淳熙四年春天，大年初一。
陽(yáng)光明媚，春風(fēng)拂面，城步寨家家戶戶喜氣洋洋。
苗王楊通文家里。人聲鼎沸，熱門非凡。
各峒寨長(zhǎng)老百余人聚集在楊氏宗祠，互相寒暄之后，年度經(jīng)濟(jì)工作會(huì)議拉開了序幕。
楊通文坐在太師椅上，清了清嗓子，道：“各位長(zhǎng)老，今兒請(qǐng)大家到這里來(lái)，就只有一件重要事情和您們商議。”
攔牛峒的酋首江君文第一個(gè)站起來(lái)問道：“大王，我攔牛峒地處湘桂邊陲，經(jīng)濟(jì)發(fā)展滯后，不知新的經(jīng)濟(jì)規(guī)劃方案有我們的份沒有？”
楊通文道：“不急，本王先要楊通甫把新經(jīng)濟(jì)規(guī)劃要略給各位宣讀一遍。”
楊通甫在苗王的左則，他拿出早已準(zhǔn)備好的要略開始大聲讀起來(lái)，不緊不慢：“…..第一、赤水峒新增桔園一萬(wàn)畝，西瓜地一萬(wàn)畝；第二、攔牛峒、赤水峒各修建水壩一座，圍成連了、片水域30萬(wàn)畝，養(yǎng)殖高山河魚；第三、收購(gòu)春冬筍、薇菜各30萬(wàn)斤，藥材10萬(wàn)斤及一定數(shù)量的珍惜野獸皮毛；第四、鼓勵(lì)生育，每戶添丁一口，獎(jiǎng)勵(lì)銀子二兩。”
城步寨山林廣闊，第三條五峒寨利益均沾，大家議論了一陣之后，長(zhǎng)老們都起身站起來(lái)面向苗王，不約而同道：“大王英明，我們決無(wú)異議！”
楊通文大悅，道：“各位長(zhǎng)老如此信任本王，我當(dāng)全力以赴，興我苗寨！請(qǐng)坐！”
楊通甫道：“大王意欲重組苗家商貿(mào)行，統(tǒng)一指導(dǎo)生產(chǎn)和銷售，各位長(zhǎng)老擔(dān)任分行掌柜，可否？”
“善哉！利潤(rùn)如何分成？”江君文問道。
“總行提取二成，作為運(yùn)輸和周轉(zhuǎn)所用，大伙覺得妥否？”楊通文試探道。
大伙交頭接耳道：“沒有總行宏觀調(diào)控，分行是無(wú)序生產(chǎn)的，應(yīng)該應(yīng)該！”“三成也行！”
“大王抽二成，真的是為我們著想啊。”……
于是乎，討論會(huì)議足足持續(xù)結(jié)三天，《經(jīng)濟(jì)發(fā)展要略》最終敲定了，苗王給各峒寨派發(fā)了一份。轟轟烈烈的經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)在苗寨開展起來(lái)，苗王楊通文忙得不可開交，一年只有個(gè)把月在家閑居的。
兩位夫人前后為他添了四個(gè)兒子也沒有時(shí)間在家陪護(hù)幾天，“三過(guò)家門而不入”遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止了，三百次都有了。
經(jīng)過(guò)二十年的發(fā)展，城步寨的耕地面積翻了幾番，周邊的鄉(xiāng)民不斷來(lái)投奔，人口也增加到15萬(wàn)戶了，商貿(mào)繁榮，人民富足，兵強(qiáng)馬壯，惹得周邊的州縣格外眼紅了。時(shí)間很快，楊通文的四個(gè)兒子都長(zhǎng)大成人了，文武兼?zhèn)洌庸芰速Q(mào)易總行的生意。
宋廷對(duì)楊通文的政績(jī)予以嘉獎(jiǎng)，賞銀五千兩，楊通文終于可以休退隱，僅在幕后做顧問了，不過(guò)他仍念念不忘上陣殺敵，朝夕都要習(xí)武健身。
宋寧宗時(shí)期，在與金朝的關(guān)系上，又逐漸趨于緊張。外戚韓侂胄漸掌大權(quán)，力主抗金，得到著名的抗戰(zhàn)派辛棄疾、陸游、葉適等人的支持。
宋寧宗因?yàn)椴粷M金朝蠻橫要求按舊時(shí)的禮儀行事，對(duì)自己受屈辱的地位感到不滿，因此他也支持韓侂胄對(duì)金朝采取強(qiáng)硬的措施。
開禧二年(1206)，身任平章軍國(guó)事的韓侂胄未作充分準(zhǔn)備，在騎兵嚴(yán)重不足、火器裝備缺乏的情況下，貿(mào)然發(fā)動(dòng)北伐。各路宋軍紛紛出擊，戰(zhàn)線拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，不能殲滅的有生力量。
山東京東招撫使郭倪派兵攻宿州(今屬安徽)、建康府(今江蘇南京)、都統(tǒng)制李爽率部攻壽州(今安徽鳳臺(tái))、江陵府(今屬湖北)，副都統(tǒng)制皇甫斌攻唐州(今河南唐河)，江州(今江西九江)，都統(tǒng)制王大節(jié)攻蔡州(今河南汝南)。
而等候數(shù)十年的楊家將沒有接到朝廷的出戰(zhàn)命令，楊通文氣得大罵：“韓侂胄魯莽行事，棄我楊家軍不用，必?cái)o(wú)疑。”
開戰(zhàn)初期，宋軍突然襲擊，收復(fù)了一些地方，如泗州、宿州等地。暗藏在南宋內(nèi)部的奸細(xì)將情報(bào)傳回金國(guó)，所以金朝事先得到了風(fēng)聲，覺察到南宋將謀北侵，已有充分準(zhǔn)備，在遭到進(jìn)攻后立即組織武裝，對(duì)宋軍進(jìn)行了有效的反擊。
由于韓侂胄用人不當(dāng)，中路軍統(tǒng)帥之一皇甫斌率軍攻打唐州時(shí)被金軍擊潰，接著在攻打蔡州時(shí)大敗于溱水，韓侂胄急忙把他撤了。北伐主戰(zhàn)場(chǎng)兩淮統(tǒng)帥鄧友龍等也兵敗了，韓侂胄又把他們撤了職。韓侂胄坐鎮(zhèn)后方，遙控指揮，臨陣換帥，給宋軍士氣造成很壞的影響，
不久，金軍就在東、中、西三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，對(duì)宋軍發(fā)起了進(jìn)攻，宋朝軍隊(duì)由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守。在金軍的大舉進(jìn)攻之下，真州(今江蘇儀征)、揚(yáng)州相繼被占領(lǐng)，西路軍事重鎮(zhèn)和尚原與蜀川的門戶大散關(guān)也被金軍所占。
韓侂胄想通過(guò)吳曦在四川戰(zhàn)場(chǎng)挽回?cái)【郑兾骱訓(xùn)|招討使吳曦卻早已在四川暗通金兵，叛變稱王。聞此變故，韓侂胄大驚，感覺天旋地轉(zhuǎn)，一時(shí)又無(wú)法組織有效的反攻，又回到幻想和談的老路上去了。
叛徒吳曦對(duì)城步寨的三萬(wàn)余匹戰(zhàn)馬垂涎已久，想全部據(jù)為己有，不過(guò)他太低估了城步寨的楊家軍武裝力量了。
吳曦派了五千精兵、糾合土匪武裝五千，從四川涪州出發(fā)，進(jìn)入荊湖南路之后，晝伏夜行，離越城嶺還有一百余里的時(shí)候，就被飛山地區(qū)的斥候偵察到了，楊家將的分支統(tǒng)領(lǐng)飛鴿傳書將這一戰(zhàn)報(bào)告了城步寨的楊通文。
楊通文接到情報(bào)，立馬點(diǎn)了三千人馬，二千騎兵先行，一千火器隊(duì)作為后援，親自披掛上陣了。
四個(gè)兒子見父親都快七十了，還要前往東山殺敵，一起出來(lái)阻攔：“還請(qǐng)父親回去……”
楊通文很不高興：“當(dāng)年飛山太公八十四歲還平南呢！你們是不是嫌本王老了？”
大兒子楊光耀說(shuō)：“不敢，父親老當(dāng)益壯，只是我們有點(diǎn)擔(dān)憂。”
楊通文怒了：“勿再多言，放心不下就陪本王一起去，看看你們的父親是不是威風(fēng)依舊？”
幾個(gè)兒子拗不過(guò)楊通文，只好也各自拿上兵器，隨苗王的部隊(duì)一道向扶城峒飛奔而去。
80余里的山路，楊家將急速行軍，不到一個(gè)時(shí)辰就到了黑風(fēng)嶺山腳下，馬場(chǎng)守備500余人見大部隊(duì)來(lái)了，連忙開寨迎接援軍。
楊通文來(lái)不及歇息，就問守備頭領(lǐng)：“叛軍離赤水湖還有多遠(yuǎn)？”
頭領(lǐng)應(yīng)道：“回大王，還有三十來(lái)里。”
楊通文道：“你快去點(diǎn)狼煙，向周邊發(fā)戰(zhàn)事警報(bào)！”
“是，大王！”守備說(shuō)完就出了營(yíng)帳……
二千將士就地修整，吃了點(diǎn)干糧和水，東山頂上突然起霧了，可見度不到二十米。
楊通文大呼糟了：“霧太大，狼煙是發(fā)不出去了！”
探馬來(lái)報(bào)：“叛軍距離赤水湖還有十里！”
楊通文心里不由急了起來(lái)，東山一馬平川，沒有可以抵御敵軍的屏障，只有死戰(zhàn)了。
探馬又報(bào)：“叛軍離此還有五里！”
楊通文問兒子楊光耀：“火器隊(duì)到了沒有？”
楊光耀回道：“剛剛進(jìn)了營(yíng)寨。”
“傳令下去，火器隊(duì)到赤水湖就地布陣。”楊通文斬釘截鐵地說(shuō)。
“得令！”楊光耀剛出營(yíng)帳，大霧竟然逐漸散去了。
“天助我也！火器終于派上用場(chǎng)了。”
楊通文松了一口氣，他坐不住了，提著鴻鈞降龍戟徑直去了赤水湖，直接指揮火器隊(duì)布陣。
30門火炮放在第一排，每門火炮配備8個(gè)刀斧手，以砍殺沖到陣前的敵人。火銃隊(duì)第二陣列，弓弩手和火箭手第三陣列。馬隊(duì)分列在火器隊(duì)的左右兩側(cè)，借以護(hù)衛(wèi)。一切準(zhǔn)備就緒，就等叛軍上山了。
叛軍黑壓壓的從南麓上來(lái)了，走在最前頭的是仆散家族的仆散花米，身著金軍戰(zhàn)袍，看到楊家將人馬不過(guò)三千，根本就不屑一顧。
他以為這是在北方大草原，尋思道：打陣地戰(zhàn)楊家將嫩著呢，才這么點(diǎn)人馬也敢和我對(duì)戰(zhàn)。
“娘的，這叛軍竟然勾結(jié)外敵！”
楊通文搭箭就射，三支箭向著叛軍頭目仆散花米飛去。那家伙還挺狡猾的，趴在馬上，躲過(guò)兩箭。第三支躲閃不過(guò)，正中腦門，直入顱內(nèi)，斜穿后腦。立時(shí)跌落馬下，一命嗚呼了。
叛軍見主子死了，未免有點(diǎn)慌亂，很快一個(gè)黑臉大漢在陣中大喊：“鎮(zhèn)靜，鎮(zhèn)靜！第一隊(duì)出擊！”
2000叛軍猶豫了片刻，揮舞著砍刀，朝火器陣沖了過(guò)來(lái)！
“射擊！”楊通文一揮令旗，30門霹靂炮齊鳴，炮彈在敵群炸開了花。
敵軍馬匹受驚，相互沖撞，亂成一團(tuán)。火銃隊(duì)又是一陣射擊，第一隊(duì)叛軍死傷過(guò)半，退縮到火炮射程之外。
楊通文下令火炮隊(duì)超前移動(dòng)，火炮隊(duì)移動(dòng)幾步，叛軍就往后退幾步，一直到不能再退了。
叛軍頭目知道繼續(xù)退卻，就要被趕下山了，趁火炮沒有發(fā)射的空隙，硬著頭皮命令全軍沖鋒，拼死沖了過(guò)來(lái)。
“火銃手射擊！”
“火箭手發(fā)射！”
“弓箭手射擊！”
叛軍太多了，一會(huì)兒霹靂炮又齊射了三輪，敵人越來(lái)越近了，距離火炮陣不到五十步了。楊通文明白一旦叛軍沖破火器陣地，就危險(xiǎn)了。
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