十一郎想起孟縈上輩子的經(jīng)歷，愈發(fā)痛恨自己，心疼孟縈。
兩輩子，娘子對待枕邊人都是那般赤誠。他又有何臉面再去面對她？
孟縈一覺醒來，日已西斜。她睜開眼，心情好了不少。
她見十一郎一直坐在她的床邊，并未離開。
見她醒來，十一郎開口說道：“娘子，我聽你的，此事不會上報，以后上報的消息都先給娘子過目，由娘子定奪。”
“不敢，你有你的選擇，豈容他人置喙？”孟縈淡淡地說道。
“不，若無娘子，我早已身喪，既然身喪，談何忠君？”十一郎訕笑道。
孟縈睜開眼躺著，沉默不語。
“說起來，娘子可能不信，我活了兩輩子。上輩子沒有遇到娘子，我死在了萬花賞宴上。然后我像孤魂野鬼一樣，眼睜睜地看著沈家覆亡，五郎墜江，大曌戰(zhàn)火連綿，生靈涂炭，卻無能為力！這輩子我有娘子，有小魚，沈家一切安好。我舍不得，也放不下現(xiàn)在的日子。
來西北之前，女皇私下召見過我。她以沈家為脅，讓我定期匯報西北的情況。她對娘子始終都很忌憚，更忌憚定國公府在西北的勢力。特別是去年賑災(zāi)，所有道州都拒絕接受來自瘟疫區(qū)的流民，只有隴右道接收了近三十萬人，且這些人并未將瘟疫帶到隴右道。
事后，女皇總覺得遭了娘子算計(jì)，耿耿于懷。以至于娘子賑災(zāi)歸來，女皇并未給娘子任何賞賜。這次她讓我找到衛(wèi)家的把柄，企圖削弱衛(wèi)家對西北的掌控。
女皇近期對靖安候頗為信任，因?yàn)槌形鋵⒅挥芯赴埠蚋c娘子有仇。她信任靖安候府，也是知道七皇子夫妻離心，難以相互扶持。現(xiàn)在七皇子已經(jīng)成了爛泥扶不上墻，他也破罐子破摔，每日醉生夢死。女皇想用靖安候府制衡定國公府，其實(shí)最終的忌憚都是娘子。”
“從一開始，我就和玉郎聊過，我本無意趟這趟渾水，是你和玉郎將我拉下水。現(xiàn)在我不管怎么做都是錯，清靜無為，就是坐以待斃。努力經(jīng)營，便被無端猜忌。反正在女皇那里，她不喜歡我，忌憚我，活著都是我的錯。”孟縈輕聲說道。
“女皇還是很欣賞娘子的，不然也不會點(diǎn)娘子為狀元女郎。若不是娘子娶了玉郎，娘子說不定比母親還要厲害。”
隨后她又緩緩地說道：“平郎，這次我之所以不讓報磁鐵礦的消息，一是因?yàn)槲也恢赖V藏量多少。二是，沿路走來，西北苦不苦？那些農(nóng)人連耕地的鐵犁都沒有，也沒有鋒利的鋤頭和鐮刀，這種狀態(tài)下如何提高糧食產(chǎn)量？不能填飽肚子，談何繁衍生息，發(fā)展西北？
我就想提煉些生鐵為這些人造些趁手的農(nóng)具，四郎帶回來的番薯是個好東西，產(chǎn)量極高，比玉米產(chǎn)量還要高。可以養(yǎng)活更多的人，讓他們不再餓肚子。我也想讓他們過上長安城里百姓一般的生活。
其實(shí)我對造反并不感興趣，也沒有很強(qiáng)的權(quán)力欲，我不想生靈涂炭，生虹霓和虹霽的時候，我做了個很長的噩夢，夢中的景象太可怕，戰(zhàn)爭并不能解決問題。政權(quán)的更替有很多種，并非只有造反一種。
女皇想要我死，我不認(rèn)命。她只會用陰謀詭計(jì)，并無容人之量。她作為上位者，我和衛(wèi)家兄弟怎么做她都會挑刺。她只看到她手伸不到的地方，卻不想想，西北若無衛(wèi)家，誰能替大曌守好西北的大門，阻擋大夏的狼子野心？”
十一郎搖了搖頭，低頭不語。
“難道夢中的警示還不夠嗎？衛(wèi)家兄弟自始至終從未想過上面那個位置，他們只想守一方平安。平郎若是善惡不分，我真的覺得好累！”孟縈喃喃道。
“娘子，如果是我，未必能做到如娘子這般大義。我的命是娘子救的，以后我都聽娘子的。以前是我想岔了，娘子愛重我，我便驕縱了。現(xiàn)在想來，這些年一直都是娘子在包容我。現(xiàn)在換我來守護(hù)娘子。”
聽他這么說，孟縈有些不敢相信。
“我讓那三人明日到府里來，娘子有何事可吩咐他們。磁鐵礦的事，我不會上報。以后要上報的事，都由娘子決斷。”
……
孟縈一到金城郡，便立刻忙碌起來，孩子們每日跟在她的身后學(xué)習(xí)，除了每日規(guī)定的學(xué)習(xí)任務(wù)由十一郎教導(dǎo)，孟縈教他們種植莊稼，觀察植物生長，有時還教他們認(rèn)識一些常見的藥草。
她將四郎給她的紅薯都種下了，并且早早在府里的空地上建了大棚。來之前，她就讓歐陽冉提前給西北送去了搭建大棚的材料。這批紅薯務(wù)必要種出來作為明年在西北推廣的種子。
孩子們每日除了完成學(xué)習(xí)任務(wù)，便跟著孟縈學(xué)到了有趣的知識，自然也不再纏著十一郎。弄得他既失落，又有些隱隱地有些嫉妒。
孟縈見西北這般窮苦，又查明西北產(chǎn)黃芪、沙參、黨參，便想起前世秋冬季節(jié)里的插播套種，冬天那些中藥的根莖在地下可以生長，待到來年開春就能挖出來就可以賣。不影響開春種植農(nóng)作物。她便寫信讓簡然帶些擅長種植中草藥的人過來，幫忙種植藥材。
等到元郎從隴西城得勝歸來，孟縈這邊已經(jīng)和十一郎帶來的三個匠人，將那車磁鐵礦石費(fèi)盡了心思，總算提煉出了生鐵。她知道要想鍛造出硬度足夠，同時又堅(jiān)韌的鋼材，還必須在高溫下，利用各種來源的氧，把生鐵里面的雜質(zhì)氧化清除到一定的程度，以得到一定成分和一定性質(zhì)的鐵碳合金——鋼。這個過程還需要付出更多的時間和心血，不可能一蹴而就。
元郎派人悄悄地帶回來不少磁鐵礦石，根據(jù)孟縈他們幾個人的冶煉經(jīng)驗(yàn)，煉出不少生鐵來。十一郎手里有人擅長打造農(nóng)具的工匠，開始著手打造農(nóng)具。
農(nóng)具這方面孟縈沒能做出太大的改進(jìn)，畢竟大曌有曲轅犁、耬車、鐵耙、長鐮刀。這些農(nóng)具也就孟縈前世小時候用過，后來機(jī)械化生產(chǎn)，這些東西見得就少了。
打造出這么多農(nóng)具，元郎也很開心，這些年軍中糧草不豐，很多時候運(yùn)過來的糧食都是陳米和發(fā)霉的大米，就這，想要填報肚子都不容易。若是來年軍中屯田能夠提高產(chǎn)量，大豐收的話。軍中的伙食就能得到極大的改善。
十一郎見孟縈說到做到，將冶煉出來的生鐵用作打造農(nóng)具，知道她不會騙他，也放下心來。
元郎帶孟縈去軍營參觀，她見軍中飲食的確不好，且并不能保證吃飽。這幾年三郎在兵部，西北的糧草被克扣得少一些，但依然不足。
孟縈見狀提議道:“元郎，牛羊肉貴，軍中可以養(yǎng)點(diǎn)豬啊！”
“縈兒說笑了，人都沒得吃，用什么養(yǎng)豬啊！你看每天有剩飯剩菜嗎？一滴都不剩，全都被這幫小子給吃光光了，哪有東西給豬吃！再說了那玩意難伺候著呢，搞不好就死了。”
“咱們這里之前養(yǎng)過豬？”
“養(yǎng)過，還沒長大，就被吃掉了。因?yàn)槿硕紱]得吃，也沒東西給它們吃了。”
“原來這樣啊！元郎，咱們回去讓人買些母豬養(yǎng)起來，然后你們?nèi)プ最^野豬，要公豬。野豬和家豬雜交生下的小豬不挑食，玉米秸稈磨碎配上些和米糠就能養(yǎng)肥，等到來年紅薯下來，紅薯藤也能喂養(yǎng)。開春了，野菜它們都吃。
注意好衛(wèi)生，別給它們吃不干凈的東西，小豬也不容易生病，豬糞是漚肥的好肥料，莊稼少不了。這是一個活循環(huán)，只要讓這個循環(huán)動了起來，自然就會運(yùn)行良好。”
“那我等著看娘子如何讓這個循環(huán)動起來，反正宅子夠大，北邊那一大片荒園子就交給娘子，府里的人聽任娘子調(diào)配。”
定國公府在金城郡占地極大，由于西北地廣人稀，每家每戶的占地都不小。府中人口簡單，他們平日里也不常住，多住在軍營中。府里的北邊有個很大的荒園子，元郎知道孟縈要來之后，便讓人將荒園子給開出來，提前做了暖棚。他知道孟縈冬季是要吃蔬菜的，不像他們這幫糙爺們，冬日里有牛羊肉就足夠了。
不過元郎的執(zhí)行力一向很強(qiáng)，沒幾天，他就給北邊的荒園子送去幾頭母豬，孟縈讓人造了豬棚，并建了火墻保暖，又找了兩個中年奴仆帶著他們的少年兒子管理豬棚，每日喂養(yǎng)這些母豬，并打掃豬糞漚肥。
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