子時升堂，夜深人靜無人觀審。

    寅時末，東方泛魚肚白。宮門開啟，百官依次穿過金水橋然后整隊。

    雞鳴卯時至，百官在昭和殿前一跪三叩頭。待官員安靜地進入昭和殿后，發現一人仍跪在大殿門前，雙手捧著長滿倒刺的荊棘。

    何人負荊請罪？

    后排的官員看清那人的黑臉就悄悄告知前排，很快百官知曉順天府尹燕大人今天要負荊請罪。

    “何人跪在殿外？”靖明宗一駕臨就遠遠望見大門有人跪著，心想今天有點新花樣。

    前排的左丞相稟報是燕大人捧著荊條跪在外面。李玉一聽極力壓下驚駭，回頭注意靖明宗的表情變化。

    然而靖明宗依然面無表情，只喊了句“宣”。

    哪知通報的內侍單獨回來跪下，“回稟皇上，燕大人請求皇上降罪才敢進入大殿！”

    四下皆驚卻不敢發言，有人暗道燕大人自討苦吃。

    靖明宗輕輕皺眉，抬手道：“朕降罪燕卿家，請燕卿家親自前來解釋何罪之有。”

    百官轉頭盯著門外，只見燕承天沉著臉，捧著荊條一步一步走來。步伐穩健有力，朱紅官服隨步風輕揚。

    “燕卿家。”靖明宗緩緩啟唇，渾厚的聲音令百官心頭發緊。

    “臣在！”

    “解釋。”

    撲通！燕承天立刻捧著荊條跪下。“臣管教無方、有眼無珠，讓巫咸遺族在順天府起禍亂，請皇上降罪！”

    “巫咸……”旁邊紛紛失言，心有余悸地閉嘴。

    巫咸之名在皇宮諱莫如深，曾經有一名妃子是巫咸遺族，先混入皇宮搏先帝歡心，然后下毒刺殺，最終這名妃子落得五馬分尸的下場。

    此時伴君左右的李玉頂著天子的殺氣，偷瞄一眼天子的神色。

    靖明宗烏黑的眼眸宛如嚴冬中的潭水，幽深刺骨，令昭和殿風雪回流。

    倒是貶了一品、后退了一排的江應松幸災樂禍，迫不及待想看到燕承天到落魄樣，他必定第一個打落水狗。

    “詳細說。”靖明宗冷道。

    燕承天已經預料自己的下場，此時此刻反而平靜。

    “回稟皇上，昨晚府中搜出了巫咸的草人，乃一名伺候女眷的老仆人贈予臣的侄女。老仆人承認是草人是她親手制作，也承認了她是巫咸遺族。現在老仆人已經收監、臣的侄女被關在閨房等候皇上處決。”

    “啟稟皇上，”刑部適時端著燕承天連夜送來的卷宗上前，“燕卿家已經將卷宗送來刑部，請皇上過目！”

    靖明宗一瞥李玉，后者馬上接過卷宗呈遞。

    洋洋灑灑幾頁，靖明宗的眉頭愈發收緊。百官趁皇上專注看卷宗，在底下用眉來眼去交流。

    若殿中落下一根針，絕對能打斷皇上閱覽卷宗。

    良久，靖明宗放下卷宗盯著面無懼色的燕承天。“燕卿家，本來你可以當作家事處理，為何敢鬧上朝廷？不怕朕誅你九族？”

    百官倒吸一口涼氣。

    靖明宗恨巫咸遺族，宮中誰人不知。

    燕承天則正氣凜凜地行禮，他深刻記得昨晚家人鬧得不可開交的時候，閨女說的話。

    “臣斗膽直言。臣的閨女對臣說，第一，昨晚的事茲事體大，隱瞞則犯欺君之罪，罪上加罪；第二，若順天府秘密處決巫咸遺族，萬一其他混跡市井的巫咸遺族再度作亂，誰給朝廷警醒？第三，百姓是一面鏡子，他們平日閑著沒事去觀審的生活狀態映射皇上治國有度，試問一位治國安邦的明君怎會不分緣由問斬自己的大臣？”

    句句鏗鏘有力，勝似將軍的兵戈倒插大殿，彰顯浩然正氣。

    大殿鴉雀無聲，不少官員偷偷擦臉上的冷汗。

    不要命了，燕大人不要命了！

    李玉同樣聽得咋舌，心想燕大人擺閨女上臺面脫罪太不厚道。本來他還想為燕大人求情幾句，現在他自求多福吧。

    看吧，皇上已經繃著臉了。

    前幾排的官員望得一清二楚，耳里只有自己咽唾沫的聲音。

    靖明宗的身體稍稍前傾，“汴京的百姓真的閑著沒事經常去觀審？”

    “回稟皇上，幾乎每次升堂門庭若市。”

    靖明宗垂下眼簾，百姓這么無聊的么？審案有什么好看？不過燕卿家的千金說得很對，他的確是一位明君。

    有眼光！

    不過明君做事要公正，煩。

    他環顧表情各異的百官，心里莫名煩躁。這些家伙要么爭個面紅耳赤，要么龜縮起來看自己的決定然后又爭個面紅耳赤，如此循環。

    “燕卿家。”他一開口，百官的視線齊齊粘在他身上。“此老仆人背后可有主謀？可有與其他巫咸遺族聯系？”

    “回稟皇上，該老仆人招供并無主謀。她稱流浪到汴京、自買入順天府后便再沒見過同族。這次因為想幫臣的侄女轉運而暴露了身份。”

    邪術能轉運？靖明宗壓著疑問又問：“燕卿家的侄女真的和巫咸遺族沒聯系？”

    “臣的侄女年幼不懂事，對巫咸了解甚少才被賊人哄騙。臣的侄女已經知錯并后悔莫及，望皇上明鑒！”

    靖明宗沉吟片刻，“潛伏市井的巫咸遺族一直是心頭大患，燕卿家——”

    “皇上！”最多事的禮部斗膽上前提醒皇上要處罰燕承天。

    果然他們就等著自己的決定。

    靖明宗不動聲色地坐直，“由于燕卿家作為順天府尹沒有及時發現賊人存在，有違明察秋毫之美稱，因此削去燕卿家順天府尹之職，貶回鄉出任縣令。”

    他們張嘴正想拍馬屁，靖明宗又說：“此案涉及巫咸遺族，影響重大，但尚未判決，哪位卿家愿意自薦或推薦接任順天府尹？”

    他們默默合上嘴巴，等同僚接這個燙手山芋。

    順天府尹看似官職大，實則天天要審判百姓的瑣事、天天被百姓盯著生活作風，稍有不滿意就寫萬民書彈劾，這個位置誰想接任？

    簡直買塊玉佩都心驚膽戰。

    靖明宗見他們沉默，隨便點某個大臣的名字。“徐卿家，你也當過知府并有斷案經驗，愿不愿意接任順天府尹？”

    其他人伸長脖子看好戲。

    該大臣戰戰兢兢地上前，“臣、臣多年沒有斷案，唯恐耽誤案子。莫大人也有斷案經驗……”

    “臣也許多年沒斷案！”莫大人急忙上前推托。

    靖明宗靜靜地等他們推托完，漫不經心道：“既然眾卿家找不到合適的人選接任順天府尹，眼下只有一個合適人選。朕命燕卿家出任順天府尹并兼御史中丞，跟進巫咸禍亂順天府一案。”

    等著痛打落水狗的江應松險些跪下。

    皇上這是鬧哪樣？

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