“看，這林海多么美麗！”
”多么激動(dòng)人的心情！”
“看這大自然的風(fēng)景，多么使人陶醉！”
在歌手那悠揚(yáng)的歌聲中，明亮的燭光下，查爾斯一邊品嘗著特拉帕尼城的特色美食，一邊和桌旁的三位穿著華麗秋裙的小姐姐愉快地聊著天。
白天的時(shí)候，查爾斯的大手筆打賞被那位名為瑪蓮娜的店員小姐姐誤認(rèn)為這位小帥哥要撩自己。
猹家的店在城里也有著不弱的關(guān)系網(wǎng)，瑪蓮娜在傍晚的時(shí)候就帶著一同在店里工作的瓦萊莉和喬凡娜兩位姐妹找到了剛從冒險(xiǎn)者工會(huì)的旅館里出來(lái)準(zhǔn)備找地方吃晚飯的查爾斯。
查爾斯瞬間就明白了瑪蓮娜搞錯(cuò)了自己的意思，于是帶著她們來(lái)到了剛從前臺(tái)打聽(tīng)到的最高檔的餐館。
瑪蓮娜用清脆悅耳的聲音向查爾斯介紹起了特拉帕尼城。
“特拉帕尼城最出名的是音樂(lè)、鹽和葡萄酒。”瑪蓮娜一邊吃著作為前菜的腌生魚(yú)片卷一邊說(shuō)道，“在城市的北邊有鹽井，那里每年都能生產(chǎn)很多的鹽。”
嚼著生魚(yú)片卷的查爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，這生魚(yú)片是用附近河里新鮮的魚(yú)切成薄片后放在鹽里面腌制一天左右，既入味，也可殺滅其中的寄生蟲(chóng)。配上卷在生魚(yú)片之中的那一小根腌黃瓜，吃起來(lái)微咸而鮮，且不膩。
查爾斯問(wèn)道：“這么說(shuō)特拉帕尼城很有錢(qián)咯？”
瑪蓮娜用下巴示意了一下一旁的短發(fā)少女喬凡娜，說(shuō)道：“喬凡娜家就是鹽雪鎮(zhèn)的，你問(wèn)問(wèn)她吧。”
喬凡娜略帶苦笑著搖了搖頭，說(shuō)道：“我已經(jīng)和家里斷絕關(guān)系了，頭發(fā)都剪了，家里有沒(méi)有錢(qián)都不關(guān)我的事了。”
查爾斯驚訝地看著這位女孩，看來(lái)她的這頭短發(fā)不是其他人那樣為了造型或者方便，而是斷發(fā)明志啊。
他問(wèn)道：“和家里有什么矛盾沒(méi)辦法解決嗎？”
喬凡娜對(duì)查爾斯說(shuō)道：“家里為了錢(qián)，打算讓我嫁給一個(gè)剛死了老婆的老頭子，他孫子都快有我這么大了。”
這時(shí)另一位卷發(fā)的女孩瓦萊莉說(shuō)道：“要不要我把你介紹給我們伯爵大人，我能和他說(shuō)上話呢，他年紀(jì)不大，又有錢(qián)，不會(huì)虧了你的。”
她說(shuō)完之后臉上笑得像一朵花似的，還悄悄地看了查爾斯一眼。
查爾斯同時(shí)瞪了她一眼。
瓦萊莉確實(shí)能和查爾斯說(shuō)上話，她是查爾斯家裁縫的女兒，以前她是陪伴米拉和查爾斯玩耍的小伙伴之一，也是米拉給查爾斯穿裙子時(shí)的幫兇之一。
只是瓦萊莉不想和父母一樣做裁縫，后來(lái)查爾斯的母親把愛(ài)唱歌的她送來(lái)特拉帕尼城學(xué)習(xí)，順便作為在這里的商鋪里的眼線，等等。
她見(jiàn)到查爾斯沒(méi)多久后就認(rèn)出了查爾斯，只是查爾斯不說(shuō)她也沒(méi)說(shuō)破，她從小受到的教育是查爾斯說(shuō)的都是對(duì)的。
只聽(tīng)喬凡娜“哼”了一聲，說(shuō)道：“我才不要靠著男人生活，等我畢業(yè)了就去自己闖出一片天地！”
這時(shí)服務(wù)員將今天的主菜端上來(lái)了，是特拉帕尼城特有的粉蒸魚(yú)。
這里的粉蒸魚(yú)是將魚(yú)排腌制后多次加入面粉反復(fù)用力揉搓，然后放到蒸籠里蒸熟。
或許是魚(yú)肉的外面有一層粉衣保溫的緣故，滑嫩香甜魚(yú)肉入口時(shí)略燙，使得魚(yú)肉的味道猶如在味蕾上沸騰起來(lái)一般。
借著主菜所配的葡萄酒，查爾斯舉起了酒杯，說(shuō)道：“為我們自立、自強(qiáng)、自信的喬凡娜小姐干杯！”
查爾斯咱就劣酒當(dāng)水喝不知道多少回了，現(xiàn)在他偷偷喝點(diǎn)酒什么的也沒(méi)人說(shuō)他。
“謝謝。”喬凡娜舉起酒杯朝著查爾斯甜甜的一笑。
放下酒杯后，查爾斯問(wèn)道：“這么說(shuō)你是特拉帕尼音樂(lè)學(xué)院的學(xué)生？”
在經(jīng)過(guò)一番打聽(tīng)之后，查爾斯才知道這座城市里坐落著一座歷史悠久的音樂(lè)學(xué)院，難怪一進(jìn)城就看到不少的街頭藝人，他們都是學(xué)院的學(xué)生出來(lái)賺生活費(fèi)。
喬凡娜回答道：“我們都是學(xué)院的學(xué)生，現(xiàn)在只是在店里打工。”
接著查爾斯問(wèn)瑪蓮娜：“你呢，畢業(yè)了有什么打算？”
瑪蓮娜有點(diǎn)無(wú)奈地回答道：“到時(shí)候再看看吧，我可能會(huì)加入哪支好點(diǎn)的樂(lè)隊(duì)或者劇團(tuán)吧，就看學(xué)院幫不幫我推薦了。”
這時(shí)瓦萊莉突然興奮地說(shuō)道：“要不你們兩個(gè)畢業(yè)了和我一起走吧，到時(shí)候我說(shuō)服我家老爺建一支樂(lè)隊(duì)。”
“咳”瑪蓮娜輕輕地咳了一聲，有點(diǎn)不滿的看了瓦萊莉一眼。
冤大頭就在這里坐著呢，你三句話不離你家老爺，萬(wàn)一冤大頭覺(jué)得自己被忽視了，一怒之下不結(jié)賬就跑路了怎么辦。
瓦萊莉調(diào)皮地對(duì)瑪蓮娜吐了吐舌頭，然后專心地吃粉蒸魚(yú)不說(shuō)話。
這時(shí)粉蒸魚(yú)吃完了，上來(lái)的是香蒜醬面和清淡的蔬菜湯。
這種類似于意大利面的面條很有嚼勁，香蒜醬是用番茄、大蒜、羅勒和杏仁做成的，上面還撒了一點(diǎn)奶酪絲。
蔬菜湯是以雞湯為湯底，配以可以在冬天長(zhǎng)時(shí)間保存的胡蘿卜等蔬菜。
查爾斯看到瑪蓮娜的反應(yīng)后把話題轉(zhuǎn)到了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情上。
瑪蓮娜很快談到了一棟好幾年都賣(mài)不出去的房子，引起了查爾斯的注意。
“那棟房子有什么特別的？”查爾斯好奇地問(wèn)道。
瑪蓮娜說(shuō)道：“那棟房子是很多年前一個(gè)好像叫塞什么丁的魚(yú)人建的，我小時(shí)候還見(jiàn)過(guò)他們。”
她比劃了一下，顯示自己當(dāng)時(shí)還沒(méi)有餐桌那么高。
“那棟房子每層都好高，房間也特別的大。”
“只是前幾年房子的主人打了大敗仗死掉了，很多人覺(jué)得那房子會(huì)帶來(lái)厄運(yùn)，價(jià)錢(qián)降到好低都沒(méi)人買(mǎi)。”
“是塞巴斯丁吧？”查爾斯問(wèn)道。
“對(duì)！”瑪蓮娜笑著說(shuō)道：“就是這個(gè)名字，你知道他啊。”
查爾斯微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“在南邊的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他是在和精靈族的戰(zhàn)爭(zhēng)里被打死的。”
他說(shuō)完后拿起了剛端上來(lái)的炸月牙小面包吃了起來(lái)。
這種月牙形狀的小面包有點(diǎn)像煎餃，里面是用糖、羊奶和奶酪做成的餡，甜得發(fā)膩。
查爾斯吃了一個(gè)后不得不喝了一小口配著餐后甜點(diǎn)的馬沙拉酒。
聽(tīng)到這里瓦萊莉多少來(lái)了精神，她知道這個(gè)塞巴斯丁是被查爾斯給弄死的。
但是她想到了查爾斯不想透露身份，還有瑪蓮娜剛才的提醒，于是默默吃起了飯后甜點(diǎn)。
查爾斯則在那里思索起來(lái)，別人認(rèn)為那房子晦氣，但是他不擔(dān)心啊，誰(shuí)讓房子的主人是在臥草嶺上被自己用咖喱棒給轟死那個(gè)倒霉鬼呢。
看到查爾斯在思索，沒(méi)怎么說(shuō)話的喬凡娜對(duì)他說(shuō)道：“你想買(mǎi)那房子嗎？還是不要買(mǎi)了，買(mǎi)了兇宅然后倒霉的人太多了。”
查爾斯對(duì)她笑了笑，說(shuō)道：“別擔(dān)心，我是不會(huì)和錢(qián)過(guò)不去的。”
這時(shí)瑪蓮娜問(wèn)查爾斯：“你現(xiàn)在是在當(dāng)冒險(xiǎn)者嗎？”
查爾斯心中一笑，回答道：“是啊，從家里拿了一大筆錢(qián)，然后跑出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”
瑪蓮娜又問(wèn)道：“那你的家人不會(huì)把你帶回去嗎？”
查爾斯搖了搖頭，“不會(huì)的，家里也想讓我在外面多走走，多看看，也就不管我了，到時(shí)間了我回去繼承家產(chǎn)就行。”
瑪蓮娜的雙眼微微一亮
查爾斯和小姐姐們的愉快聊天在吃完了飯后甜點(diǎn)沒(méi)多久就結(jié)束了，他召來(lái)出租馬車將三位小姐姐送到音樂(lè)學(xué)院的側(cè)門(mén)后返回了旅館。
只是在查爾斯剛洗了個(gè)澡躺床上準(zhǔn)備睡覺(jué)的時(shí)候，有人敲響了房間的門(mén)。
查爾斯一副“果然如此”的表情，然后用法師之手打開(kāi)了房門(mén)。
來(lái)的是瓦萊莉，她的眼里淚汪汪的。
“少爺嗚嗚嗚”
瓦萊莉關(guān)上門(mén)后撲過(guò)去抱住了查爾斯，然后嚎嚎大哭起來(lái)。
“我還以為再也見(jiàn)不到少爺了嗚嗚嗚”
“夫人她嗚嗚嗚”
查爾斯伸出手來(lái)抱著瓦萊莉的背，輕輕地拍了幾下，柔聲說(shuō)道：“現(xiàn)在我沒(méi)事了”
瓦萊莉的哭聲沒(méi)有停下來(lái)，她當(dāng)年得到了查爾斯母親的讀書(shū)資助后是和米拉一起離開(kāi)家的，只是半路上米拉往東去了光明神學(xué)院，她往西來(lái)了特拉帕尼音樂(lè)學(xué)院，現(xiàn)在還叫查爾斯“少爺”。
一直以來(lái)，查爾斯一家對(duì)待仆人們就像是對(duì)待親人一樣，查爾斯對(duì)自己和姐姐的小伙伴們也是一樣。
瓦萊莉這樣的“伴讀書(shū)童”對(duì)查爾斯、米拉的感情和親姐妹差不多。
只是查爾斯還不知道的是，他的母親之所以資助瓦萊莉到特拉帕尼音樂(lè)學(xué)院學(xué)習(xí)，是為了為查爾斯培養(yǎng)可用的身邊人各種意義上的可用。
出身雷德金公爵家的猹媽在充滿陰謀詭計(jì)的環(huán)境中長(zhǎng)大，在為查爾斯的將來(lái)考慮時(shí)可謂費(fèi)盡了心思，所以她很早就著手挑選和培養(yǎng)了幾個(gè)絕對(duì)忠誠(chéng)、身世可靠、相貌出眾和頭腦聰明的少女來(lái)幫助查爾斯。
而維持男女之間的信任最可靠的方式嘛反正當(dāng)年猹媽是不介意自己多幾個(gè)猹孫，哪怕是私生的。
只是這個(gè)計(jì)劃剛開(kāi)始沒(méi)多久猹家就出事了，而猹某人對(duì)母親的計(jì)劃一無(wú)所知。
所以當(dāng)瓦萊莉哭累了，對(duì)猹某人說(shuō)出當(dāng)年猹媽的計(jì)劃，以及說(shuō)出若干同伴的名字的時(shí)候，猹某人目瞪口呆。
“這件事石榴嬸也知道。”把頭貼在查爾斯懷里的瓦萊莉紅著臉說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)是她每個(gè)月都檢查我們”
她說(shuō)道這里就說(shuō)不下去了，害羞得想把自己的臉摁進(jìn)查爾斯的胸膛里面。
這時(shí)查爾斯的腦袋還沒(méi)完全回過(guò)神來(lái)，小時(shí)候一起玩耍的小姐姐們其實(shí)是母親為自己培養(yǎng)的助手與情人這種事簡(jiǎn)直是太坑兒了！
“咚！咚！咚！”
敲門(mén)聲突然響起來(lái)了，接著瑪蓮娜的聲音在門(mén)外響起：“查爾斯，我來(lái)了！”
“呀嗚”
驚得從查爾斯身上跳起來(lái)的瓦萊莉捂住了自己的嘴，她低聲說(shuō)道：“我的身份還不能暴露！”
說(shuō)完之后她鉆進(jìn)了床底。
“咔啦”
門(mén)開(kāi)了，剛才瓦萊莉激動(dòng)之下沒(méi)反鎖門(mén)。
“嘿嘿嘿”瑪蓮娜開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)，“我就知道你沒(méi)鎖門(mén)。”
她關(guān)上門(mén)后一邊走向查爾斯坐著的床，一邊說(shuō)道：“等急了吧，不好意思，我”
接著她坐在查爾斯的身邊，低著頭紅著臉，用細(xì)若蚊吶的聲音說(shuō)道：“這種事我也是第一次，所以想了好久才過(guò)來(lái)”
說(shuō)完這話時(shí)她已經(jīng)把自己貼在了查爾斯的懷里，然后繼續(xù)害羞地說(shuō)道：“能不能能不能看在我我是的份上，給我多點(diǎn)”
查爾斯把瑪蓮娜扳直起來(lái)坐好，一頭黑線地問(wèn)道：“你這是”
“嗚”瑪蓮娜突然抽泣起來(lái)，“我家里只有我奶奶，爸爸媽媽很早以前就不在了，她每天在路燈下面幫人補(bǔ)衣服到深夜供我讀書(shū)”
“學(xué)費(fèi)越來(lái)越貴了，打工的錢(qián)也不夠，我不敢和她說(shuō)，怕她累死自己”
“我說(shuō)過(guò)不念書(shū)了，奶奶發(fā)火了，就用掃帚打了我，我長(zhǎng)這么大她還是第一次打我”
“我我只能”
查爾斯無(wú)奈地嘆了口氣，拿出一條手絹塞她手里讓她先擦擦眼淚。
這時(shí)查爾斯感覺(jué)到有人在戳自己的小腿，那是床底的瓦萊莉在他的小腿上寫(xiě)字，寫(xiě)的是“別信”。
“咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
門(mén)又被敲響了。
“在在嗎？！”
門(mén)外喬凡娜的聲音顯得十分的緊張。
瑪蓮娜同樣跳了起來(lái)，二話不說(shuō)鉆進(jìn)了床底。
4
坐在床邊的查爾斯低著頭嘆了一口氣，確認(rèn)床底沒(méi)有打起來(lái)之后他打開(kāi)了房間門(mén)。
今晚第二場(chǎng)打麻將算了查爾斯心中想到。
門(mén)一開(kāi)，喬凡娜就沖了進(jìn)來(lái)。
她鞋子都沒(méi)脫就手忙腳亂地爬上了床，然后直挺挺地躺在床上，用枕頭壓住自己的臉。
“能不能”枕頭下帶著哭腔的聲音顯得很緊張，“能不能快一點(diǎn)我我”
查爾斯一頭黑線，這種事能“快一點(diǎn)”嗎，他要真是那種人，這姑娘肯定被他綁起來(lái)后慢慢收拾。
這時(shí)床底的瓦萊莉又在查爾斯的小腿上寫(xiě)字了，“真的窮”。
就在查爾斯想著該怎么讓喬凡娜冷靜下來(lái)的時(shí)候
“咚！咚！咚！”
“查爾斯，你在里面吧，還沒(méi)睡吧，我們要進(jìn)去咯！”
敲門(mén)聲剛一響起，喬凡娜就被嚇得連滾帶爬地翻下了床，然后鉆進(jìn)了床底。
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