正午的陰云宛如五指山，沉沉地壓著汴京城。
衙役押送困著劉婆子的木頭車穿過市集，到達滿目黃土的刑場。邊上盡是跟來看熱鬧的老百姓，他們交頭接耳議論。
孫主簿宣讀劉婆子的罪行，引來片片嘩聲。
“斬——”
燕承天大袖一揮，火簽令落地。儈子手噴酒于刀刃，寒光閃過人頭滾落。
余下一灘觸目的鮮血。
圍觀者中有人雙眼通紅，很快消失于人群。
正午這場處決迅速成為城中百姓的話題，不久另一個話題的勢頭與此旗鼓相當——聽說燕氏三姑娘體質招邪，引來邪崇令順天府遭遇厄難。
男人們一笑置之，婦人們深信不疑。
滿城風雨，順天府內也不怎么平靜。
頭腦脹疼的金氏來到和香居看望禁足的燕婉，一踏入狹小的別院她就想起扎眼的草人。
“娘親！”燕婉迫不及待撲在金氏身上，眼下烏黑臉色泛黃，淚痕殘留臉蛋。“娘親我要不要坐牢？要不要殺頭？我不想死！”
“哼，要是殺頭你早就死了，還能呆在順天府？”金氏掰開她的手，眉間盡是怒意和不甘。
燕婉雙目亮起一絲神采，“那我是不是可以出去了？我不要禁足我要去書院！”
“還想出去？知不知道皇上的圣旨來了？他罰你閉門思過、謄抄心經，還禁止你出入有關皇家的場合。”金氏狠狠地戳燕婉的太陽穴，“你以后別指望高嫁，官家都不會考慮你了！”
“不！不會的！娘親你幫幫我，要樣貌我有樣貌，一定能找門好親事對不對？”
見她還這么天真，金氏火冒三丈，尤其看著這與自己相似的臉蛋。
她剩下一個次女，卻相貌平平，。
“你是有相貌但你不聰明！誰會把害人的東西放在身邊？就不能埋了嗎？我真不明白為什么你這么蠢，大好前程被你的豬腦子毀了！現在老夫人不想見你，還妄想有好親事？等風頭過了我幫你找戶比較富裕的人家，起碼衣食無憂。”
二房已經不受家里重視，金氏看清了往后的路。若她不爭取家里的地位，連次女也別想嫁得好。
起碼擠掉張氏。
“我不要！”雙膝跪下的燕婉哭得聲嘶力竭，嫁商人不如不嫁。
“這是你最好的歸宿。等會我去書院退了你的旁聽名額，你安心留在家抄佛經吧。”金氏不得不推開她，留下一句好好休養。
房門重新關上，昏暗環繞燕婉孤立無援的身影。
即使不看氣運，燕瑤也猜到燕婉前程盡毀。
害人終害己，活該。
此刻她正與張氏前往靜和堂看望顏氏。檀香味變濃，佇立財神爺前面的顏氏，虔誠地撥動沉香佛珠。
“老夫人，二姑娘和三太太來了。”肖婆子稟報。
顏氏聞聲轉身，臉色黯淡。瞧見一張樸實的臉孔和像極司馬氏的花容月貌，她的心情不再沉重。
還是懂事的好，令人省心。
“你們怎么來了。”
“孫女和三嬸擔心祖母。”
簡單的一句此時聽來暖暖的，顏氏展露淡淡的笑容。“順天府能度過這個難關，二丫頭有功勞，幸好你堅持要你爹上報，不然我們全家在黃泉相見。”
“祖母，事情已經過去了，該放寬心不然來之不易的福氣會跑掉。”燕瑤為兩位長輩泡茶，芊芊玉指嫻熟地拿起茶具。
“二姑娘，你經常泡茶？泡得很熟練。”張氏無意問。
燕瑤自然地露出微笑，“花婆婆教的。”
前世為了伺候那個渣滓，不懂泡也得泡。老人說得好，新婚燕爾當是寶，日子過久了當是草。
什么天喜桃花，今世她不想嫁人。
“還是二丫頭懂事。三丫頭……不想提了，但愿四丫頭引以為戒不要重蹈復撤。”
張氏附和點頭。“老夫人，既然這次熬過難關，媳婦認為要去上香還恩。媳婦打算明天去靈山寺上香，求神保佑順天府。”
“也好，趕一趕晦氣。老身隨你一起去吧，帶上寧哥兒去玩。”
燕瑤憂心地插話，“祖母，不如孫女代你去。這段時間你為了操心家務事而坐立不安，應該養好身體再出行。”
“二姑娘說得對，老夫人養好身體再去上香也不遲。”
顏氏想了想，自己確實很勞累。“好吧，明天二丫頭和三媳婦去上香。不過就你們兩個女人去不安全，老身喊上珩兒陪你們。對了，二丫頭你平時戴帷帽去旁聽？”
“是的。”
“不行！咳，老身的意思是你戴帷帽去上香大不敬，明天不要戴了。”算盤落空了，顏氏以為她去旁聽能吸引豪門子弟。
失算了！
顏氏又說：“從順天府乘馬車到靈山寺需要一個多時辰，如果明天人多耽誤了時間就留寺過夜吧，趕夜路不安全。有珩兒和二丫頭兩個懂武功的婢女在，老身放心。要不要再多加兩個衙役護送？”
“不用。”燕瑤脫口而出，隨即語氣婉轉笑道：“爹爹才剛繼任，被人發現我們公物私用影響不好，有二哥和兩個丫頭足夠了。”
“也對，那你們盡量當天回來。”
燕瑤暗道好險，不知為何想到宛舒那張壞笑的臉。
為了趨吉避兇，燕瑤養成了出行前照鏡子的習慣。頭頂的火紅桃花依在，但花下多了幾絲黑氣，看來此行有點兇險。
黑氣不多，應該能逢兇化吉。她放下鏡子吁一口氣，有二哥同行她心安。
“主子，婢子明天真的能跟去？”赤芍眨著亮晶晶的雙眼，兩個圓圓的發髻喜慶極了。
“能，不過途中你不能亂吃東西，因為二哥也去。”
赤芍的笑容瞬間消失，片刻可憐巴巴地問：“主子你要帶換的衣物嗎？首飾呢？明兒想梳什么發髻出門？”
燕瑤仔細一想，決定帶上具殺傷力的香粉和香露。
“不必帶衣物，明天未必過夜。出門后你們倆要打起十二分精神，我有預感此行不太順利。”
兩丫頭胸有成竹地答應。
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