就在查爾斯和戴安娜兩人躲在島上逍遙自在的時候，比施貝格王國的王都七丘城里，一股暗流牽動著很多人的心。
琳達(dá)家的側(cè)門外，不少人在那緊盯著門口，等待著里面的“線人”出來。
只是以往有不少仆人進(jìn)出的側(cè)門此刻緊緊地關(guān)著，從太陽升起開始就沒再打開過。
豪宅里面沒有一絲消息傳出來，這讓負(fù)責(zé)打聽消息的人們顯得格外的煩躁。
到了中午，附近已經(jīng)發(fā)生了四、五起因為走路碰到、多看對方一眼等原因引起的斗毆。
不煩躁不行，如果不能把里面兄妹會議的進(jìn)展及時匯報給自家老爺，他們都沒好果子吃。
直到月上中天的時候，突然有人從前門那邊傳來消息，二王子艾布特的馬車已經(jīng)離開了琳達(dá)的宅邸，大王子艾布納的馬車緊跟其后。
一旁的黃金宮依舊燈火通明，國王安托萬二世坐在地下室的一個房間里，在昏暗的燈光下把玩著一支左輪手槍。
自從“月圓之戰(zhàn)”后，安托萬二世就極少出現(xiàn)在世人面前，幾乎所有公開活動都由他的兒子們和女兒輪流代勞。
相比于那些焦急等待的貴族和大商人，國王的消息自然比他們靈通。
情報頭子走進(jìn)房間的時候依舊穿著萬年不變的黑袍，他向安托萬二世匯報：“陛下，艾布特殿下與琳達(dá)殿下的談判破裂了�！�
“艾布特殿下與艾布納殿下先后離開，在第一個路口時艾布納殿下的馬車轉(zhuǎn)彎，未與艾布特殿下同行�！�
安托萬二世只是微微地點了點頭，繼續(xù)研究著左輪手槍槍管里的膛線。
片刻之后，他問道：“老三呢？”
情報頭子回答道：“艾維斯殿下還在領(lǐng)地，每天都在和小殿下們玩耍�！�
安托萬二世臉上露出了一絲絲微笑，這算他聽到的唯一的好消息了。
艾倫還沒后代就被查爾斯弄死了，琳達(dá)還沒和查爾斯結(jié)婚，他的另外三個兒子都已經(jīng)有了孩子。
只是老大和老二每天都在忙著“事業(yè)”，只有老三艾維斯在三年前有了一對雙胞胎女兒后就每年絕大部分時間呆在領(lǐng)地里陪孩子玩。
情報頭子離開了一小會兒后又回來了，帶來了最新的消息。
“報告陛下。”情報頭子這次顯得有點猶豫，“不久前琳達(dá)殿下的家中同時駛出三輛馬車，剛才這些馬車全部遇襲，車輛全部損毀，琳達(dá)殿下稍后乘坐獅鷲離開了七丘城�！�
安托萬二世的臉色突然暗了下來，他問道：“還沒有查爾斯的消息嗎？”
情報頭子回答道：“自從那天麥加登伯爵被魔神擄走后，至今為止未有他回歸的消息�！�
查爾斯·麥迪文的真實身份對熟悉他的人而言不是什么秘密，比施貝格王國的探子很容易就打探出來了。
知識都市只是航運停了，但那里的魔法傳訊局依舊在維持著正常工作，島上的消息很快就能傳出來。
安托萬二世示意情報頭子離開，房間里沒人后，他把左輪手槍扔在桌子上，整個人靠在椅子上深深嘆了一口氣。
他從來沒有想過，自己的國家居然在短短幾年的時間里發(fā)生了翻天覆地的變化。
近幾年來，多山的比施貝格王國里修建的不少的鐵索橋和滑索，使得物資運輸效率大為提升。
對那些修建了羊毛紡織廠的地方而言，交通方便也就意味著運輸成本的降低。
只是生意興隆的羊毛紡織廠讓一些人眼紅起來。
一些貴族不愿意改變原有生活方式，他們依舊過著田園牧歌的生活。
但這并不意味著他們沒辦法利用興起的紡織工業(yè)賺一筆，領(lǐng)地里修建了鐵索橋和滑索的領(lǐng)主們紛紛向運輸羊毛制品的商隊收取高昂的過路稅，沒有這兩樣新鮮事物的領(lǐng)主們就腦洞大開變著花樣來收稅，甚至有人開創(chuàng)性地向商隊收取“馬糞稅”。
在很短的時間里，販賣羊毛制品的商人損失慘重，然后他們一方面提高售價，另一方面向紡織廠壓低收購價。
紡織廠也陷入了困境，收購商壓低價錢的同時，麥加登家族所提供的羊毛也因為運輸途中稅收增加的緣故稍微提高了一點價格。
原材料與產(chǎn)品之間的價差少了，紡織廠的老板們無師自通地紛紛采取延長工人勞動時間，增加勞動強度，減少甚至取消工人待遇與福利，甚至雇傭童工等手段來減少生產(chǎn)成本。
在困苦的平民百姓的角度來看，即便是這樣，到工廠里做工總比在貧瘠的土地上刨食更有吸引力。
特別是那些擁有麥加登伯爵5股份的紡織廠，伯爵大人派到工廠的代表們經(jīng)常為了工人們的最低工資、勞動時間與其他股東據(jù)理力爭，甚至不惜以原材料采購相威脅，最終使得那些工廠里面的工人待遇比其它工廠稍高一點點。
這兩年，越來越多的山民逃出村莊，走進(jìn)日益擴(kuò)大的工廠。
這樣一來，村莊缺乏勞動力，物產(chǎn)減少，地主老爺們驚悚地發(fā)現(xiàn)家里要沒余糧了。
于是乎，雙方的矛盾在這一天開始正式擺上了臺面。
代表廣大地主階級利益的二王子艾布特和代表新興資產(chǎn)階級利益的五王女琳達(dá)今天受各自的背后勢力委托，在大王子艾布納的見證下舉行了閉門會談。
艾布納代表地主們要求工廠遣返那些逃走的農(nóng)民。
琳達(dá)代表資本家們要求地主們大幅降低過路費。
到了最后，這場談判以琳達(dá)假裝離開七丘城的馬車遇襲而告終。
安托萬二世靠在椅子上，閉著眼睛思考了許久。
作為國王，他看得出國內(nèi)的兩大力量已經(jīng)到了矛盾無法調(diào)和的地步。
或者說，他終于等到了這一天。
四年前，艾倫在和他密談時提到羊毛紡織廠的興起將會給國家?guī)砭薮蟮淖兏铮瑫r也充滿了危險。
只是這危險是什么艾倫沒來得及說起，因為赴約一戰(zhàn)的時間到了，他認(rèn)為自己可以活著回來，于是打算回來后再詳談。
安托萬二世又深深地嘆了口氣，他心中隱約有一種感覺，恐怕這個國家將陷入一場史無前例的內(nèi)亂之中。
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