進入秋季，西北的天氣便開始一天三變，雖說不至于早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜，但早晚溫差頗大。
元郎安排好布防，以防止大夏那邊趁著秋收過來打谷草，騷擾邊民。他抽空帶著孟縈和茫小郎一起外出，看西北秋收的景象。
雖然西北莊稼地的收成不是很好，但是豐收的喜悅卻是無法掩飾的。就連那些窮苦的農人在這段時間里，也是喜笑顏開。
茫小郎這些年一直呆在長安，元郎帶他的時間并不多。這次他來到西北，估計是不會再回京。畢竟將來他要繼承衛家，守衛這片并不肥沃，但卻十分廣袤的土地。
孟縈提議順著母親河往鄯州方向走，元郎帶著娘子和小兒出游，意氣風發，心胸開闊。
因著爹爹和娘親單獨帶著自己，茫小郎心中幸福滿滿。他一向有些畏懼爹爹，好在娘親一如既往地和溫柔可親，爹爹恨不得粘到娘親身邊，對她言聽計從，連帶著對他也溫和了許多。
母親河的河水在緩緩退卻，兩岸的泛濫區露出肥沃的土地，趁著天氣尚不是很冷，上面冒著一層薄薄的淡綠色的蘆葦芽。
這讓孟縈很好奇，她便問道：“元郎，這些蘆葦芽根本就長不大，馬上寒冬來臨，還不得很快就凍死了？”
元郎笑道：“不會，母親河邊有水汽，不會驟然降溫，而是一點點降溫，待到真正寒冷的冬季到來，這里就會下雪。這些蘆葦芽會被大雪覆蓋，就像蓋了厚厚的棉被。待到第二年開春，冰雪融化，它們會長迅速生長。直到盛夏，它們再次被洪水淹沒。”
有意思，頗像尼羅河上的洪水泛濫。
上輩子，她去埃及看過金字塔，還在尼羅河上坐著游輪漫游過。她上網做旅游攻略的時候，知道了每當明亮的天狼星出現在天空中，就意味著洪水即將到來。埃及人就要帶著貴重物品出門躲洪水，直到洪水退卻，他們又重返家園。
孟縈仔細觀察，發現這些泛濫區的泥土分外肥沃，且由于臨近水源，水汽氤氳，很適合植物生長。
孟縈腦子的靈光一閃而過，由于太快，她尚未來得及抓住就過去了。
“元郎，母親河的汛期每年都準確嗎？”
“大抵是準確的，除非發生極端的天氣變化，比如旱災或者洪災，娘子若要想準確了解，我手下有專門記錄水文變化的人。回頭我讓他給你講講。”
“那真是太好了，這樣的泛濫區多嗎？”
“這個倒沒有統計，說不上太多，但絕對不少。娘子有什么想法嗎？”
孟縈還沒想好自己到底想要干什么，便搖了搖頭道：“尚未想清楚，待我弄明白母親河的汛期再說吧！我什么時候能見到懂水文的人？”
“我們離開金城郡的時間并不長，且行程緩慢。兩天之內，他應該能趕上我們。”
“娘親，爹爹，我看到野鴨子啦！”茫小郎在前面喊道。
他邁著小短腿，拿著小弓箭準備去射野鴨子。
果真有野鴨子飛過岸邊高高低低的灌木叢，往母親河飛去。
元郎見茫小郎奔忙不停的樣子，咧開嘴笑了起來。
“這個憨貨，這么大聲，野鴨子都要被嚇得飛跑了。”
說罷，他取出隨身攜帶的弓箭，一箭射出。為了在娘子面前露一手，他想要一箭三鴨。他同時射中了兩只飛在半空的野鴨子，穿過它們的眼睛，第三只鴨子為弓弦所驚，落后了一點，正好射到它的翅膀上。它帶著兩只鴨子跌落在地，撲棱著翅膀，分外搞笑。
孟縈見了，哈哈大笑。
元郎有些不好意思！
茫小郎帶著獵狗，歡呼著跑去撿野鴨子去了。
這箭法讓孟縈艷羨不已。雖然在鹿鳴書院和國子監，她也學過射御，但和元郎比起來，那就是花架子。
“啊，爹爹好厲害，一下子射中了三只野鴨。娘親，中午我們可以吃烤鴨嗎？”
茫小郎頗有些吃貨的潛質，以前在府里，孟縈外出公干，他與小魚一般大小，總愛去平瀾苑，兩人被十一郎帶著，有往吃貨發展的趨勢。他們兄妹倆被十一郎養得胖嘟嘟的。
到西北后，元郎開始教他習武，很快他就抽條，瘦了下來。
“行啊，中午吃烤鴨，茫小郎要幫忙收拾野鴨，給它們去毛哦！”
“行，沒問題！可惜小魚沒和我們一起，她吃不到烤鴨啦！我再去打幾只，帶回去給二爹爹和小魚吃。”茫小郎嘟囔道。
出門在外還記得給家里人帶東西，好暖心的茫小郎！
孟縈分外珍惜她和元郎這難得的休閑時光，這些年，兩人相處的時間太少，兩人都抱著補償對方的心理，相處起來分外寬容溫情。
隨行的親衛從未見過主子這般好脾氣，這段時間他們的日子好過多了。
元郎帶著孟縈將泛濫區走了個遍，整個泛濫區若是開發，可都是上好的良田，且由于這些泛濫區，每年都有一段時間被洪水淹沒，不算農田，不用繳納稅賦。若是能合理利用，可大大緩解軍中糧草的壓力。
元郎說得沒錯，做水文監測的馬文，是個年約四十的中年漢子，他一小在母親河邊長大，子承父業，幾代人都是做水文監測的。他對母親河的汛期非常了解。他能根據蘆葦的高度判斷出汛期水位能漲到什么位置。
孟縈和他交流了許久，他帶著孟縈走過好幾個大的泛濫區，給她講每年的不同月份，水位能到達的位置。原來母親河只有夏季才是汛期，因為夏季高溫，冰雪融化，河流的水位上漲，從而淹沒這些泛濫區。
孟縈看過近二十年的水文監測數據之后，很快就畫出了汛期的曲線圖，基本上可推測每年汛期何時到來，例外情況也可隨時觀測星象來確定。馬文對水文監測的經驗，對孟縈頗有助益。
直到這時，孟縈才在腦子里形成完整的思路。
她與元郎商議，可在母親河的河水泛濫區種植一季冬小麥，第二年春末夏初收割，小麥收割完洪水就該來了。
元郎笑道：“西北這么多土地，種哪里不好？還非要去泛濫區種？”
孟縈反問道：“咱們種過冬小麥嗎？”
元郎：“原先種過的，不過收成遠不如春小麥，且影響春小麥播種，故而都改種春小麥了。”
孟縈：“那我們就來做一下實驗，在這泛濫區種一季冬小麥。如何？”
元郎：“種別的地方不行嗎？這里的土地多得是，就是沒有人種。”
孟縈：“河水泛濫區與別的地方不一樣的，它的土壤更加肥沃，河水帶走了土壤中的鹽堿，鋪上了一層厚厚的淤泥。河邊溫度變化不會很劇烈，且空氣濕潤，有利于冬小麥生長，冬季凍傷的可能性大大減小。開春河水滋潤，小麥會長得更好。”
“既然如此，娘子想要怎么做？”
“在這些泛濫區第一次種植冬小麥，至于收成如何，誰也說不準。不如我們雙方合作，你們出人力，我出費用，若是顆粒無收，我認栽。若是豐收，我們對半分。你們出人力的這段時間，飲食費用我出，飯菜管飽，但活要做精細。”
元郎一想，他手底下的士兵多得是，都是些青壯年勞力，倒是有一把子力氣，但吃得也多，若是放開了肚量吃。一段時間下來，伙食費用不低。
“娘子確認讓他們放開了吃？他們可都是像餓狼一般，若是讓他們放開了吃，伙食費用不低，娘子可想好了？”
“想好啦，既然要他們干活，肯定要喂飽肚子，否則怎么能干好活？”
元郎叫來幾個千夫長和十幾個百夫長，大家坐下來商議在泛濫區種植冬小麥的事，大家都不看好，覺得泛濫區里滿是草根，蟲子又多，就算種了冬小麥，恐怕收成也不會好。
孟縈卻覺得有必要一試，大家找來種田的老把式咨詢，初步估算需要投入多少人力和時間，再加伙食費和上買種子的錢，少說也得大幾千兩銀子，這對他們來說投入太大，根本支撐不起。
投資風險和收益相對，這風險對一般人來說難以承受，但對孟縈來說，在她的合理承受范圍之內。
孟縈很快起草了一份詳細的泛濫區開發計劃，將這些區域分派給不同的千夫長，他們又再將自己管理的區域分派給百夫長。孟縈給了高激勵，若是來年豐收，收成最好的區域有現銀獎勵。
有錢財支撐，元郎手下的千夫長和百夫長們干勁十足，彼此間都想一較短長，誰也不甘落后，再加上農具充足，又有退下戰場的戰馬可以役使，開荒的進度很快。
大家先將泛濫區的土地翻了兩三遍，將里面各種植物的老根都撿走了。
（未完部分，請看作者的話。
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