見姜尚驚訝地扭頭望著她，小果接著道：“我倒是確實，有位相好的妹妹，家在青云國。只是此次前去，我也未曾與她提前打招呼，說不定她已嫁人，或已不在青云國！況且，順著這一路走來，我投奔她的意念，也愈加淡薄了！”
姜尚回頭詫異地望了小果一眼：“那你一個姑娘家，身在異鄉作何打算？”
小果道：“我最近產生了一個想法，想聽聽您的意見！”
姜尚道：“但說無妨，伯伯也算比你多活了幾日，許能妄加評論幾句。”
小果笑道：“姜伯伯，您成年游走在各國之間，閱歷豐富，可別再謙虛了，事情是這樣的，我想在青云國買處莊子！”
小果把想法，大致說了一遍與他聽。
姜尚聽完又驚又喜道：“小果，你當真要這樣做？”
小果堅定道：“當然，我深思熟慮后，才做了這個決定！除去買個莊子，請您照看以外，小果還有一事，想問問您的想法！”
姜尚笑道：“但說無妨！”
小果收起笑臉，認真道：“常言道，家有一老如有一寶！小果正好也是孤身一人，不若認您為義女，自此您有了陪伴在側的女兒，我亦有了疼我寵我的爹爹，我們彼此都算在這世上有了親人，您意下如何，可愿收下我這劣女？”
自從小果得知自己犯下的大錯，便自覺無顏再去見這世上的親人，況且，洪炎太后已“死”，她已再無機會與他們相認！
姜尚聞言，熱淚盈眶道：“你是個好孩子！伯伯乃仆役之身，哪有這個福氣，認你作女？”
小果垂頭喪氣道：“我就知，伯伯是不會答應收下我的！”
姜尚嘆道道：“好閨女，承蒙你不嫌棄，老夫便高攀了！”
“這么說，您同意了！”小果頓時眉開眼笑道，“太好了，我馬小果也是有爹爹的人嘍！”
夕陽的余暉照在小果興高采烈地臉上，一輩子再苦再累，從沒流過淚的姜尚，自臉頰滾落幾顆，被晚霞染紅的淚珠！
這輩子，他也有了盼頭！
此時，洪炎定王府。
柳韓驚訝道：“阿毅，你確已打定主意？”
李毅堅定地點點頭：“從探子傳來的消息來看，確實有幾分像她，我想去確認一下！朝中大事，雖有幾位閣老處理，無須掛慮。但卞陽城中的一些其他事情，還得麻煩你，幫著照看一二了！”
原來，被分派到各地的探子，傳來消息，名聲赫赫地天下第一商——何家的傳人，近日要娶親。
新娘子不論長相，還是行事作為，均與逃走的小果，有幾分相似！
這對于許久，沒有小果消息的李毅來說，可謂是晴天霹靂。
他寢食難安，顧不得分辨消息的真假，只一心飛去何府，探個究竟。
柳韓道：“這倒是不成問題！你放心吧！”
“對了，清影前兩日傳消息回來，言在藥山擒到一伙闖入者，為防止事出有變，我命他暫時留在蘇伯伯那里。倘若，那邊再有其他消息傳來，記得讓小灰通知我！”李毅剛欲起身離開，又想起一事，道。
“好！你確定，不帶著玄影幾個在身邊？”柳韓問道。
李毅有些心神不安，他道：“讓他們留下，給你做個幫手吧！小白年幼，我到底心下無底！”
“也好！”柳韓嘆道。
與身邊親信之人交代妥當，李毅跨上靈駒閃電的背，絕塵而去。
另一邊，小果和新認的義父姜尚二人，不再緊著趕路。
父女二人選了處傍水的山洞，作為當晚的容身之處。
馬車停在洞口旁的空地，馬兒被栓在樹上，圍著大樹四處啃食著青草。
不遠處有一寬大的瀑布，河水如同銀河倒垂一邊，自上而下，傾瀉而下，注入山洞另一側的河中。
河中水流，除卻瀑布匯入，另有一處源頭。
那是一股清澈的山泉，泉水清澈，入口清冽。
小果捧了些泉水吃了，只覺甘美異常，便又把車上所有的水袋，盡數灌滿山泉水。
在上一個小鎮，小果備了些面粉，干貨等，能長時間儲存的食品，儲存在馬車里，方便在趕不到借宿的地方時食用。
另外又添了一些被褥，鍋碗瓢盆等日用品，整個馬車幾乎被這些物件塞滿了。
她把水袋提回馬車后，又取了些干木耳，菌類，放在盆里用泉水泡著。
接著，又另拿起一個瓷盆，往里倒入一些面粉，用水和成面團。
姜尚則拿了柄新買的鋼叉，意圖獵幾尾魚兒，改善晚膳。
小果見他左叉右刺，卻總是差那么一點點，使得肥美的魚兒，靈活的閃躲避開，不禁笑道：“義父，您不妨較看得的位置，再深入叉一點！”
小果把李毅教于她的叉魚技巧，轉教了一遍于姜尚。
姜尚照她所言，瞄準一條肥魚，大致辨出它的逃跑點，猛力叉了過去，果真，一尾鮮活的鯽魚被刺中，搖頭擺尾的被從水中拎了起來。
“哇！成功了！”小果歡呼道。
姜尚喜道：“小果，你這法子果然妙極，傳授于你這套捕魚方法的，定是位使叉高手！”
他確是高人無疑，連扯起謊來，都這么高明！
小果想起李毅，心中不禁一陣鈍痛。
她不想與其他人說有關李毅的任何事情，義父也不行！
怕他再接著問下去，小果忙轉身走開：“我去附近挖一些野菜。”
只是，姜尚新學了項本領，正躍躍欲試在興頭上，哪能覺察到她的小兒女情懷，因而，他頭也沒抬，囑咐了句：“太陽快落山了，仔細些，莫要走太遠了！”
聽小果回應了聲“好”，便興致沖沖地接著，盯著水中魚兒的影子，刺去！
小果挖了一些薺菜，采了一些蘑菇，又意外尋到了幾株野蔥。
她把所有的蔬菜，在山泉中摘好洗凈，拿回山洞。
姜尚在溪邊清理捕到的魚，洞中已生起篝火，鐵架上的鍋子里，水已煮沸，升騰起縹緲地水蒸汽。
小果見狀眼睛一亮，她放下野菜，返回馬車中，翻找了好一陣子，尋了一個油紙小包，揣在懷中，哼著小曲，進了山洞。
等到幾條魚全部洗凈腌好，天色也徹底黑了下來。
姜尚在洞外另生了火堆，把魚用樹枝串起，架到火焰上烘烤。
小果則在洞中忙活起來，前幾日，她偶然間發現，姜尚竟也喜歡吃酸辣口味！
因而，她決定要做一鍋酸辣湯，簡單慶祝一下，這個不同尋常的日子。
先把鐵鍋放在鍋架上燒干，又倒入了些豬油入鍋，待到油熱，把切成段的蔥段和干辣椒，放入鍋中爆香，再依次加入木耳，蘑菇和各種菌類，另加入鹽粉，少許大醬，適量食醋，翻炒幾下，倒入泉水。
緊接著，她又把之前的面團，撕成一個個小劑子，再把這次小劑子，均勻的拉長成條狀，貼在鐵鍋的周邊上，做成面鍋貼。
待到姜尚拿著香噴噴地烤魚，走進山洞，鍋里的食物也已做好。
小果手捧茶杯，徑直走向姜尚，跪倒在地：“義父在上，請受小女一拜！”
姜尚雙目含淚又驚又喜，他連忙接過茶杯，把茶水一飲而盡，扶她起身，嘴中直呼：“好女兒！”
小果麻溜地從地上爬起身，歡呼道：“我馬小果，終于是有爹爹的人了！”
漆黑的寒秋之夜，似乎因為山洞中透出的光亮，和傳出的歡笑聲，而多了些暖意！
兩日過后，一輛不起眼地馬車，停在了青云國地城關門外，等著檢查進城。
士兵聽聞是進城探親的一對父女，又沒有查出禁物，便放馬車駛入城內。
小果掀起簾子，好奇地打量著路邊的店鋪酒家，發現這里的布局，人們的穿著打扮，乃至小攤上的商品貨物，又與洪炎，章闕大不相同，不禁暗嘆：果真一方水土，養育一方人！
姜尚尋了家客棧，付了租金，帶著小果住了進去。
路上小果和義父，就在何處買莊子合適的問題，細細商討了一番。
小果從義父手中得知，青云國西臨世界第一大河——漠河，北臨沙漠，國土被廣闊平坦的草原占了大半，國人多以放牧和培育貝珠為生，僅有少數幾個州城，以種植農作物為主。
其中這幾個州城又有大半，因土壤的特殊性，被皇室勒令只能種植棉麻，這樣一算，竟僅有兩個州城有可自由農作！
并且，青云國普通采用的是，大規模承包策略。
比如，一個以種植棉麻的州城，幾乎全部歸某個家族所有，普通百姓只能只雇傭的形式，為這個家族出賣勞動力，以換取響應的糧食和錢財！
在青云國不只農業，就連其他行業，亦是如此！
不管怎么看，這青云國似乎都不是處，藏身立足的好地方！
小果繞著客棧轉了一圈，失望地發現，這里也并非如自己想象中那般，遍地長滿成片的辣椒。
甚至于，小二根本就不識的燈籠果為何物！
想必只有皇家貴族，才會為了討個好彩頭，在后園栽種一些辣椒！
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