的敲門聲，是榮楚上樓來了。

    “知道了。我馬上就下來了。”龔昌遇在房間里應道。

    噔噔噔——榮楚又下樓去了。

    “當家的，你還是做我的夫人好了。林海英嘛，就做個小妾怎么樣？”龔昌遇拉著馮嬌兒的手。

    “昌遇，事已至此，我還能說什么好呢？悔不該讓你去戴家塝……”馮嬌兒無奈地搖搖頭……

    第三天一大早，龔昌遇和馮嬌兒、徐煙霞、冉九鳳、黑大帥等人去一都招兵買馬去了。

    中午，姑父祝啟室帶著大兒子從洪江古城回來了。一進門，龔蘭屏就把祝啟室拉到了偏廳：“老頭子，老學短命鬼又回來要銀子了……”

    “蘭屏，不能這么詛咒自己的親侄子哦。”祝啟室坐了下來，“他要銀子做什么？”

    “老學要建立屬于自己的一支團練武裝，需要不少的軍費……”龔蘭屏愁眉苦臉的。

    “那老學要招募多少軍士啊？”祝啟室問道。

    “大概一百來人左右。”龔蘭屏應道。

    “好事啊！”祝啟室拍案叫絕，“老學現在是什么軍職？”

    “好像是補用守備，他的部隊被人帶走了，沒有辦法才回來的。”龔蘭屏說道，“我們祝家大院養不起軍隊的，老頭子，此事你得三思而后行啊。”

    “蘭屏，養不起軍隊，我這個做姑爺也得贊助三五幾萬兩銀子才行，老學將來必成大器……”

    “老頭子，贊助軍隊是個無底洞，我們玩不起的，一旦看走了眼，我們的茂盛祥錢莊就會關門大吉的，”龔蘭屏搖搖頭，說什么也不同意投資龔昌遇的團練武裝。

    為此祝啟室做了龔蘭屏不少工作，她的氣才消了。祝啟室出巨資，給龔昌遇購置了武器和軍服，協助他在一、二、四都招募了農家子弟數百人，組建了一支五百人的團練隊伍。

    龔昌遇帶著部下在老寨頂、紅雁山、石灰沖等山地日夜操練，為的就是在寶城府外圍阻擊蒼狼軍的增援部隊。

    一個月后，由魏王石顯達率領的一支蒼狼軍先鋒隊從營陽府出發，進入儒林縣的雪峰山，準備繞道綏寧，奪取武攸城。

    蒼狼軍抓住了“精捷營”的幾個扮成鄉民的斥候，強迫他們當蒼狼軍當向導。到了甘溪水一帶，石顯達停止了前進。

    石顯達的宰輔張毅謀說：“甘溪西面之高山猴子形，將甘溪切成南北兩半，溪岸懸崖，壁立千仞，乃天然關隘，為歷代兵將必爭之地。”

    石顯達說：“此處龔繼昌必重兵把守，若強取，我等必敗。”

    張毅謀說：“可采取迂回戰術，繞其后背襲之，就從驛道上走吧。”

    石顯達曰：“軍師所言極是，驛道安全，走楓木界好了。”

    石顯達隨即命令向導引著蒼狼軍向東行進，向導裝作很聽話的模樣，帶著蒼狼軍沿著高坪、老鋪場進入了楓木界大山縱深之處。楓木界有成片的原始森林，方圓數十里，均為山地，地形復雜，竹木叢生，易于隱蔽和伏擊。

    龔昌遇率精銳300余人早已在此等待多時了，就等石顯達進來，來一個關門打狗。龔昌遇的表弟祝榮森外號“無敵少爺”，放竹套、挖陷阱、埋鐵夾很在行，他帶二百人在各險要處都埋好了鐵夾，竹林里做了大大小小竹子套，驛道上布滿了陷阱。

    如此一來，輕裝進山的蒼狼軍只要進入伏擊圈，一觸山林里的“機關”，就如驚弓之鳥，四處逃竄。龔昌遇不由得稱贊龔天元果為無敵獵手。

    蒼狼軍走了大半天，才爬上了楓木界的山頂一處平地，都累了。因為一路沒有遇到任何偷襲，石顯達放松了警惕，下令全體就地休息。

    哪知一坐下，不少蒼狼軍的腳或者手被野豬夾子夾住了，怎么也拔不出來。還有一些直接掉入了陷阱，瞬間被陷阱的竹簽刺穿。不知道什么時候，幾個“向導”也不見了。

    一聲哨呼，林中亂箭齊發，蒼狼軍紛紛中箭倒下。石顯達驚駭不已，命令后手下后退到竹林中，想以竹子做掩護，進行火器射擊。

    那些驚慌失措的蒼狼軍潮水般地涌入了竹林里，不少士兵踩到了地上的竹子套，倏地一下被竹子套了起來，吊在了半空中晃悠悠的，而手中的火槍亂射，擊中了地上行走的同伴。

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