十一郎很快就調(diào)整了表情，笑著說道：“見過王家郎君，原來是娘子故鄉(xiāng)來客啊！我姓沈名靈均，字言平。人稱十一郎，你叫我十一郎即可。”
孟縈：十一郎，你這么自來熟真的好嗎？
文瀚之聽說過十一郎的名頭，立馬恭恭敬敬地說道：“長安玉公子沈家十一郎名滿天下，少年?duì)钤桑媸侨缋棕灦煜抡l人不知？”
隨后文瀚之又對孟縈道：“女郎好福氣，竟然娶了赫赫有名的長安玉公子。”
孟縈苦笑道：“瀚之兄誤會了，個(gè)中細(xì)節(jié)回頭再你敘說。”
“十一郎可曾用膳？若是不曾，我這就叫人添副碗筷。”孟縈微笑著問道。
十一郎想來喜歡順桿爬，他笑嘻嘻地坐到孟縈身旁，撒嬌道：“娘子，為夫不曾用膳，見不到娘子，什么都吃不下。”
孟縈：十一郎，你要點(diǎn)臉不？當(dāng)著外人的面竟然還撒嬌。這也太沒臉面了。
文瀚之見狀笑道：“女郎與夫郎鶼鰈情深，真是一日不見如隔三秋。”
孟縈覺得自己心口堵了口氣，上不去也下不來，她該拿十一郎怎么辦？
很快，小廝送來了碗筷。十一郎便開始給孟縈布菜秀恩愛，孟縈覺得再這么下去，她遲早要被十一郎氣死。
文瀚之此次來找孟縈實(shí)屬無奈，他與小廝來京趕考時(shí)，途中遭遇劫匪，被搶了盤纏。他與小廝阿羅一路典當(dāng)衣物才到京中，過年都是在寄宿的破廟中度過的。
文瀚之靠抄書勉勵維持二人的生計(jì)，可眼看會試在即，他們當(dāng)了冬天的棉衣，天不湊巧，來了場倒春寒。小廝受凍，得了風(fēng)寒。請郎中，吃了湯藥，兩人手中已無任何積蓄，著實(shí)走投無路。
文瀚之在抄書的書店里，聽國子學(xué)書生說及，連續(xù)半年月考奪冠的孟縈，來自山南東道武陵郡。他才知道孟縈原來入了國子學(xué)，便想著昔日二人同科下場，鄉(xiāng)試分得解亞元，孟家女郎還曾幫他趕走榜下捉婿的人，想來是個(gè)熱心的人。他這才想著上國子學(xué)門口，求助于孟縈。
路途遙遠(yuǎn)，通訊不便，才致文瀚之生活落魄。幸虧今日遇到了孟縈，否則文瀚之還不知道這樣落魄的日子要過到幾時(shí)。
文瀚之來之前想向孟縈借二十兩銀子渡過難關(guān)，可十一郎突然到來，他又窘迫地張不開口了。
直到用餐結(jié)束，文瀚之一直沒好意思開口借錢，他的貼身小廝看得心急不已，卻又不敢造次。
孟縈能感覺到文瀚之的窘迫，她知道古人極度好面子，不愿別人見到自己落魄的一面。臨分別前，孟縈將一個(gè)食盒遞給文瀚之，然后說道：“這是茶樓中的特色點(diǎn)心，送給瀚之兄品嘗。以后瀚之兄若是有事，讓人去韋曲大道孟府找我，或給這茶樓的掌柜的傳信也可。”
隨后，孟縈叫來茶樓安排的馬車送文瀚之歸去。
且說，文瀚之和小廝阿羅上了馬車之后。文瀚之疲倦地靠在車廂上，阿羅心急口快地問道：“郎君，怎么沒向那孟家女郎借些銀子？”
文瀚之搖了搖頭說道：“在那風(fēng)光霽月的長安公子面前，我實(shí)在開不了口。改天再找孟家女郎一次吧！”
“郎君，那孟家女郎長得可真美，比前年更美了。不知道她送給郎君什么糕點(diǎn)，糕點(diǎn)的食盒可真是精美，拿出去應(yīng)該能賣些銀兩。”說罷，阿羅便打開了糕點(diǎn)食盒。
食盒分兩層，上面一層整齊地放著各色糕點(diǎn)，甜香撲鼻，讓人食欲大開。阿羅又好奇地打開第二層，這才發(fā)現(xiàn)第二層放著兩錠銀子和兩張銀票。
“郎君，你看，盒子里竟然裝著銀子和銀票。”阿羅驚喜地說道。
文瀚之睜開眼，這才發(fā)現(xiàn)孟縈在食盒的下層，放了兩錠五兩的銀子和兩張二十兩的銀票，總共五十兩。這足夠他們主仆二人十分寬裕地度過會試這段日子，也有了會試之后返鄉(xiāng)的盤纏。
“這孟家女郎做事真是細(xì)致入微，她定是看出了我的難處，又不想讓我為難，在她夫郎面前保存了我的顏面。都說錦上添花易，雪中送炭難。我文瀚之以后，必定要重謝她。”文瀚之滿心感激地說道。
……
大概是會試在即，各地學(xué)子的文會頗多，清凈心茶樓每日賓客盈門。多是書生和學(xué)子們在此學(xué)習(xí)討論，孟縈還是一如既往地去國子學(xué)聽課。沒課的時(shí)候與十一郎一起復(fù)習(xí)，分析右相趙夔的文風(fēng)，將他多年來寫的文章都拿出來一一分析。十一郎的科考功底頗佳，又曾得過狀元，他甚至大膽地猜了些題目讓孟縈練手。孟縈沒想到古人考前竟然也會押題，還真是有意思。
二月初一早晨，孟縈竟然在國子學(xué)門口碰到了李侃如，他也是來參加會試的。快三年未見，兩人變化頗大。若不是孟縈先認(rèn)出了李侃如，他都不敢認(rèn)孟縈了。孟縈比前兩年長高了不少，身材發(fā)育得曼妙勻稱，顯得亭亭玉立。
李侃如成親兩年多，尚未有子嗣。這次他娘子陪著他一起參加會試，兩人留了地址，約定會試后相約一聚。
孟縈知道春闈競爭激烈，比前世高考競爭還要激烈。她經(jīng)歷過鄉(xiāng)試的考驗(yàn)，會試與鄉(xiāng)試情形差不多，只不過考試內(nèi)容不同罷了。
這次春闈的主考官是右相趙夔，禮部尚書沈靈云和現(xiàn)任太傅甘穆為副考官，另有翰林若干名任同考官。會試在長安西南的貢院舉行。
孟縈知道這次會試她不會討到便宜，右相府對她曾痛下殺手。不知道這次會試還會出什么事。孟縈心有疑慮，但還是做了充分的準(zhǔn)備，她將所有需要考慮的因素都考慮在內(nèi)了。她不光準(zhǔn)備了考試必須的物品，還準(zhǔn)備了兩條光面的兔毛毯子，甚至連口罩、雨布、鐵錘和釘子都準(zhǔn)備了。
聽說貢院的房子很多年久失修，如今二月份正值初春，經(jīng)常下雨，萬一分到的號房漏雨，將卷子打濕，那就還得再等三年才行。若是不幸分到臭號，口罩就成了必需品，防患于未然總是不錯(cuò)的。
二月初九如期來臨，孟縈心態(tài)還好，雖有心緊張，但總體上還算平靜。可十一郎好像比孟縈還緊張，不是擔(dān)心孟縈分到不好的號房，就是擔(dān)心孟縈的身體。他堅(jiān)持要送孟縈到貢院門口，被孟縈拒絕了。只讓他和五郎自己送出自家大門就可。不過，到時(shí)他們可以去貢院門口接她。
孟縈跟隨著人.流進(jìn)了貢院，一到號房，孟縈就知道準(zhǔn)沒好事。因?yàn)樗奶柗坎还獍ぶ籼枺高^房頂還能看到星空，還好她準(zhǔn)備充分。趁著考試還沒開始，孟縈搭著桌椅，用雨布先修理了號房的屋頂，以免下雨淋濕了卷子。然后又將大口罩準(zhǔn)備好，若是臭號的味道太銷魂，就要用上大口罩了。
會試九天，下過兩場中雨，幸好孟縈提前修理了號房，下雨并未淋到她的卷子。聽說，有幾個(gè)考生，號房漏雨，卷子被雨水淋濕，哭著離開了貢院。雨水倒是遮蓋了茅房的味道，讓孟縈所在的臭號味道沒那么銷魂。
每三天孟縈出來一次，每次出來，她做的第一件事就是清洗沐浴，將自己收拾得香噴噴的，然后再將會試的題目和答案原原本本地重新寫下來。
九天的考試，在眾考生無比煎熬中結(jié)束了。
十一郎和歐陽冉親自接孟縈回家，孟縈頂著滿身的疲憊和臭氣回了宅子，回去泡了好幾桶洗澡水才清理干凈，又熏了好久的熏香才肯出來見人，讓十一郎好一頓笑話。
孟縈覺得這次會試真是凄風(fēng)冷雨，臭氣熏天，所以格外煎熬。好在都過去了，她睡了整整一天才緩過勁來。
會試三月上旬放榜，四月中旬殿試。五郎與國子學(xué)曾山長交好，他知道右相肯定會通過這次會試?yán)瓟n門生，他可能讓人會壓著孟縈，不讓她出頭。
為著孟縈，五郎不可能坐以待斃。他想了一個(gè)好主意，向作為國子監(jiān)監(jiān)正的曾山長提議，這次會試結(jié)束，將國子學(xué)參加會試學(xué)子的文章提前張貼出來，請大家批評指正，共同增益。凡參加這次會試的，哪怕不是國子學(xué)的學(xué)子也可將試卷交給專門負(fù)責(zé)此事的夫子們審閱，若夫子們覺得文章優(yōu)秀，也可能被張貼出來。這是個(gè)提高名氣的好途徑，各地學(xué)子趨之若鶩。
如此一來，孟縈和眾學(xué)子的文章便被國子學(xué)提前張貼出來，然后又有眾夫子和學(xué)子們的品評。右相一派的同考官們想要作弊也不可能了。
會試過后，國子監(jiān)粘貼欄前，每日人頭聳動，都是來看文章的各地學(xué)子們。孟縈的文章高掛榜首，她的字體優(yōu)美，文章華彩，卻又言之有理有據(jù)，獲得了眾學(xué)子的一致好評。
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